Восстание инеевых волков

   - Охотно верю. Ляг поудобнее и засыпай. Не бойся, я не ем взрослых девочек на завтрак. И не пристаю к ним, когда сам едва на ногах держусь.

   - Но...

   - Сольвейг, - серьезно произнес Рандвалф, - как думаешь, что лучше: погибнуть или провести ночь в непосредственной близости от меня?

   - Не знаю, - прошептала я.

   - Зато я знаю. Засыпай, не бойся.

   Я ему не верила. Какая-то часть меня все еще боялась того, что он мог сделать. И сделал тогда, три с лишним года назад.

   Но я послушно отвернулась, даже не сопротивляясь, когда сильная рука обняла меня, а горячее дыхание согрело шею. Тихий стон вырвался у меня совершенно непроизвольно.

   - Так, - усмехнулся Рандвалф, - прекращай это. Мы тут спим и все.

   - Да как ты...

   Я дернулась, высвобождаясь из объятий. Естественно, безуспешно. Естественно, меня тут же прижали еще крепче.

   - Спи, Сольвейг. До утра несколько часов.

   Возможно ли уснуть в объятиях того, кого ненавидишь? Раньше я думала, что нет.

   И сквозь сон почувствовала тепло от одеяла и от тела, прижавшегося совсем уж неприлично. И халат куда-то подевался, отчего хотелось проснуться и убежать, но усталость была сильнее. Уснула я практически в его объятиях: голова лежала на плече, а руки мужчины крепко держали меня. То ли чтоб не сбежала, то ли просто, чтобы было теплее.

   Как обычно, пришел кошмар. Я заплакала там, во сне, но на краешке сознания отметила, что плачу и на самом деле.

   - Что такое? - вопрос был задан тихо, но я сразу же проснулась.

   От слез, застилавших глаза, очертания комнаты были размытыми.

   - Рандвалф, - прошептала я, вспоминая, почему он рядом.

   - Ты плакала. Что приснилось?

   - Неважно, - я отвернулась. - Дай мне поспать. Или уже можно уйти к себе?

   - Пока не нужно, ночь еще не кончилась, он там.

   - Он теперь...каждую ночь будет приходить?

   - Возможно, я не знаю. Сольвейг, - замялся мужчина, - скажи...утбурды обычно приходят к матерям. Мстят. Это...это не твой ребенок? И не...мой?

   Я почувствовала, как сердце замерло, будто бы забыв, что надо биться.

   - Нет, - прошептала я. - Я не знаю, откуда он появился. И кто такой утбурд, я никогда не слышала.

   - И не надо, утбурд - мерзкая тварь, - вздохнул мужчина чуть поглаживая мое плечо. - Он тебя не тронет, а как только я научусь мечом махать снова, разберусь с ним. Обещаю.

   - Спасибо, - я сказала это искренне.

   - Спать еще будешь? Могу тебе сказку рассказать, - я услышала, как Рандвалф усмехнулся.

   - Не надо. Я...я вас боюсь. Можно мне уйти к себе? Я не буду на утбурда смотреть, я глаза закрою и слушать не буду! Пожалуйста!

   - Сольвейг, - начал было Рандвалф, но передумал, - иди. Только будь осторожна, ладно?

   - Зачем вам меня спасать? - спросила я, надевая халат.

   - Я обязан тебе жизнью, - пожал плечами мужчина. - Больше я тебя не трону.

   И проводил каким-то странным взглядом.

***

   Асгейр сделал мне предложение. Этот парень давно засматривался на меня, еще тогда, когда я пришла в дом Хелены. Но тогда он еще не мог взять жену, а теперь, получив такое право от отца, пришел ко мне. Он был славный, этот Асгейр. Жесткие черные волосы всегда озорно торчали, с лица не сходила улыбка, да и воином обещал стать неплохим: редко возвращался без добычи. Половина девчонок из нашей (да и из двух близлежащих, если быть честно) деревни были бы счастливы замуж за него выйти. А я не знала, куда деваться.

   Я вообще думала, что замуж не пойду. Поначалу, едва оправилась. Потом страстно захотела, чтоб полюбили. А потом поняла, что замуж-то меня и не возьмут. "Порченная" - так обо мне говорили в деревне. Уж не знаю, кто разболтал им, наверное, Дейка - девчонка, с которой я первое время общалась. Мне друг был нужен, кто-то, с кем можно было поделиться. Вот и поделилась на свою голову. С тех пор на посиделках меня никто не звал танцевать, разве что порядком подвыпившие парни предлагали "погулять" до ближайших кустов.

   - Асгейр, - улыбнулась я. - Ну зачем тебе такая? Ты же знаешь, что в деревне говорят?

   - И что? - хорохорился парень.

   - И то. Тебе девушка нужна невинная, покладистая, с хорошей репутацией. А я...как-нибудь так проживу. Не могу я замуж за тебя, прости.

   Унесся, обиженный. Главное чтоб не горе заливать, за такое отец не похвалит.

   Вот так и стал вопрос, куда мне податься. И с Асгейром в одном доме жить невыносимо было, и уйти я не могла.

   Часто подолгу рассматривала Рандвалфа, который, окрепнув, начал помогать Хелене по хозяйству. Сильный был, по сравнению со мной - огромный. И почти уже не вызывал его вид во мне болезненных воспоминаний. Правду говорят: ко всему человек привыкает. Вот и к нему я привыкла, приходила истории слушать. Даже садилась рядом, а он, будто невзначай, сажал меня поближе, да иногда за косу дергал. Или щекотал, вот уж получалось что у него на отлично. Хелена неодобрительно морщилась, Асгейр кидал на меня обиженные взгляды. Я понимала, что веду себя странно, но почему-то именно в минуты, когда Рандвалф был рядом, выть от тоски хотелось меньше.

   Он был отголоском, частичкой той жизни, что я добровольно оставила. И однажды, перестав врать самой себе, я призналась, что хочу обратно. И, когда Рандвалф спросил: