— Вот только где нам его искать? — фыркнула Алисия, надевая на себя несколько модернизированный специально под неё тактический шлем. — В мире мы даже не знаем, что твориться, мы изолированы на этом континенте, воздушных сообщений вообще нет.
— Пока мы стоим на ногах, нам надо искать это место. Плевать на все условия, что нас окружают, — неожиданно для всех начал разглагольствовать последний и самый молчаливый член этого отряда. — Мы должны справится. Иначе зачем сложили свои жизни Дик, Рональд и Дорн? И это было только сегодня. А сколько наших полегло ещё до этого? Мы не должны останавливаться. У нас есть один путь. Нам надо идти дальше, чтобы найти это самое место.
— Том, — усмехнулся старик, — ты как всегда идеализируешь. Путей всегда много, не забывай об этом. Есть ещё вариант того, что мы просто не переживем этого дня.
— А ты слишком пессимистичен, — фыркнул в ответ Том.
— Это уже старость, мне, как-никак, уже больше пятидесяти…
Продолжения разговора уже не было. Прозвучал первый выстрел, от которого почти все сказали что-то похожее на «началось». И действительно. Это началось. Если противник рядом, то дело одним выстрелом почти никогда не обходится, а когда противник наступает, то даже не стоит ожидать того, что выстрелов больше не будет.
Прозвучал второй выстрел, третий, за ним четвёртый. А потом канонада выстрелов слилась в один сплошной разрывающий сам воздух звук. Всё тряслось и шумело, остатки штукатурки осыпались на пол, а давно разбитое стекло начало свою безумную пляску по полу.
Не стоит ожидать более пощады. Битва началась. Они надвигались, летели и также открыли огонь. Первые всполохи на земле не достигали линии города… но это только пристрелка, это только поправка прицелов. Или попытка припугнуть. Но местных не испугать. Как и меня. Тут все готовы к бою, тут все готовы, если понадобиться, умереть. Все всё понимали. Поэтому тут и стояли. Поэтому тут стоял и я.
По моей коже от предвкушения побежали мурашки. Я чувствовал, что сегодня от моей руки умрёт по меньшей мере десяток правительственных собак. Они уже не люди, они — машины, твари, монстры, душегубы, изверги. Они не способны сами мыслить. А я способен. Хоть нас родила и одна система, одна машина, но мы разные. Если я — монстр, который способен выжить в нереальных для человека условиях, то они — обычные смертные, которые руководствуются чужими правилами. Но они действуют в рамках заданных им правил, не могут проявить хоть какую-то свободу воли… я же обрёл то, что можно назвать свободой. Только за это придётся сражаться!
Неожиданно всю землю тряхнуло так, что даже те, кто сидел на полу, оказались в положении лёжа. Даже мне оказалось трудно стоять на ногах, ибо противник начал действовать чем-то тяжелее обычных стволов штурмовых птичек.
В бой пошли ракеты дальнего действия типа воздух-земля с повышенной разрушающей силой. В этих ракетах не было особой автоматики, они не могли сопровождать цель, но они имели непревзойдённую точность, если оператор орудия залпового огня на штурмовом летательном аппарате указал конкретную точку для ракеты, то именно в эту точку ракета и прилетит. Отклонение сантиметров в тридцать — это не отклонение для ракеты, которая может сложить один-два дома.
— Стрела… — прошипел Иван, один из первых понявший, каким типом вооружения по нам вдарили. — Уроды. Хотят тут всех убить, превратить руины в пустыню…
— Перевести систему залпового огня в противоракетный режим! — что было сил проорал старик кому-то, приложив два пальца к левому уху.
Это было одним из самых верных решений. Не было смысла пытаться сбить недосягаемые для стоящих тут оборонительных систем летящие на большом расстоянии самолёты. Боеприпасов, если судить по результатам сканирования этой системы чипом, хватило бы на то, чтобы уничтожить весь боезапас летящих на нас штурмовиков, а следом и на все самолёты.
Но система не обладала достаточной точностью. Следующий выстрел системы залпового огня «Стрела» пришёлся по зданиям первой линии. Тряхнуло знатно, но не как в первый раз. Если в прошлый раз мы даже не успели заметить, как здание упало на песок, то сейчас я ясно наблюдал за этим. Сначала сложилось первое. Потом второе. И так ещё тройка. Не зря мы ушли от переднего края, ой не зря… они сейчас будут методично уничтожать всё, до чего только дотянутся. А вооружений у них хватит. Не зря тут целая воинская часть летит… даже не одна, если учитывать десант.
Лишившись почти всего основания со стороны попадания, ещё одно здание, только второй линии со скрипом, скрежетом и звуком ломающегося, даже лопающегося камня начало крениться. Оно падало медленно, но завораживающе. Оно падало неуклонно и стремительно, уже ничто не могло остановить это падение. Да и не было смысла. Его уже не спасти. Как и защитников, которые не отступили и остались держать оборону на самом переднем крае. Но там были единицы. Разведка. Но всё равно их жалко… бесполезные потери.