Восточное направление

После решения Объединенного комитета начальников штабов прошло всего лишь 20 часов. Или целых 20 часов, это как посмотреть. Для свежего авиакрыла стратегического авиационного командования USAF, готового по приказу своего президента принести смерть в любую точку Земли, как это было еще неделю назад, это "целых 20 часов". А вот если это авиакрыло собирать из ошметков в пух и прах разгромленных соединений, это "всего лишь". Это же надо собрать уцелевшие самолеты из уцелевших аэродромов, раскиданных по доброй трети земного шара. Наскоро отремонтировать поврежденные машины, снимая детали с тех самолетов, которые починить невозможно. Пополнить экипажи, далеко не все летчики оказались способны на дальнейшие вылеты, после того, как повстречались с соколами Пепеляева. Часть из них летать оказалась наотрез, невзирая на реальную угрозу военного трибунала. Часть просто подвинулись рассудком, и теперь военные психиатры разбирались, кто и в самом деле сошел с ума, а кто просто талантливо симулирует. И это все надо было сделать в условиях, когда почти все передовые базы стратегической авиации USAF в Азии разрушены. Но генерал Джон Дэйл Райан, назначенный командовать этой операцией, справился. Бывший командующий вторым авиакрылом, до войны размещенным на авиабазе Барксдэйл, штат Луизиана, выжил. В отличие от В-52 второго авиакрыла, которым крупно не повезло. Авиабаза в Луизиане находилась в радиусе досягаемости русских ракет на Кубе, и соответственно, в списке мишеней занимала место в первой десятке. Поэтому почти все экипажи этого крыла сгорели в атомном пламени, за исключением немногих счастливчиков, бывших в этот момент в патрульных полетах. В первые десять минут, подняться по тревоге не успел никто. Сам Райан в этот момент летел из Пентагона в Луизиану, и попал в короткий список выживших. Через несколько дней "безлошадный Джон", как его уже успели прозвать штабные остряки, получил новое задание. В USAF были еще командиры крыльев, оставшиеся не у дел. Но Райан, до того, как был назначен командующим второго крыла САК, был четыре года начальником службы материально-технического обеспечения всего САК, с 1956 по 1960, и это сыграло главную роль в его назначении. Чтобы срочно собрать остатки былой мощи САК во что-то боеспособное, как раз и нужен был технарь-снабженец. Время отчаянных лихих пилотов вроде Джона Лаппо ушло, растаяло, расстрелянное очередями пушек русских МиГов и дымными шлейфами зенитных ракет. Сейчас больше нужен был бухгалтер, который дотошно соберет все остатки былой воздушной мощи Америки. Который все взвесит и не пошлет бездумно на убой немногие уцелевшие стратегические бомбардировщики USAF, каждый из которых внезапно стал для Америки дороже Святого Грааля. Еще одним плюсом в пользу кандидатуры Джона Дэйла Райана являлось то, что начальником службы МТО он был как раз в то время, когда основным самолетом в САК был как раз бомбардировщик В-47. Их то и осталось больше всего, к ночи 01 ноября на бетонке авиабазы Кларк удалось собрать целых 62 машины. В то время, как более новых В-52 там было всего шесть штук. Скажи кто-то Джону до войны, что всего за несколько дней грозные и всемогущие USAF понесут такие потери, он бы рассмеялся ему в лицо. Но особенно ему было жаль целую прорву самолетов САК, которые бесславно сгорели на базе хранения "Дэвис-Монтайн". Стройные красавцы "Стратоджеты", солидные "Стратфортрессы", огромные, внушающие суеверный ужас "Писмейкеры". Они не должны были так погибнуть. Если бы они были здесь, как бы упростилась его миссия. Даже стареньким В-29 и В-50 нашлось бы дело. Лететь во втором эшелоне, чтобы спокойно засыпать уцелевшие города этих возомнивших себе невесть что желтых обезьян зажигалками и фугасками и заливать зарином. В конце концов, разрушили же В-29 Токио всего семнадцать лет назад, сожгли дотла, убив тогда больше джапов, чем в Хиросиме и Нагасаки вместе взятых. Еще Джон ранее очень надеялся на сверхзвуковые новейшие бомбардировщики В-58 "Хаслер". USAF начали получать эти самолеты только в 1960 году, и к октябрю 1962 фирма "Конвейр" произвела целых 86 серийных В-58А и 17 предсерийных В-58. Но сначала новейший самолет замучили катастрофы. Всего до октября 1962 разбилось целых тринадцать уже серийных машин, многие с гибелью строевых летчиков. Последняя катастрофа произошла совсем недавно, 14.09.1962, в окрестностях города Батлервилл, штат Индиана, из-за отказа системы управления вышел на недопустимую перегрузку и разрушился в воздухе самолёт с бортовым номером 61-2057. Весь экипаж - пилот Джон Тревизани, бомбардир Алекс Фрид и оператор Роберт Мур -- погиб. Естественно, после каждой аварии все "Хаслеры" становились на прикол, пока спецы с "Конвэр" не устранят очередную "детскую болячку". Ведь самолет просто был напичкан самыми современными и передовыми новшествами. Пилоты, освоившее В-58, мрачно шутили, что количество мировых рекордов, поставленных на В-58, соревнуется с количеством катастроф. Не уступали им и журналисты, называвшие "Хаслер" золотым. И это почти соответствовало действительности, стоимость серийного В-58А в ценах на начало 1962 года равнялась (с учетом всех расходов по программе) 33,5 миллионов долларов. А цена 30150 килограммов золота (именно столько весил "сухой" "Хаслер" со сбрасываемым отсеком вооружения) в тех ценах была 33,9 миллиона долларов. Но генерал Джон Дэйл Райан был бы рад любому количеству В-58. Сверхзвуковой бомбардировщик, который несет бомбу В-53 мощностью в девять мегатонн, может уничтожить крупный город. Он может лететь со скоростью 2126 километров в час на высоте 19300 метров, недосягаемый для любых китайских истребителей, или со скоростью 980 километров в час. Но на высоте всего 100 метров, недосягаемый для советских зенитных ракет. Но.. Сначала, еще до войны, все "Хаслеры" поставили на прикол, когда специалисты фирмы "Конвэр" разбирались и устраняли дефект, послуживший причиной катастрофы 14 сентября. Потом часть "Хаслеров", экипажи которых еще осваивали эти крайне сложные управлении и кошмарные в обслуживании машины, сгорела в атомном огне, на авиабазах Банкер-Хилл и Карсуэлл, где проходили обучение будущие авиакрылья. А оставшиеся боеготовые двенадцать "Хаслеров" с авиабазы Эдвардс срочно готовили к переброске на Алеутские острова. "Что-то у наших доблестных водоплавающих не заладилось с молниеносным захватом Камчатки, опять бравым парням в красивой черной форме потребовалась помощь USAF"- с неудовольствием подумал Райан.