Восставшее зло

- Назло! Назло Вам и отцу! Я хотела доказать вам обоим, что моя жизнь - это моя жизнь! И я сама решаю, что мне с ней делать! - слова вырвались раньше, чем их смысл дошел до меня. Дарел сел прямо и, казалось, заполнил собой все пространство кареты. Я поспешила напомнить: - Со мной был Дастел. Мне ничто не угрожало!

- Ты в этом уверена? Как думаешь, сколько уйдет у Стикария времени, чтобы разобраться с ним? - терпеливо поинтересовался темный маг с таким видом, будто доносил до глупого нерадивого ученика нечто простое, что другие давно бы поняли. Из-за этого непрошибаемого превосходства мне дико захотелось пнуть его ногой. Чтобы не поддаться соблазну, вцепилась в складки платья на коленях.

- Дастел сильнее чем, кажется, - ответила вежливо, - он может за себя постоять, ведь именно этому учат в Абдрагоне - с мастерством хладнокровных убийц расправляться с такими плохишами, как Стикарий. Не стоит удивляться, что Дастел - один из лучших учеников он, как-никак, ваш родственник.

- Вероятно, ты присутствуешь не на всех уроках, раз не знаешь элементарного. Уровень мастерства играет срединную роль в схватке с темными силами. Основа всех основ в битве - магический уровень и умение обращаться к внутренней сущности, которой у племенника нет. В отличие от Стикария, - холодно закончил Дарел.

Сердце тревожно сжалась и я с ужасом осознала, что, возможно, он был прав. Желая досадить ему, я совсем не думала, какой опасности подвергаю Дастела. И не его одного.

- Наверное, мне лучше продолжить свое обучение в Нироне, - сглотнув предложила я.

- Забудь о Нироне, - отрезал Дарел. - Теперь ты - новый сотрудник КСР и подчиняешься лично мне.

Мне сразу представился кабинет, где он сидит за столом, а я бегаю у него на посылках между десятками этажей, подношу ему кофе... ну или что он там пьет. Представленная картина была настолько реалистичной, что я в ужасе выпалила:

- Лучше Нирон!

- Поздно, прелесть моя. Все решено, - небрежно бросил он с довольным видом.

- Как вы узнали, что я буду у Окстонов? - спросила первое, что пришло в голову. И ведь действительно - почему он явился на этот бал? Вряд ли ему интересны мероприятия такой величины - это все же не прием у короля. Да и с хозяевами он дружбу не водит... Так зачем же?..

- Я не знал, - огорошил меня Дарел и следующими своими словами снова вверг в ступор: - Я предполагал нечто подобное.

- Получается, вы...

- Ты...- поправил меня темный маг.

- ...получается, вы догадывались, - продолжила я, будто не расслышав его замечание.

- Мы обязательно поработаем над твоим обращением, - хмуро предупредил Дарел.

Я бросила на него раздраженный взгляд, но предпочла пропустить замечание мимо ушей и вместо этого подозрительно уточнила:

- Вы догадывались, отпуская меня к родителям, что я буду у Окстонов, и все равно отпустили?

- Ты просила. Я не видел причин отказывать тебе в желании увидеться с ними, - невозмутимо пояснил Дарел. - Ты, милая, могла не ходить к Окстонам, но вместо этого предпочла снова меня ослушаться. Снова.

- А чего вы ждали?! - буркнула я. - Чем больше на меня давят и требуют безоговорочного подчинения, тем сильнее я начинаю сопротивляться!

- Даже вразрез логике и вопреки здравому смыслу? - приподнял бровь Дарел.

- Возможно, - после недолгой паузы неохотно согласилась я, краем глаза отмечая, как карета свернула с проселочной дороги. Коляска накренилась, я подпрыгнула на сиденье и, чтобы не свалиться на Дарела, вцепилась в болтающиеся на окнах занавески. Ткань затрещала. Лучше порванные занавески, чем объятия мага.

Чудом не грохнувшись на пол кареты, я удержалась на сиденье, и когда кучер выровнял карету, разжала пальцы. Помятая ткань тряпкой повисла на окнах.

- Я всегда готов поймать тебя, ведьмочка, - губы Дарела лениво изогнулись в неотразимой улыбке.

Смущенная веселыми искорками, появившимися в его глазах, я поерзала, усаживаясь поудобнее. Переплетя пальцы на коленях, как можно беззаботнее поинтересовалась:

- Куда мы едем?

Я не была уверена, что Дарел ответит, но он удивил меня. В который раз за вечер.

- Мы возвращаемся в школу.

- Почему не порталом? - не удержалась я от нового вопроса.

- Портал можно отследить, - терпеливо пояснил темный маг.

- В отличие от кареты... - закончила я за него.

Лошади замедлили бег, с улицы раздались голоса. Дарел открыл дверцу и на ходу легко спрыгнул на землю. Приложив ладони к прохладному стеклу, я посмотрела в окно, пытаясь понять, куда это мы приехали.

Каково же оказалось мое удивление, когда я увидела высокую каменную стену. В свете зависших в воздухе пульсаров она мерцала и переливалась всеми цветами радуги. Стена, как и то, что находилось за ней, было укрыто защитным пологом. Я знала, что во всем Первозданном Хаосе было всего несколько таких мест, и все они были воздвигнуты на пустошах и в полях. Все это время мы направлялись к стационарному порталу. Вот и возле смотровой башни на карауле стояло двое стражей.