Восстание клана Сью

— Да ну? — Имомуши взял пустой стакан и отпустил, после чего поймал ногой и подбросил под потолок. Когда тот начал падать, Имомуши понял ногу и нанес резкий удар. Стакан закрутило, и слегка подбросило вверх. Не опуская ногу Имомуши начал быстро сгибать ногу в колене и наносить новые удары. В конце концов его голень и стопа практически размылись в воздухе, а стакан начал гудеть не хуже вентилятора. Очередной удар снова отправил бешено крутящуюся поседу под потолок. Имомуши неспешно опустил ногу. Как только стакан начал падать, он резко выбросил руку вперед и схватил его. Стеклянная посуда издала мелодичный звенящий стон. Звук то падал, то снова повышался целых 5 секунд, прежде чем затихнуть в хватке Имомуши.

Игроки и наблюдатели на какое-то время затихли, оглядываясь по сторонам, но быстро вернулись к прежнему занятию. Охранник скосил на Имомуши настороженный взгляд. Ведущие за столами то и дело поглядывали в нашу сторону с тревогой на лицах.

— Хороший фокус? — спросил Имомуши.

Солтэст только дернул щекой и попытался встать. Родрик тут же придавил его рукой к креслу.

— Слушай, — Карлайла устало вздохнула. — Давай начистоту, ты запутался. Пал. Так мы это называем.

— Вы?

— Геймеры, — пояснила женщина.

— Ха! — Солтэст не скрывал насмешки. — Слышал я про вас…

— Не стоит замолкать на полуслове, — подначивала его Карлайла. — Что же именно слышал?

— Не просто игроки, а геймеры. Вы все просто повернутые на играх.

— Нет, — Карлайла презрительно скривилась. — Мы не делаем из игры цель каждой минуты бытия, не превращаем ее в нечто важнее родных, и не становимся настолько зависимы, что боимся отойти даже на пару метров за глотком воды.

Солтэст смутился. Он открыл чтобы что-то сказать, но затем снова закрыл. Внук Страйкера потер лицо руками и устало вздохнул.

Глава 5 Пари за душу смертного

— Слушайте, я делаю это именно ради деда. Понятно? Он часто говорил, что в молодости был про-игроком и особенно любит хардкорные вещи. Я хочу принести ему историю из клуба, показать самую классную работу. Знаете, как зовут моего персонажа? Страйкер. Я… не знаю, как всё превратилось… в это. Согласен, выглядит не очень, но я хочу его порадовать, понятно?

— Это будет проще, чем я думал, — на мои слова Солтэст поднял бровь. Всё это время я молчал, так что его удивление понятно. — Твоему деду нужен ты, а не игра или история о нём. Ну, это очевидно. Он выглядел расстроенным после недавнего звонка. Короче, скоро начинается полноценная работа «Десятки». Слышал о ней?

— Да, — Солтэст нахмурился. — Ещё одна виртуалка с дополнениями. И что?

— Почему бы не сыграть в неё со своим дедом? — озвучил очевидное решение Имомуши.

— Вы говорите, что играть здесь плохо, но в другом месте — хорошо? — Солтэст издевательски рассмеялся и покачал головой. — Тут по крайней мере останется интересная история о приключениях, а там что? Уровень и снаряжение, больше ничего, так ведь?

— Я не думаю, что дело вообще в играх, — возразила Алиса. — Главное — быть рядом с человеком, который тебе дорог.

Охранник повернулся ко входу в полуподвальное помещение и вдруг резко бросился вперёд. Я проследил за ним взглядом. По короткой лестнице спускался мужчина в фиолетовой рубашке навыпуск и белых брюках. На фоне слегка загорелой кожи выделялся бледный крестовидный шрам. Одна линия начиналась над правой бровью и спускалась к точке у левой ноздри. Другая — пересекала первую с легким уклоном вверх на левой стороне лица. Он подошёл к нам с улыбкой.

— Я не думал, что наша встреча состоится так быстро и при таких обстоятельствах, — заговорил незнакомец. — Столько планов, столько планов… и ни один из них не понадобился.

— Зачем ты здесь, Крест? — Карлайла нахмурилась.

— Это моё игорное заведение, разве нет? — он нахально улыбнулся и Родрик ответил ему тем же. — Не буду ходить вокруг да около. Вы только что говорили о «Десятке», так? Предлагаю пари. Просто игра. Кто добьется лучших результатов: Байт Зерован или мой человек. Для справедливости возможностей мы можем провести состязание, когда начнутся мини-квесты для игроков, возвращающихся после перерыва. В закрытой локации «сказочного» сценария.

— Стой, — Карлайла прищурилась, — о чём ты вообще? Зачем нам…

— Ты же умная женщина, Карлайла, — Крест покачал головой и цокнул языком. — Вы знаменитости, победители бета-теста «Десятки». Многие желают вам новых успехов, но есть и те, кто ратует за падение. Ко мне пришёл человек. Он хочет видеть, как победитель бета-теста проигрывает состязание. За это мне обещаны… льготы. Всё просто. Давай, не будем строить из себя дураков. У меня уже есть планы по тому, как заставить сына Восьмёрок вступить в это пари. Ему я ничего сделать не могу, разумеется, но его друзьям… — Крест повернулся к мужчине в красном, — или друзьям друзей… Не заставляйте меня вспоминать не самое славное прошлое из-за своего упрямства. К тому же, как может геймер отказаться от вызова? Это же не в вашем стиле.