Восстание инеевых волков

   Метель, уже знакомая мне, завертелась как раз рядом с тропинкой. Кажется, именно туда я упала по прибытии. Рандвалф спокойно подтащил меня ближе к сверкающим снежинкам, не обращая внимания на то, что я орала, царапалась, немножко ревела и настойчиво пыталась его укусить. Брыкаться в железных объятиях было тяжело.

   Впихнуть меня в нужный вихрь было просто, но почему-то Рандвалф медлил.

   - Ты можешь не дергаться? - рассердился он. - Я открываю проход в этот мир впервые и если ты собьешь координаты...

   - Не надо! - орала я, мало слушая, что говорит мне Рандвалф.

   Меня внезапно выпустили и я упала на снег.

   - Все, успокоилась? - хмуро поинтересовался мужчина.

   - Нет, - всхлипнула я.

   Он присел на корточки и задумчиво на меня посмотрел. А потом сказал:

   - Мне следует тебя впихнуть в проход и не беспокоиться, где ты окажешься. Но с твоей везучестью...в общем, это может быть какой-нибудь совершенно дикий мир, где ты умрешь с голоду. Мир жутких хищников, где тебя порвут на части. Мир, где тебя посчитают ведьмой и сожгут инквизиторы. Мир демонов. Мир изо льда, мир из лавы, я доступно объясняю?

   Пришлось кивнуть.

   - Что-то мне мешает отправить тебя так, - задумчиво произнес Рандвалф.

   - Совесть?

   - Вряд ли. Может, ты слишком жалко выглядишь...В любом случае, я маленьким девочкам пакостей исподтишка не делаю.

   На этот счет я могла бы ему много поведать, но понимала, что это бессмысленно.

   - Ты отказываешься возвращаться. Через пару минут проход закроется и повторно я его вряд ли открою. И что мне прикажешь делать? Ты остаешься королевой, против которой я борюсь, не воспользоваться такой возможностью - безрассудство.

   - Ой, - я чуть отодвинулась.

   - Согласен. Какие будут предложения?

   Предложение было, даже не одно. Но что-то мне подсказывало, что Рандвалфу оно не понравится.

   - Слушай, - я вытерла слезы и вздохнула. - Ты не такой скотина, каким кажешься.

   На меня скептически посмотрели, но промолчали.

   - Нет, я не прониклась к тебе любовью и пониманием, но... Ты вообще понимаешь, что творишь? Ты не хочешь, чтобы жену брата увез какой-то...хм...жестокий человек, но при этом спокойно относишься к тому, что Рагнхильд и пресловутый Рейбэк непременно его убьют. Ты всерьез думаешь, что они дадут тебе править?

   По взгляду Рандвалфа я поняла, что попала в точку.

   - Уже поздно, Анна. Если бы я мог оставить вас с Вилдэром в покое и просто куда-то выслать - я бы сделал это.

   - Но ты не можешь.

   - Нет, - подтвердил мужчина.

   - Тогда смысл всего этого? Скажи мне! Почему бы не остановиться?

   Рандвалф посмотрел на меня с явной насмешкой.

   - Остановиться?! Анна, я готовился к этому очень долго. Я действительно хочу стать королем и я смогу.

   - Нет. Рандвалф, ты знаешь, что никто не даст тебе править. Зачем приехал Рейбэк? Помочь тебе? Какое ему дело? Очевидно, что он преследует свои цели. Ни ты, ни я, не знаем, что это за цели, но они совсем не перекликаются с твоими, это уж точно. Рагнхильд? Волки одержимы жаждой мести, крови...дав им власть, ты не получишь поддержку, только станешь зависим от них. Тебе хочется быть куклой на троне? Сомневаюсь.

   Я видела, что Рандвалф все это понимал. Судя по всему, он пришел к тем же самым заключениям, что и я. Но отказывался признать это. Из-за гордости ли, что присуща многим мужчинам, из-за страха ли, что неотступно преследует всех, наделенных властью...

   - Чего ты хочешь?

   - Помоги мне. Давай поедем туда и покончим со всем. Ты...

   - Я не смогу повернуть армию, Анна, - со смешком покачал головой Рандвалф.

   - Не нужно. Но ты сможешь мне помочь одолеть волков. Поверь, когда они закончат с моими людьми, возьмутся за своих. Они хищники, союзничество для них ничего не значит. Мы заключили договор, но Рагнхильд все равно напала, считая, что я опасна.

   - Знаю, - нахмурился мужчина. - Потому и увез. Она ни меня, ни Рейбэка не предупредила.

   - И ты считаешь, что волки будут с тобой считаться? Прошу, помоги нам.

   - Как? Ты думаешь, я смогу помочь твоей армии, когда она почти разбита?

   - Рагнхильд. Ее нужно убрать, без нее они слабее. У нее есть душа, у нее есть сила. Убьем ее и волков будет одолеть проще. Я не могу это объяснить, но она будто...защищает их.

   Рандвалф посмотрел на меня, как на ненормальную.

   - Ты не победишь волка с душой, - отрезал он. - Ты - глупый ребенок.

   - Павлины кое-что мне дали, - я решилась рассказать.

   - Что же это?

   - Перо.

   По тому, как изменился в лице Рандвалф, я поняла, что подарок был со смыслом.

   - Перо снежного павлина? - переспросил он.

   - Ну, да. И если бы я знала, как его использовать... Понимаешь, эти напыщенные курицы - жуткие трусы, они боятся власти волков. И они дали мне то, что поможет победить.

   - Ты знаешь, как пользоваться им?

   - Нет, - покачала головой я. - Но надеюсь, ты мне поможешь. Твоя ледяная магия впечатляет.

   Рандвалф усмехнулся и я поняла, что мы оба думаем о замке, в котором теперь почти невозможно было находиться.

   Мужчина встал и протянул мне руку.

   - Идет, королева. Я помогу тебе, но лишь потому, что мне не нравится вся эта ситуация. Потом - расходимся. Мы снова враги.

   Я кивнула и пожала руку. Кажется, появился реальный шанс.