Началось с того, что слева из леса на удалении метров сто от группы появился огромный волчище, который в два прыжка преодолел расстояние от леса до дороги, развернулся к группе и стал зыркать на нее своими глазами. По мнению Лизы, глаза были не только большими, но и бешенными. И столько было в них злобы, что она невольно поежилась, находясь за спиной Элга. Она судорожно оглянулась, не появился ли еще какой зверь. Но вокруг было тихо и пустынно.
Оборотень переступил с лапы на лапу и прорычал:
— Чужеземцы, зачем вы пришли на эту землю?
Вперед протиснулся Элг.
— Уважаемый, как видите, мы все относимся к разным мирам, но у нас одна цель — дойти до базы богов, что расположена на Диких Землях, и слегка разобраться с ними. А желательно, вообще выгнать из этого мира. И, как вы, надеюсь, догадываетесь, мы просто вынуждены были зайти на земли, занимаемые вашим племенем, ибо иной дороги в Дикие Земли просто нет.
После слов Элга возникла пауза. Волк то ли обдумывал слова Элга, то ли чего-то выжидал. Наконец, он тряхнул головой.
— Убирайтесь прочь. И пусть вам благословят те самые боги, которых вы собираетесь побеспокоить, чтобы вы добрались целыми до границы наших земель.
Снова возникла пауза, теперь уже путники обдумывали предложение оборотня. Возвращаться, понятное дело никто не собирался, не затем столько дней мурыжились, чтобы очистить проход в горах от гоблинов. Но и угроза оборотня выглядела слишком явной. Элг повернулся к присутствующим и молча, взглядом, провел опрос. Если бы хоть один отвел глаза, Элг неизбежно повел бы группу назад, поскольку одна паршивая овца испортит любое стадо. Но все смотрели отважно, и уступать волчаре не собирались. Убедившись в том, что все готовы к схватке, Элг развернулся к волку и посмотрел в его глаза. Тому не понравился взгляд Элга. Он качнул головой и внезапно из леса появились волки. Они были и слева и справа. И было их много, не меньше десятка. Причем, за первой волной шла вторая. Что ж, война была объявлена, и путники приняли вызов.
Засверкали молнии и полетели огненные шары от пары Агасфер-Годзил, Илирия выбрасывал рукой ледяные стрелы, которые поражали набегающих волков. Афтенброк пассами создавал ямы, куда волки падали. Один лишь Элг ничего не делал, а как-то подозрительно оглядывал поле боя. Он даже Лизу остановил, которая потянула из-за пояса бластер. Внезапно Элг закричал:
— Прекратить огонь!!!
Все застыли, в недоумении оглядываясь на Элга, который воспользовался паузой и махом руки создал купол над группой. Причем купол получился больше пяти метров в высоту, ибо учитывался рост Годзила. Естественно, и радиусом он был побольше того купола, что Элг создал в Долине танцующих камней.
— В чем дело? — возмутился горячий Годзил.
— Ты разве не обратил внимания на то, что все нападавшие не сгорали, валяясь по земле со стонами, а просто исчезали, когда в их попадали наши заряды? Нам подсунули фантомы. И, как я понимаю, с целью лишить нас энергии, которую мы потратили бы бездарно, а потом взять нас тепленькими. А вот теперь пусть попробуют взять.
В самом деле, волки, прыгающие на купол, тут же исчезали, едва касались стенок купола. Все снова повернулись к стоящему на дороге волку.
— Умный чужеземец, — констатировало волк. — Посмотрим, как ты справишься с реальными оборотнями.
Он повернул голову к лесу и завыл. На призыв вожака из леса показались волки. Их было что-то около десятка. Десятка? — Так вот, кто создавал фантомы, — мелькнуло в голове Лизы. Волки приблизились к вожаку и встали сзади. Волк наклонил голову и что-то прорычал. И тут же два оборотня бросились на купол. Ну, а дальше было то, что Лиза уже видела. Едва волки коснулись в прыжке стенки купола, стенки самортизировали и отбросили волков от купола. При этом волки, как и драконы ранее, увязли в какой-то вязкой жидкости, и представляли собой жалкое зрелище.
— Ну что, еще будешь испытывать купол на прочность? — спокойным голосом спросил Элг. А для убедительности сложил руки на груди.
Наиболее непредсказуемо среагировал Годзил, увидевших валявшихся на спине волков. Он захохотал во весь свой драконий голос, и, указывая на оборотней, спросил Элга:
— Так мы точно такие были в Долине?
А когда Элг кивком подтвердил предположение дракона, тот чуть ли не стал кататься по земле от хохота. Смех Годзилы был настолько заразительным, что вскоре вся группа хохотала, как сумасшедшие.
Иные настроения были в среде оборотней. Если вождь сразу понял бесперспективность атаки купола, то в среде волков были те, кто все же пытался еще раз попробовать. Но вожак угрожающим рыком остановил горячие головы. Волки, поджав хвосты, сдвинулись кзаду от вожака.
— Мы обложим вас осадой, и вы все умрете от голода, — прорычал недовольно волк.