Восставшая Луна

– Давай не будем обманывать самих себя. Лукасинью может ходить, улыбаться и очаровывать каждое сердце в Меридиане, но до юридической самостоятельности ему далеко, – говорит Ариэль. – У меня есть то, чего ты хочешь. У тебя есть то, что тебе не нужно.

– Гнездо?

– Гнездо.

– Тебе не нужно Гнездо.

– Нет. Не нужно. Я знаю, на что ты пошел под давлением УЛА, чтобы добраться до Брайса Маккензи. Ты отложил проблему в долгий ящик, но она не исчезла. Не могу обещать, что не напортачу сильнее, чем ты. Но хотя бы попытаюсь. А ты бы ни за что не смог, и все из-за Лукасинью. Ты бы всегда за него боялся. У меня нет детей, нет любовников, я ни к кому не привязана. Я железная.

– И что ты будешь делать?

– Действовать от имени народа Луны. Мы не промышленный форпост, не колония Земли.

– Ариэль Корта, борцунья за независимость.

– Будь вейпер при мне, я бы выпустила в тебя кольцо дыма, брат. Итак, сделка. Ты забираешь Лукасинью и кого захочешь домой, в Боа-Виста. Строишь в Море Изобилия какую-нибудь империю для себя. Я принимаю титул, почести и обязанности Орла Луны. Мера за меру.

– Это законно?

– Нет закона, который бы запрещал такое, – говорит Ариэль. – Мы же на Луне.

– И здесь обо всем можно договориться. Одно дополнение.

– Валяй.

– Возьми Алексию.

– Твою Мано ди Ферро?

– Тебе понадобится помощь. Она разбирается в делах. Договорились?

– Договорились.

В тесном и пыльном загоне под ареной Пятого судебного зала Лукас Корта и Ариэль Корта пожимают друг другу руки. Коротко обнимаются. Потом Ариэль смачивает под краном салфетку и аккуратно вытирает порез на щеке Лукаса, где его зацепил отлетевший осколок ножа. Кровь, стекая по его шее и груди, дошла до пояса брюк.

– Тут где-то должна быть аптечка, – ворчит Ариэль.

– Раны, которые здесь можно получить, слишком тяжелые для первой помощи, – говорит Лукас. Они смотрят друг на друга. Морщатся. Сдавленное веселье переходит в хихиканье, а потом в болезненный хохот, от которого оба задыхаются. Маландрагем. Хитрейшая из хитрых уловок. Корта вернулись. Лукас вытирает глаза.

– Может, заставим их еще немного подождать?

– Не возражаю, – отвечает Орел Луны.

Глава двадцать седьмая

Вот какие картины процесса «Корта против Корта» сохранятся до той поры, пока Луна висит в небесах.

Сломанные ножи на потрескавшемся полированном камне.

Вскочившие судьи пытаются перекричать орущие трибуны.

Парящая сфера – наполовину черная, наполовину серебряная – расправляет крылья, впитывая цвет из воздуха, и превращается в зеленую бабочку сатурния луна.

Девятилетняя девочка стирает изображение черепа с собственного лица.

Отец обнимает сына, ничего вокруг не замечая.

– Помнится, я говорила, что, если ты опять устроишь в моем суде такой фокус, я прикажу защитникам тебя зарезать.

Комната для совещаний – одна из бесчисленного множества служебных помещений и коридоров под Пятым судебным залом, такая же маленькая, пыльная и тесная, как «загон» для бойцов. Судья Риеко Нагаи присаживается на край раковины, пока Ариэль Корта снимает пропитанную потом бойцовскую одежду, швыряет ее в утилизатор и шмыгает в душ, запрограммированный на тридцать секунд горячей воды.

– Я бы с ними расправилась, – кричит она сквозь шум текущей воды.

– Ты сломала нож.

– Тогда с ними расправилась бы гази.

– Ну, она-то да, наверное.

Струи воздуха обдувают Ариэль, высушивая; она откидывает голову назад, позволяя темным волосам рассыпаться, проводит по ним пальцами, встряхивает, взбивает на горячем воздухе. Потом закутывается в халат, произведенный принтером.

– Помню, в прошлый раз я еще угостила тебя этим.

Судья Риеко достает из сумочки небольшую бутылку джина из десяти растительных компонентов.

– Спасибо, но я больше не пью, – говорит Ариэль. – Вы принесли это на заседание?

– Я знала, что ты безвозмездно одаришь нас каким-нибудь образчиком маландрагем.

– А если бы вышло иначе?

– Я выпила бы в память о тебе. – Судья Риеко мрачнеет. – Земляне в панике. Они уже подали более пятисот исков. ИИ Суда Клавия пока их отсеивают, но тебе лучше нанять эту гази на постоянной основе.

– Им меня не остановить. И они не могут рассчитывать на космическую артиллерию Воронцовых.

– У них пятнадцать тысяч боевых ботов, которых можно пустить в дело за считаные секунды.

– В самом деле? – говорит Ариэль с лукавой улыбкой.

«И последнее, – сказал Лукас, когда они готовились подняться на арену и встряхнуть Луну так, чтобы она чуть с орбиты не слетела. – Тебе это понадобится».

Фамильяр сообщил о передаче файла.

«Что это?»

«Кодовое слово для земных ботов. Я заключил сделку с Амандой Сунь».

«И что оно делает?»

«Все, что ты можешь захотеть от пятнадцати тысяч боевых ботов».

Крыша скользнула в сторону, отбрасывая в «загоны» для защитников удлиняющийся прямоугольник света.

«Твой личный Железный Ливень», – сказала Ариэль.

– У тебя опять стал такой же взгляд, как в зале суда, – замечает судья Риеко. – Ты меня пугаешь, когда выглядишь так.

– Нам надо повзрослеть, – говорит Ариэль. – Всем до единого. Верховенство закона, а не клинка.

Принтер опять работает.

– Это твой первый декрет?