Восстановление

– На форсаже! – одобрительно рыкнул я, занимая свое ведущее место в клине пилотов. Теперь уже тройка ботов выписывала маневровые петли между астероидов, соревнуясь с друг другом в ловкости и скорости прохождения опасного участка. Маршрут на радарной сетке лабиринта давно погас, а мы все никак не могли остановиться, войдя в раж и позволяя себе все более высокие фигуры пустотного пилотажа. В какой-то момент ко мне подключился Фрисби, внесший еще больше сумятицы своими финтами и нырками в опасные траектории сближения с астероидами. Конечно, же, добром это закончиться не могло.

Первым повреждение получил безымянный курсант слева по борту. Не успев среагировать на внезапно вылетевший из-под днища камень, его бот закувыркался вокруг своей оси, отлетев в услужливо подставленные гравизахваты дежурящих наготове технических судов.

Вторым был Фох, а следом за ним я, с разницей в буквально в доли секунды. Только он облажался, взяв слишком крутой угол облета особо крупного астероида и не предугадав появления неучтенного каменного выступа прямо по курсу. А я... прервал слияние с Силой, отвлекшись на зачесавшийся копчик и не вовремя заерзав по спинке сиденья. В пекло джедайские нравоучения: ненавижу пыльцу! Это уже издевательство какое-то.

От кратковременной перегрузки инерционных гасителей ненадолго потемнело в глазах. К счастью, полигон называется так не по прихоти шахтеров. Силовые пучки дефлекторных щитов вырвались из раскинутых повсюду стационарных шаров-спутников, создав на пути неконтролируемых ботов мягкую «водную» завесу, погасившую опасное превышение скорости. После чего меня с Фохом приняли уже знакомые лучи гравизахватов, транспортируя в ангары судов, где нас уже дожидались остальные курсанты во главе с капитанами спасательных судов и пышущим гневом инструктором Гуром.

Если перевести на цензурный все, что он орал, пока нас троих выковыривали из покорёженных кабин ботов, получатся одни пустые пробелы. Всем виновникам тут же выписали крупный штраф, который Фрисби по моей просьбе погасил под ободрительные выкрики курсантов и злобное шипение Гура. Уже скорее показательное, чем настоящее.

Осознав это, я удивленно посмотрел на него, впервые отмечая изменившееся к себе отношение. Больше никакой неприязни в старике не было. Вместо нее… благодарность?

Чуть позже, закончив раздавать кнуты налево-направо, Гур потихоньку отвел меня в сторону за корабли, откуда нас не было видно, и негромко сказал:

– Спасибо, парень. Ты не представляешь, что сегодня сделал.

Не будь на мне шлема, я бы грозил пробить челюстью пол ангара. Точно также, как брякнувшийся с плеча Фрисби, изобразивший шок конвульсивными подергиваниями манипуляторов.

Прекрасно понимая причину реакции, вызванной своими словами, Гур улыбнулся в ментале и таким же негромким тоном пояснил:

– До профи тебе еще пару парсеков на малой тяге тащиться. Но соплякам носы утер знатно! Особенно тем, у кого мамашки из крупных шишек... ну ты понял.

Я ничего не понял, но сделал обратный вид. Когда так говорят, следом всегда сыпятся плюшки. Свежие, вкусные, с пылу с жару. Хомяк, о чьем существовании я временно подзабыл, вылез из норки и замер в охотничьей стойке.

– Всегда рад помочь, инструктор. Надеюсь, у меня не будет проблем? Все же я нарушил ваш прямой приказ.

– Это ты верно подметил, – довольно кивнул инструктор, ждавший именно этих слов. Ментощупы под командами хомяка довольно потянулись и продолжили свое полезное дело. – И хорошо, что сам сказал, иначе я бы начал сомневаться в своем решении. Хороший ты парень, Джове, хотя и дури в тебе на троих найдется. Но в ком ее не было в твоем возрасте? Ошибался я. Не буду тянуть гизку за шары: про базовую лицензию можешь забыть.

Выдержав драматичную паузу, Гур хохотнул и торжественно объявил:

– По окончанию курсов получишь полноценную стандартную. Не перебивай! Ясное дело, тебе придется изрядно напрячься. С твоим плавающим графиком это еще минимум полгода пустотного стажа. Академии пилотов на станции нет, так что в счет лицензии будешь сдавать на квалификацию заочно. У шахтерского профсоюза Дорина. Она позволит тебе оформить стандартную лицензию в обход обычной процедуры регистрации. Согласен?

«Еще бы!» – я закивал, как сумасшедший, успокаивающе поглаживая бьющегося в агонии хомяка. Совершенно счастливого, и потому надолго выпавшего из реальности.

Стандартная лицензия с шахтерской квалификацией! Это ж мечта любого пилота, всех рас и возрастов. От простой стандартной ее отличала возможность получить легальный патент на добычу редкоземельной руды практически в любой системе, где встречались крупные астероидные поля. В Доринской, бедной на полезные ископаемые, от нее толку нет, зато в пространстве Республики за такую зубами порвут. Обычных работяг там как грязи, а вот имеющих признанную шахтерским профсоюзом квалификацию считанные единицы. И все они на службе крупных корпораций, ведущих разработки по добыче самых разных видов руд по всей галактике.