Восставшие из пепла. Как Красная Армия 1941 года превратилась в Армию Победы

«Присущий Катукову стиль руководства и то, как он использовал свой штаб, делают его хорошим примером поощряемого советским идеалом в отношении командования коллективного подхода к руководству. Сражаясь с первых до последних дней войны, Катуков часто возглавлял наступление, ведя свою бронетанковую гвардию против мастеров танковой войны и побеждая их [sic!]».125

Боевая служба Павла Алексеевича Ротмистрова закончилась в конце лета 1944 года – возможно, потому, что продемонстрированная им боевая эффективность не удовлетворила Сталина. Тем не менее к концу 1943 года он стал самым прославленным командующим танковых войск Красной Армии – в первую очередь потому что его 5-я гвардейская танковая армия во время Курской битвы одержала победу на «танковом поле» под Прохоровкой. После участия в августе 1943 года во взятии Харькова в составе Степного фронта танковая армия Ротмистрова в сентябре возглавляла преследование Степным (2-м Украинским) фронтом противника до Днепра, а в конце 1943 года – начале 1944 года вступила в кровавую борьбу за захват Кривого Рога и «большой излучины» Днепра. Затем она участвовала в окружении и частичном уничтожении двух армейских корпусов вермахта под Корсунь-Шевченковским в январе-феврале 1944 года. В марте-апреле 1944 года танковая армия Ротмистрова возглавила впечатляющее наступление 2-го Украинского фронта через Украину к границе с Румынией, а затем в конце апреля и в мае 1944 года потерпела поражение у Тыргу-Фрумоша при неудачном вторжении в Румынию. В конце мая 1944 года танковая армия Ротмистрова была переброшена в Белоруссию, где она в конце июня и в июле приняла участие в массированном наступлении Красной Армии. Однако Сталин снял Ротмистрова с командования – вероятнее всего, из-за тяжелых потерь, понесенных его армией, особенно в боях за Вильнюс. Несмотря на снятие с должности и последующее назначение заместителем командующего бронетанковых и механизированных войск Красной Армии под началом Федоренко, Ротмистров тем не менее заслужил высокие оценки за свою отдачу в качестве командующего, по крайней мере, до своего снятия с поста:

«Ротмистров обладал сверхъестественной способностью быстро анализировать обстановку и применять творческий подход к решениям. Решения же давались Ротмистрову легко – словом, он был творцом. Как авторитетный теоретик и практик, он принимал активное участие в реорганизации структуры советских танковых войск. Временами это приводило его к разногласиям с руководством – особенно когда он считал, что у него есть идея получше. Ротмистров сознавал уровень своих критиков, но на него не производили впечатление ни звание, ни должность. Он был в высшей степени прагматиком. Боевой почерк Ротмистрова – сильный, прямой и быстрый удар, призванный сокрушить противника. В полной мере используя гибкость танковых сил, он раскалывал главные силы противника, окружал их и уничтожал по частям. Его быстрый взлет являлся сочетанием продемонстрированной им эрудиции и смелой, решительной инициативы на поле боя. В своей борьбе за выживание Красная Армия терпела такую эксцентричную натуру в высшем слое теоретиков и архитекторов ее бронетанковой гвардии».126

Старательно избегая любых упоминаний о его конкретном вкладе в победу во время войны, один коллега Ротмистрова добавил: