Восстановительное сельское хозяйство. Реальная пермакультура для фермеров

Оглядываясь назад, можно сказать, что практика уничтожения каждого каштана, чтобы предотвратить распространение язвы, аналогична стрельбе по всем обитателям дома престарелых, чтобы предотвратить распространение гриппа. Выкорчевав американский каштан руками лесопилок, не было возможности найти какое-либо дерево, оказывающее сопротивление болезни. Если бы дерево проявило устойчивость к болезни, никто бы об этом не узнал, потому что это дерево было бы срублено и добавлено в костер.

Гибриды китайского и американского каштана в цвету: длинные колючие структуры - это сережки, несущие пыльцу, а круглые структуры у их основания - неопыленные заусенцы.

Американский каштан может исчезнуть навсегда, но сами каштаны - нет. Даже генетика Американских каштанов остается и сегодня. К западу от Скалистых гор сохранилось более тысячи чистых коренных американских каштанов, где язва, очевидно, еще не прошла, но гены американского каштана совершенно безопасно встроены в гибриды европейских и особенно китайских каштанов, которые были созданы для сохранения генетики американского каштана.

Американский фонд каштанов в Медоувью, штат Вирджиния, теоретически находится на стадии селекции каштанов, где теперь у них есть скрещивание китайских и американских каштанов, которые составляют примерно 98 процентов американских и только 2 процента китайских, причем 2 процента обеспечивают устойчивость к каштанной язве. Их немного, и сам Фонд считает, что они находятся на экспериментальной и исследовательской стадии. На них также нельзя положиться как на источник обновленных американских каштанов для человечества.

Как я уже упоминал, американский каштан был чрезвычайно высоким деревом. Он имел естественный ареал с севера Флориды до центра штата Мэн. Очевидно, он был широко адаптирован и имел множество вариаций и тонких различий.

Американские каштаны были посажены дальше на север, чем этот естественный ареал, и показали, что они морозоустойчивы до -50 ° F(-45) (зона устойчивости растений USDA 2). С китайским каштаном дело обстоит иначе. Большинство китайских каштанов холодостойки только до температуры -20 ° F(-35) (зона устойчивости USDA 4).

В дополнение к различиям в морозостойкости, китайские каштаны переносят менее кислые почвы, чем американские каштаны, и представляют собой меньшее дерево, достигающее высоты всего 30-50 футов(15 м) в зрелом возрасте. Наиболее важно то, что китайские каштаны практически на 100% устойчивы к язве.

Эти характеристики устойчивости к болезни предоставляют многочисленные возможности для фермеров, занимающихся восстановлением сельского хозяйства. Для тех, кто живет в 4-8 зонах морозостойкости растений USDA, китайский каштан - идеальный выбор. Они широко доступны.

Рынки орехов велики, и, поскольку деревьям нужно время, чтобы развиться, производителям будет почти невозможно насытить огромные рынки, которые становятся еще больше. Импорт в США составляет более 4000 метрических тонн (8 миллионов фунтов) в год, и этот показатель ежегодно увеличивается. Посадить достаточно каштанов, чтобы заменить весь этот импорт, было бы титанической задачей, и даже если это произойдет, рынки каштанов будут продолжать расширяться. Поскольку затраты на ископаемое топливо продолжают расти, выращивание промышленного ингредиента на многолетнем растении (эквивалентном миллионам акров кукурузы) будет становиться все дешевле. Поскольку затраты на посадку и выращивание растений уходят в прошлое, производитель каштанов потенциально может получить увеличивающуюся прибыль только из-за снижения стоимости производства, если ничто иное.

Не каждый, кто живет в регионе дубовой саванны, живет в мягком климате зон морозостойкости USDA 4-8.

На юго-западе Висконсина, где Новая Лесная Ферма была пионером в восстановительном сельском хозяйстве, карта зоны морозостойкости Министерства сельского хозяйства США не всегда ясна, а фактическая температура не всегда учитывает то, что указано на карте Министерства сельского хозяйства США. Например, в 1888 году была бесснежная зима с рекордными холодами. Все известные яблони в этих краях замерзли. Зимой 1995-96 гг. в нескольких городах на юго-западе Висконсина были зарегистрированы температуры -52 ° F(-47), и те, кто рассчитывал на пробуждающиеся весной многолетние растения в зоне 4, были сильно разочарованы.

Китайский каштан действительно может выжить в этой части страны большую часть лет, но затем наступает «самая суровая зима», и значительная часть каштана снова замерзает до уровня земли. Из тысяч китайских каштанов, посаженных на ферме Нью-Форест за последние 15 лет, плодоносят только два. В регионах с более низкими температурами, чем зона 4, нельзя полагаться на китайский каштан для замены белковых культур.