Восстание инеевых волков

   - У вас сложилось неверное впечатление, - холодно отрезал Рандвалф. - Итак, я даю вам два часа. Потом мы встречаемся, обсуждаем ваше решение относительно капитуляции - не перебивайте меня, повелительница, - и мы выступаем. Вас устроит такой вариант?

   - Вполне, - кивнула я. - Только с нашей стороны тоже есть условие.

   - И какое же? - Рандвалф устало на меня посмотрел.

   - Вы также рассмотрите вариант капитуляции, - жестко сказала я. - И учтете то, что мы подготовлены к войне, уверены в своих силах и настроены крайне решительно. А также, что Повелитель Вилдэр провел переговоры с Нижним Миром, в то время как я...получила весьма ценную информацию от снежных павлинов.

   Даже у Рагнхильд после этих слов изменился взгляд.

   - Вы видели снежных павлинов? - не скрывая удивления, спросил Рандвалф. - И что же они вам поведали?

   - Вы серьезно думаете, что я вам расскажу? Нет уж, о том, что могли мне поведать павлины, поинтересуйтесь у госпожи Рагнхильд, вы с ней должны отлично ладить.

   - Анна, - предостерегающе прошептал Идгард.

   Рандвалф слабо улыбнулся, и протянул было руку, чтобы прикоснуться к моей щеке, но был остановлен мечом наследника.

   - Смелая девушка, - хмыкнул он. - Рейбэк, уверен, что хочешь ее? Я бы на твоем месте поискал более...спокойный вариант.

   - Мне не привыкать, - откликнулся мужчина. - У меня дочь и не такое выделывает.

   - А, так это комплексы с молодости, - задумчиво протянула я. - Интересно бы с вашей дочуркой познакомиться. Занятная, должно быть, личность.

   - Когда я тебя увезу, познакомишься, - пообещал Рейбэк.

   И чего он до меня докопался? Мы ж сегодня впервые встретились, к чему все эти намеки и предложения?

   - До свидания, господа, - я направилась к выходу. - Встретимся через два часа.

   - До встречи, моя повелительница.

   Рандвалф намеренно сделал ударение на слове "моя", но я проигнорировала. Не та ситуация, чтобы вестись на глупые попытки вывести из равновесия.

   - Мне кажется, тебе стоило...полегче, - признался Идгард, когда мы шли к своему лагерю. - Но я удивлен, думал, буду говорить я, а тебя за спину спрячу. Ты даже присутствие волчицы вынесла стойко.

   - Она особенно не воздействовала на меня, - сказала я.

   - С чего ты взяла? - удивился Идгард.

   - Когда Рандвалф приезжал в замок, с ним прибыли два волка, ты же помнишь. Так вот, они оказывали на меня куда более сильное воздействие, чем Рагнхильд.

   - И что это должно значить?

   - Либо выжидает, либо решила играть по-честному.

   - Выжидает, - тут же сообщил мне Идгард. - Он по-честному не играет, в ней от человека уже ничего нет. А волки...они не считают людей противниками. А честный бой ведут только с достойными.

   - Ну, вот и споткнутся.

   - Честно говоря, я не так уверен в победе, как ты. Зачем ты сказала о павлинах?

   - Эффект неожиданности, - я пожала плечами. - Теперь будут действовать осторожнее, выясняя, что у нас в запасе. А не переть напролом. А мы тем временем, пока они пытаются допереть, чего нам павлины поведали, придумаем, как им нос утереть.

   - Ты - суровая женщина, - выдал наследник и как-то странно вздохнул. - Отец по приезду либо казнит меня, либо поблагодарит, но я с тобой до конца!

   - Класс, - откликнулась я. - Тогда давай, союзник, придумывай стратегию, я в этих штуках ничерта не смыслю.

   ***

   Я и вправду не понимала ничего в военных действиях, а потому лишь внимательно слушала, как Идгард с военачальниками обсуждал план действий. Они смотрели какие-то карты, что-то писали. В принципе, все настроены были хоть и мрачно, но не пессимистично, из чего я заключила, что шансы у нас все-таки имелись.

   Перед Идгардом вдруг вспыхнуло пламя и я вздрогнула: магию видела не так часто, не привыкла. Парень быстро развернул свиток и прочитал что-то. А потом повернулся ко мне:

   - Отец летит, просил спрятать тебя куда-нибудь подальше и не давать буянить.

   - Что, так и написал? - усмехнулась я.

   - Вообще-то он написал "Скоро буду", но смысл примерно такой.

   - Не придумывай. Час прошел, скоро надо будет давать ответ. Вы же не рассматривали всерьез их предложение?

   - Конечно, нет, - отмахнулся наследник. - И они твое не будут. Но видимость делаем старательно.

   Снаружи - а мы находились в специально установленном шатре - послышалась какая-то возня. Идгард обнажил меч, выдернул меня из кресла и поставил позади себя.

   - Что такое? - прошептала я.

   - Охранников. Убрали.

   На входе двое дежурили. Больше не дежурят.

   В шатре было пятеро мужчин, все они вышли вперед, и я скрылась за их широкими спинами. Мелькнуло удивление: они меня почти не знали, но, не раздумывая, заслонили.

   Секунды тянулись очень медленно. Я нащупала под шубой меч, стиснула рукоять. Пусть силы мне занимать, так ловкостью обойду.

   На секунду я почувствовала прохладу: это в шатер спокойно вошел волк. Не Рагнхильд, другой. Чуть менее опасный, но все же жутко страшный.

   - Это нарушение договоренности! - рявкнул Идгард. - Война официально не объявлена.

   Голос, металлический и спокойный раздавался, казалось, у меня в голове:

   - Мне нужна лишь девушка, - проскрипел волк. - Отдайте ее, и вы не пострадаете.