Восточная война (СИ)

Все дело было в статусе. Ну вот какой статус был у Клеопатры Карловны? Императрица? Да. Формально. Но не как полноценная правительница, как супруга императора. То есть, по сути своей, принцесса-консорт. И это, вкупе с репутацией «царской шлюхи» ставило ее в очень непростое положение среди августейших фамилий уже много лет. Конечно, Николай Александрович протолкнул ее на роль президента Панамы. Но это ничего толком не поменяло. Все-таки президент для любого из монархов – не более чем «еще один чиновник».

Так вот, продумывая пути решения этого затруднения уже не первый год император решился на один специфический шаг, который не претворял жизнь до недавнего времени. Поводов не было. А тут все к одному.

Идея пришла к нему случайно. Он крутил в руках монету и в какой-то момент залип, уставившись на двуглавого орла. И вспомнил, что еще Софья Палеолог начала риторику, что, дескать, Москва – Третий Рим. А значит, что? Правильно. Единственный законный наследник Византии и, как следствие единой и неделимой Римской империи. Ну, опосредованно. И если с наследием Западной части древней империи были определенные вопросы, то на преемственность от Византии и ее на наследие обычно претендовали только османы. То есть, никто не претендовал, так как османы в этом плане были для России не конкурент по ряду причин. Тут и статус единственной в мире ортодоксальной христианской державы, и перебравшийся в Москву Вселенский Патриарх, и вековая культурная традиция и многое другое. Вот Николай Александрович и задумался, а не формализовать ли всю эту публичную риторику? Ну а что? Наследник? Наследник. Значит нужно как-то это все оформлять и вступать в права…

Клеопатра была уже одета и полностью готова к церемонии. На ней был костюм, стилизованный под древний греческий образец. Но только стилизованный. В целом же он был предельно эффектен и подчеркивал ее красоту, будучи в некоторой степени провокационным и вызывающим. Золото, драгоценные камни, шелка, проступающие фрагменты стройного, подтянутого и очень изящного тела. Целомудрие? Нет, не слышали. Весь ее вид был вызовом. Провокацией. Цепляющей взгляд и дразнящей красотой с явным эротизмом и грацией.

Сам Николая был также облачен в костюм, стилизованный под античность. Но, если Клеопатра спекулировала на образе Афродиты, то император находился в облике близком к тому, в котором пребывал Ален Делон в фильме «Астерикс на Олимпийских играх». Даже золоченую мускульную кирасу надел. Разве что, в отличие от облика Цезаря из фильма, он был еще опоясан мечом с изящным листовидным лезвием – ксифосом.

Цирк? Маскарад? Может быть. Ну а почему нет? В конце концов, мир меняют не скромники и серые мышки.

Николай взял ее под руку и неспешной походкой отправился на выход. Чисто выбритое его лицо, слегка самодовольная улыбка и холодный, жесткий взгляд дополняли задуманный театральный образ.

А дальше началось шоу.

Фееричное шоу, созданное по канонам XXI века, но на технологической базе начала XX. С некоторыми поправками, но не суть. Здесь было все, что супруги смогли придумать. И музыка, подаваемая через электрические усилители с колонками. И фейерверк с салютом. И файер-шоу. И факельное шествие. И большие народные гуляния, которые скрытно и потихоньку готовили уже больше года, потихоньку, так как перелом в войне был не определен по срокам. И уличные представления…

Вместо позднего строгого и глубоко религиозного обряда, Николай Александрович вместе с Клеопатрой попытались создать ритуальное шоу с одной стороны предельно публичное, а с другое – красочное и ориентированное максимально на светскую составляющую, на толпу, на простых людей. Откуда и маскарад. Откуда и весь связанный с ним цирк.

Вступление было безобидно. Вселенский Патриарх в новом Кафедральном соборе Святой Софии на Воробьевых горах в Москве провел литургию. Император и императрица присутствовали на них, укрывшись балахонами из власяницы с глубокими капюшонами,[61] которые укрывали их с головы до пят.

А потом началось…

Патриарх начал проповедь, рассказывая о славных делах империи ромеев. Очень нетипичная ситуация для православной церкви, для которой культура проповедей к началу XX века была совершенно не характерной. Особенно на таких мероприятиях. А тут – «нате на лопате». Да какую странную проповедь!

Присутствовавшие гости сильно удивились. Ведь очень многие просто не знали о том, что именно готовится и ожидали чего-то иного. Ну праздник какой-то. Ну были объявлены выходные с оплатой их за счет императора. Везде, кроме зоны чрезвычайной ситуации, где работники просто получали дополнительную единовременную выплату. Ну так и что?