Восстановление

– Прекрасная идея. Что же могло пойти не так? – со скепсисом ухмыльнулся я, с тоской наблюдая подтверждение своих подозрений: уныло повесившего плечи призрака, на автомате поглаживающего свисающую с плеча многоножку.

– Ты прав. Технология не была отлажена, как нужно. Наши ученые сделали все возможное, но процесс остался несовершенным. Изначально Машина была предназначена для работы с Архитекторами, а они могли разделять сознание на несколько частей. Те, кто имеют пробужденную память прошлой жизни, подходят ей только условно. Многие из подопытных не выжили. А те, кому повезло, либо оставались прежними, либо получали усиление какой-то одной стороны своих навыков. Разумеется, не без последствий. Чтобы процесс завершился успешно, Машина должна привязать изменения не только к генетическому коду, но и к ментальному «якорю» в психике. В качестве ключа-активатора было решено выбрать самое сильное стремление реципиента. То, ради чего он живет. Вот тут-то и начались настоящие проблемы…

Энар издал громогласный вздох, что при его росте выглядело так, будто гора проснулась и тряхнула плечами, обрушивая с себя тонны снежного покрова. Синее свечение вокруг фигуры призрака усилилось, за короткий миг понизив в температуру в помещении на пару градусов.

– Не выжили? – я выпучил глаза, вычленив из сказанного самое главное. – Ты же сказал, что мне ничто не грозит!

– Верно. Твоя физическая оболочка не пострадает. Даже больше: если все получится, со временем твое тело подстроится под параметры генетического кода расы Архитекторов. О бессмертии можешь не мечтать, о потоковом сознании тоже. Из-за дефектов конструкции Машины завершение полного процесса практически невозможно. Но ты точно станешь сильнее, быстрее, выносливее. И сможешь значительно расширить свои возможности в Силе. Возможно, получишь пару-тройку побочных эффектов, пока «якорь» будет выполнять свои функции. Ничего особо критичного, что может радикально изменить личность.

– А если нет?

– Во всех оболочках ядра души могут произойти необратимые изменения. Ты либо сойдешь с ума и станешь овощем, либо полностью потеряешь над собой контроль. Буду с тобой честным: это наиболее вероятный вариант.

– Тогда прекрати это! Немедленно, слышишь? Я отказываюсь от процесса!

– Не могу, – во взгляде мертвого джедая сквозила вселенская тоска. Меня снова сковало Силой, позволяя шевелить разве что глазными яблоками. И материться сквозь зубы, пытаясь вырваться всеми доступными способами.

– Создатели Машины не учли еще кое-что. Мы думали, что сможем познать Силу, как никто другой до нас. Сможем навечно положить конец конфликту ситхов и джедаев, добиться мира и справедливости в галактике. Мы ошиблись. Творение Архитекторов нельзя было использовать. И тем более соединять с нашей примитивной техникой. Это как вручить дроида-убийцу маленькому ребенку, который будет думать, что просто получил большую интересную игрушку.

Когда те из нас, кто еще мог мыслить самостоятельно, спохватились, было уже поздно. Машина жаждала завершить правильный процесс любой ценой и спровоцировала конфликт кел-доров с Орденом. Один из джедаев получил ментальную закладку и рассказал о нашем эксперименте Совету Матриархов. Причем не всю правду, а только ту часть, которая касалась бессмертия. Правительницы не смогли устоять перед соблазном. И не только они.

В то время на Дорине располагался целый республиканский корпус, чье руководство тоже получило сигнал от Машины. Наши разработки моментально получили гриф высшей секретности, и аванпост оказался отрезан от мира. Совет джедаев пытался вмешаться, но в итоге события закрутились еще быстрее. Магистры думали, что мы просто изучаем руины древней цивилизации и не знали, насколько далеко все зашло. Когда началась гражданская война, Матриархи закрыли планетарную границу. А потом и всю систему целиком. Война продолжалась три года. и когда погиб последний живой, знавший о существании аванпоста и Машины, воцарился шаткий мир. И это позволило ей начать отбор подходящих реципиентов для завершения процесса.

Призрак прервался, наблюдая за фокусирующейся в воздухе атакующей техникой Силы. От напряжения я весь покрылся потом, пропустив мимо ушей бо́льшую часть сказанного, но в итоге смог лишь опрокинуть какую-то штуку с соседнего стола, окончившую свой жизненный путь душераздирающим хрустальным треском на полу.

– Минус одна фокусирующая сфера Ква, – грустно констатировал Энар, не сделавший ровным счетом ничего, чтобы спасти бесценный артефакт. – Забавно, что Гри считали их причастными к терраформированию планеты и созданию расы кел-доров. Впрочем, они были готовы свалить на Ква что угодно. Начиная от кашля своей бабушки и заканчивая взрывом сверхновой в соседней галактике. Можешь не сопротивляться, Джове. Машина не позволит причинить никому из нас вред. Ни физически, ни ментально. Ты для нее очередной шанс завершить правильный процесс. А я – мертвая собачка на побегушках. Надо же кому-то приводить ей новых подопытных и выносить их тела обратно.