Восстание Персеполиса

Слова прозвучали где-то поблизости. Оставайся со мной, Клэр. Она вспомнила, что Наоми была там, и снова открыла глаза. Она не помнила, как закрыла их. Наоми была забрызгана кровью, ее лицо было бледным. Рэн стоял у нее за спиной. На нем была какая-то черная ряса, и она почему-то подумала об иезуитах.

- Я монстр, - сказала Кларисса.

Нет, нет, милая. Ты не монстр. Не монстр. Значит, Наоми поняла неправильно. Кларисса имела в виду, "я не боюсь". Она попыталась подумать, что бы такое сказать, чтобы это пояснить, но требовалось так много усилий. Да и имело ли это хоть какое-то значение, если тот, кто еще был там, её понял? Она знала, что понял.

- К черту,- подумала она. Некоторые вещи ты забираешь с собой в могилу.

И Кларисса Мельпомена Мао закрыла глаза.

Глава сорок девятая Бобби

Когда она была молодой, Бобби часто снились сны о том, что в своей комнате она нашла дверь, которая вела в новую, экзотическую часть ее жилища, о которой ее семья забыла, или никогда не знала. Эти сны были жуткими, и одновременно прекрасными. Полными обещаний, удивления и угрозы.

Грозовой Шторм словно явился прямо из одного из таких снов.

Архитектура корабля обладала тоже же эстетикой в дизайне, что и Росинант. Центральный лифт, размер и объем свободного пространства в коридорах, двери, даже формы поручней и уступов, были знакомы. Ну если не совсем знакомы, то, по крайней мере, узнаваемы. Родственны. У Лаконии и Марса была одна и та же культурная ДНК, и, в той же мере, что и всё остальное, корабль был этому доказательством.

Но были и странности. На палубах не имелось швов или болтовых соединений. Пенная изоляция и покрытие переборок имели ту же жуткую мясистую текстуру, что и корпус. Освещение тоже было другим. Она не знала, было ли дело в спектре, или яркости, или в способе получения света, при котором казалось, что в светильниках происходит какое-то неуловимое движение, но было немного похоже, что все происходит под водой. Корабль словно был огромной рыбой с биолюминесцентным свечением, из самых глубоких морей.

Это все еще был дом, но шире, больше и изменчивее.

Они перемещались из зала в зал, сохраняя формацию, прикрывая друг друга в движении. К дребезжанию ОТО присоединился другой, неузнаваемый звук. Лучшее, что она могла предположить, что это был какой-то лаконианский вариант торпедного огня. Палуба покачивалась и накренялась вокруг них, в ответ на маневры корабля, но основной привод не отключался, поэтому низ всегда оставался низом.

Она ожидала, что огневой контакт с защитниками корабля произойдет в центральном лифте, ведущему к командной палубе. Это была очевидная критическая точка, и её удержание означало контроль над всеми перемещениями между палубами через которые им предстояло пройти. Если бы она командовала обороной, все люки были бы открыты, и дюжина винтовок, направленных вниз, были бы готовы продырявить любую высунувшуюся голову. Но вместо этого, там было три лаконианца с пистолетами, которые постоянно отступали, стреляя куда-то за них, больше обескураживая Бобби и ее людей, идущих за ними, чем причиняя кому-либо какой-то вред. В итоге они загнали всех на командную палубу. У нее не было уверенности, хорошо это или плохо.

- Амос? - сказала она, и, когда он не ответил, усилила сигнал. - Амос, проверка.

- Мы тут слегка подзависли, Бабс, - ответил Амос. - Я почти уверен, что мы пришли во что-то типа мастерской. Но хрен я знаю, зачем нужна чуть не половина здешнего барахла.

- Вступали в контакт с противником?

- Да, потеряли пару человек.

Их беседа была прервана звуком, похожим на звук разрываемого с большим усилием металла. Потребовалось несколько секунд, чтобы они признала в нем огонь скорострельного оружия. Амос выкрикнул что-то, перекрывая звук, но не ей. Она ждала, чувствуя как с напряжением закручивается узел в ее животе. Ей хотелось знать, что происходит, но не настолько сильно, чтобы рискнуть отвлечь внимание Амоса. Он хрюкнул раз, и она была уверена, что в него попали. Затем случилось что-то громкое - возможно разорвалась граната - и стрельба прекратилась.

- Ты еще со мной, здоровяк?

- Да, - сказал он. - Всего-лишь небольшое происшествие. Тут архитектура немного странная. И выглядит она так, как будто состоит из... Даже не знаю. Кристаллов? Или раковин моллюсков? Помнишь здания на Илосе? Вот из чего-то такого же.

Палуба сильно накренилась вправо, и голова Бобби немного закружилась из-за накатившего Кориолиса. Она схватилась за поручень.

- Я на Илосе не была.

- А, точно, - сказал Амос. - Ну, неважно, вообщем как там. Да, мы типа тут слегка застряли, до тех пор, пока не сможем проделать еще одну дыру. Сейчас вот ищем что-нибудь, чтобы прорубиться сквозь переборку. И хотелось бы успеть до того, как они на нас попрут.

Прорезался голос Алекса. Он не смог бы услышать их, даже если бы она сильно увеличила мощность сигнала, но передатчики Роси были достаточно сильны, чтобы она слышала его.