Наутро мы с Баффи вернулись к ферме. Гончая радостно скакала по окрестностям, наслаждаясь новообретенной мощью. Как я успел выяснить, ее первый хозяин, кто бы он ни был, заковал ее в эти ограничители, сдерживающие ее истинную мощь. Теперь же девушка искренне радовалась тому, что можешь на полную пользоваться всеми силами своего тела.
— Эх, попались бы мне сейчас эти Раммусы, — хвалилась она, — порвала бы их как Тузик грелку
Поглядывая на нее, вынужден был признать, что она и в самом деле могла это сделать. Веками сдерживаемая необузданная мощь прорвалась наружу, благодаря моим прикосновениям. К чему это могло привести, оставалось только догадываться. Я нечаянно пробудил одного из правителей самой Бездны, что бы это ни значило. Радовало одно — теперь моих приказов Бафомет слушалась беспрекословно. Даже более того, она практически угадывала мои мысли, несмотря на то что телепатией точно не владела. По обрывкам роняемых ею слов понял, что связь Хозяина была чем-то куда более мощным, нежели обычный контракт. Но большего девушка и сама не знала. Все, что знал ее куцый умишко, она мне поведала. Что поделать — Баффи всегда руководствовалась в первую очередь инстинктами, а не голосом разума.
— Оракул говорила то же самое, — виновато поделилась воспоминаниями. — Что я слишком плохо воспринимаю информацию или как-то так. В конце концов, она велела мне запомнить главное — как только я найду Избранного хозяина, моя жизнь, как и жизни всех вокруг, изменятся навсегда! Но решение буду принимать не я, а мой Хозяин, то есть ты.
«В общем-то, ничего нового, — размышлял, мчась в сторону Фермы. — Опять на меня повесили крутую херотень, за которую потом, соответственно, спросят отдельно».
У самого забора я отпустил Баффи мотаться по округе, строго-настрого наказав держаться подальше от неприятностей в виде любых хумансов. Насчет всего остального мог быть спокоен. Открыв калитку, вошел, и был приятно удивлен изменениями.
Дом старого фермера, а теперь и мой, был немного перестроен и сиял новыми красками. Слева от него я увидел новые постройки. Казалось, строительство вот-вот завершилось. Не входя внутрь, обогнул угол фермы и окинул взором пшеничные поля. Здесь все было по-прежнему. Я сразу увидел овечку, кормящую кур, и зомбину, вольготно раскинувшуюся в тени дерева с книжкой. Хм, раз девушки так спокойно разгуливают, стало быть, все рабочие давно убрались.
И в самом деле, никакого строительного мусора поблизости не наблюдалось. Значит, я прибыл как раз к концу обновления Фермы.
— О! Ричард! — помахала рукой Лия. Закончив с кормежкой пернатых, она поспешно выбежала из курятника, приветствуя меня. Йоко лишь подняла голову, убедиться, что со мной все в порядке и лениво махнув рукой, вновь углубилась в чтение. Ну да, зомбина отличалась редкостным хладнокровием, не считая нашей первой встречи. Я жив, стою на обеих ногах, значит, все в порядке.
— А где Фрейя? — покрутив головой, спросил овечку.
— Хозяйка в новом сарае доит скотину... и себя, — после некоторой заминки выдала Лия и подняла голову, с вызовом посмотрев мне в глаза. — Фермер... Рич... Ты не мог бы помочь мне подготовиться к зиме? Мне нужно подстричься...
Не сомневаюсь, что наша история лечения стала началом своеобразных соревнований между подругами. Вероятно, Лия тоже была бы не против, прося приласкать и ее тоже... под благовидным предлогом.
— Пойду навещу ее, — ответил овечке. — А потом помогу тебе.
Вспыхнувшая девушка поклонилась и умчалась в курятник, а я двинулся по направлению к новому сараю. Рабочие постарались на славу — здание получилось едва ли меньше самого дома, а то и побольше. Открыв дверь, я прошел внутрь, разглядывая инвентарь и животных. Надо отдать должное Фрейе — из нее получилась толковая управляющая. Стойла были заполнены коровами, свиньями и прочими незнакомыми мне животными, о предназначении которых я мог только догадываться, так как никогда не видел подобных. Из глубины сарая неслись странные механические звуки, напомнившие мне о насосной станции, мычание и слабые стоны.
Подойдя ближе, улыбнулся и постарался ступать как можно тише, подкрадываясь к занятой хозяйке. Коровка стояла посреди пустого стойла, схватившись за невысокий поручень, и доила саму себя. К соскам ее огромной груди был присоединен доильный аппарат. Фрейя низко склонилась, ритмично мыча и постанывая в такт работы доилки. Ее личико заметно покраснело, а кожа была покрыта потом. Одета она была в холщовый рабочий халат, который висел на одном честном слове на ее поясе.
Подкравшись сзади, я одним ловким движением застегнул ремни, прибитые к поручню к ее запястьям, приковывая таким образом, коровку к стойлу. Впрочем, она ничего на заметила, увлеченная процессом. Лишь когда я сдернул халат, она встрепенулась, пискнув и пытаясь автоматически прикрыться руками.
А ручки-то связаны!
— К-к-кто там?! — пытаясь повернуться, пропищала коровка. — Не трогайте меня, прошу! Берите, все, что пожелаете, только не трогайте меня!