Восстание Персеполиса

- Наша дисциплина - наша, сэр. Одни и те же действия могут иметь разные значения, в разных условиях. То, что дома было бы обычным, здесь покажется драконовскими мерами. Любой подход, более суровый чем обычно, будет воспринят как наша дикая и чрезмерная реакция. Я считаю, что высокий консул согласился бы с тем, что пониженная реакция в этом случае стала бы более убедительным проявлением власти.

Сингх поднялся. Он не собирался, но необходимость двигаться, чтобы занять чем-то пространство внутри его кабинета, внезапно пересилила. Танака осталась неподвижной. Выражение ее лица напоминало стрелка на огневом рубеже, следящего за мишенью - собранное, но без эмоций. Он подошел к буфету и налил себе выпить, потому что теперь не было помощника, который сделал бы это для него.

- Это интересная точка зрения, и я могу ее уважать, - сказал Сингх. - Но я ее не разделяю. У вас есть мои инструкции. - Спирт был острым и странно едким во рту. Его живот немного запротестовал этому. Он все равно проглотил, и попытался насладиться тем, как расцветает тепло в его горле. У Касика была более легкая рука, и в таком деле он справлялся лучше, чем он.

- Губернатор, - сказала Танака, не вставая. На его памяти это был первый раз, когда она использовала этот титул. - Я настоятельно призываю вас пересмотреть это решение. По крайней мере, обдумать его, прежде чем мы его реализуем.

Он обернулся, чтобы посмотреть на нее. Он представил себя таким, каким она его видит. Молодой человек, покинувший Лаконию впервые, с момента взросления. Впервые оказавшийся целью вражеского нападения. Впервые увидевший внезапную насильственную смерть. Он должен был казаться потрясенным и слабым. И поскольку он ненавидел этот факт, он чувствовал себя потрясенным и слабым. И голым перед ее неумолимым и осуждающим взглядом. Она думала, что он иррационален. Что позволяет своему страху принимать решения за него.

И если он отступит от своего курса сейчас, это докажет ее правоту.

- При всем уважении, - сказала Танака, - как ваш начальник службы безопасности, и женщина с многолетним опытом работы в своем багаже? Это не тот набор приказов, который я могу поддержать.

Сингх глубоко и длинно втянул воздух между обнажившимися зубами. Его десны стали холодными. Был он прав, или не был, больше не имело значения. Сомнений у него не осталось.

- Ваш зам - майор Оверстрит?

- Да, сэр.

- Пожалуйста, пришлите его, по пути к выходу. Вы отстранены от командования.

Оно было там, во вспышке ее глаз, и во вздернутом подбородке. Презрение, которое он и ждал там увидеть. Подчинение ей только помогло бы этому укрепиться. Танака никогда не уважала его. Она считала себя более подходящей, чтобы проводить политику управления, чем он. Неважно, была она права или нет.

Она встала безмолвно, собралась, и вышла из комнаты. Чуть больше чем наполовину, он был уверен, что она хлопнет дверью, когда выйдет, но она осторожно закрыла ее. Он проглотил свою неприятную выпивку, и вернулся к столу.

Алкоголь сделал то, что он должен был делать, притупив его слишком обострившийся ум всего на полтора градуса. Позволяя ему расслабиться, совсем немного. Он бы не стал пить еще один.

Он прижал ладони к поверхности своего стола, чувствуя, как легкий укус прохлады быстро исчезает. Он глубоко вдохнул, и медленно выдохнул. И снова. Когда его спокойствие было более или менее восстановлено, он открыл свой личный журнал и сообщил о своем решении и аргументах, за ним стоявших. Видимая слабость в моем начальнике службы безопасности подорвала веру в субординацию. Опыт Танаки превосходен, но ее размещение на Медине признано неприемлемым. Рекомендовать ее без ущерба, для более подходящей задачи.

Он будет надеяться, что его начальство одобрит его действия. Если нет, он узнает об этом скоро. Сделано. Время ему вернуться к работе. Теперь он чувствовал себя лучше. Более сбалансированным. Почти восстановившим контроль. Это был плохой день. Возможно, это было самое худшее, что он когда-либо испытывал, но он был жив, и его команда не пострадала. И это был просто просто плохой день.

Он открыл новое сообщение, пометив его для немедленной доставки. На мгновение, он почти поддался импульсу отправить письмо домой Нат. Побыть с ней, пусть даже немного. Это ослабленное одностороннее присутствие все-равно было лучше, чем ничего. Но он подождёт, пока не выполнит свой долг. Долг всегда был на первом месте. И вместо дома, он направил сообщение на Бурю.

- Адмирал Трехо, - сказал он в камеру. - Я включаю предварительные данные, предоставленные бывшим руководителем службы безопасности станции Медина Лангстивером, и подтвержденные моим собственным персоналом...

Его собственный персонал означал мертвого человека. Означал его первую жертву империи.