Восстание эльфов (СИ)

Внезапно со стороны леса полетел шквал стрел. Стрелки, что выпустили эти стрелы, искусны – острые наконечники попадают в шеи, в глазницы, и между рёбер, пробивая лёгкие и останавливая стук сердец. Однако тела бледнолицых отличаются выносливостью. Даже смертельные выстрели останавливают их не сразу.

Тем временем я оттолкнул бледнолицего, что пытался загрызть Грея, и, сделав выпад вперёд, оттолкнул ногой другого.

Из леса послышался громкий свист. Животные в хлеву забились в истерике. Грохот ломающихся ставен. Из хлева выбегают разъярённые коровы и несколько быков. Они тут же откидывают бледнолицых и начинают их топтать. Потом из хлева вываливает целое облако кур. Они щиплют бледнолицых, отвлекают их.

Но проходит какая-то минута, и тела бледнолицых попадали штабелями у наших ног. Будто их почти одновременно сразила чума.

– Похоже на яд. – сказала Флори, подойдя ближе. Она тыкнула кинжалом в тело бледнолицего. – Ещё живой, но скоро умрёт. Значит, яд сначала парализует, а потом убивает.

Из зарослей вышли эльфы, немногим отличающиеся от нас: они практически вдвое выше. Лесные жители держатся так гордо и уверенно, что их нельзя сравнить с городскими эльфами, прожившими столько лет в рабстве. В руках они держат большие луки.

Из ряда лучников выходит безоружная беловолосая эльфийка. В её прищуренных бирюзовых глазах читается любопытство. Она худа и грациозна. Бела, как облако, и столь же невесома. Два белых водопада волос спадают ей на груди. Коричнево-зелёные лозы сплетены на ней так, словно они опутали какое-нибудь дерево, при этом не забывая прикрыть интимные места эльфийки. На ногах у неё плетёные из тех же лоз сандалии, которые обвивают её длинные голени. Лучники позади неё продвинулись к нам на пару шагов и остановились, прицелившись.

Глава 13. Спящий чертог

– Аарам Лотраэль, чужак, – сказала она, коснувшись пальцем моего лба. Я отстранился и недоумённо на неё посмотрел. Флори выставила кинжалы вперёд, встала в боевую позу.

– Не пугайся. Касаясь лба сородича, мы приносим свет богини в их разум. Свет, который позволяет нам жить заветами предков и не сдаваться перед трудностями. Меня зовут Каса. Я хранительница леса. Недавно мы услышали, что вы смогли выбраться из Арфена и поспешили к вам на помощь, хотя долгое время не покидали Гилен – лесную обитель, скрытую от людских глаз. Но сейчас нашему острову угрожает опасность куда большая, чем люди.

Новая группа белолицых вышла из лесной тени.

– У нас нет времени для болтовни! – крикнул Грей, обнажая меч.

Вместо деревни здесь теперь дотлевающее пепелище. Я задаюсь вопросом: «Кто же заварил эту кашу и что об этих существах знает архимаг?..»

Вместе мы нырнули в лес. Каса пошла впереди, лучники за ней, а за лучниками мы. Белолицых больше не видно. Похоже, они остались, чтобы до конца уничтожить остатки деревни.

– Откуда ты знаешь человеческий язык? – спросил я, нагнав Касу.

– Однажды в лесу я нашла охотника. Он был сильно ранен, и я забрала его к себе в гнездо. Там его выходила. Он научил меня разному человеческому, а я его разному эльфийскому.

– О, так у вас там ещё есть люди? А остальные эльфы знают человеческий? – я покосился на лучников. Они идут хмурые.

– Людей в Гилене больше нет. Летор запретил. И никто не знает человеческий язык. Это тоже у нас не приветствуется.

Мы идём, ловко обходя колючие кустарники и спутанные лианы, которые обвивают деревья и заросли между ними. Сразу ясно, что для этих эльфов лес – родной дом. Они даже в темноте без проблем находят нужный путь. Среди крон слышны птичьи голоса. Резкие, как призыв к атаке, и звучные, как серенада. Природа Гиэнтена невероятна. К небу здесь возвышаются пышные мелколистные кустарники. В полутьме их листья похожи на коротко стриженные зелёные волосы. Есть здесь и нечто похожее на кактусы – огромные столпы, с которых свисают крупные и твёрдые отростки, усеянные иглами. При моём приближении один из таких монстров пошатнулся.

«Мне почудилось?»

Мы прошли вглубь леса. Там нас встретили болота. Они раскинулись повсюду, всё залило тёмно-зеленой мутью. Виднеются небольшие островки земли, и порой встречается здесь узенькая тропинка, которая, как кажется, может провести через болота, но на поверку оказывается обманкой.

Каса пошла по одной из таких тропинок. Эльфы пошли за ней в ряд по одному. Преодолев несколько километров болотистой местности, мы уперлись в плотную стену из деревьев. Они стоят в полуметре друг от друга, но их могучие ветви столь велики, что здесь не пролезет даже маленький городской эльф.

– Так вот она, неисследованная часть острова… Капитан стражи хотел возглавить экспедицию, чтобы сюда добраться. Так он, похоже, и не взялся за дело. Впрочем, ему и в кабаке неплохо сиделось. – произнёс Грей, рассматривая пышные верхушки исполинов.

– При всём желании люди бы сюда не добрались. Отец-дерево возвёл в своих владениях болота не просто так. Они топят каждого, кто хочет навредить лесу и его жителям. И поверь, человек, кости многих из ваших хранятся в этих трясинах.

Грей сглотнул.

– Отец-дерево?..