Восточное направление

Атака на отель "Бринкс" удивила американское высшее командование во главе с генералом армии Полом Даниэлом Харкинсом, командующим силами США в Южном Вьетнаме. Официально его должность звучала гораздо более вычурно, глава Командования по оказанию военной помощи Южному Вьетнаму, КПОВПЮВ, но это была только отмазка для вашингтонских сенаторов-демократов. Ни у кого даже в мыслях не было сомнений, что командует всеми силами (и не только американскими) в Южном Вьетнаме именно генерал Харкинс. Они верили заявлениям южновьетнамского правительства, что оно контролирует ситуацию, а Вьетконг является угрозой лишь в некоторых отдаленных сельских районах. Но это были далеко не все неприятные новости, которые предстояло им узнать в этот день. Руководство ДРВ еще в 1959 году определилось, что будет решать проблему объединения страны силовыми методами, и у командующего Армией ДРВ Во Нгуен Зиапом обещания с делами не сильно расходились. Он уже перебросил методом инфильтрации к югу от 17 параллели две своих испытанных дивизии, 308 и 312. Они прошли по колонному пути, проложенному в джунглях, по территории Лаоса. Позже эту дорогу назовут "тропой Хо Ши Мина". Механизированные "тяжелые" 324 и 351 дивизии, совместно с еще одной "ветеранской", 310, в это утро готовилось к броску через границу по дорогам номер 1А и 15, на Куангчи и Бан Фуонг, соответственно. Взятие Куангчи открывало прямую дорогу на крупный город и промышленный центр Хюэ. Ранее "зашедшие" 308 и 312 дивизии готовились атаковать со стороны лаосской границы города Контум и Плейку. Кроме того, под Контум была отправлена недавно сформированная 388 дивизия НОАК, составленная из "хуацяо", этнических китайцев народности хао, проживающих на юге Вьетнама. Еще две китайских пехотных дивизии находились возле 17 параллели, во втором эшелоне. Но начать крупномасштабные военные действия выпало честь совершенно другому соединению, 9 дивизии Вьетконга. Это была уже не партизанская часть, кое-как вооруженная разношерстным легким оружием. Все бойцы этой дивизии прошли обучение и тренировки на территории ДРВ. Дивизия полностью была укомплектована и снаряжена, и по своей структуре представляла собой некое подобие советских стрелковых дивизий времен 1945 года, только с несколько облегченной структурой. Вместо артиллерийского полка в ее штате были отдельные дивизионы, два дивизиона 122 мм гаубиц М30, и два дивизиона 120 мм минометов. Вместо самоходного артдивизиона был дивизион 85-мм противотанковых пушек Д44, а в зенитном дивизионе были орудия калибра 37 и 57 мм. Дивизиона реактивной артиллерии не было, в отличие от дивизий с "трехсотыми номерами", у которых этот дивизион имелся, в составе 12 установок БМ-13НН, на шасси автомобиля ЗиС-151. Вместо трех полков в девятой дивизии имелось всего два, 271 и 272 пехотные полки трех батальонного состава, с усилением в виде еще одной батареи 120-мм минометов и зенитного дивизиона. На вооружении пехотного батальона, кроме стрелкового оружия (карабинов СКС и автоматов АК-47) были ручные, станковые и крупнокалиберные пулеметы, 82-мм минометы советского и китайского производства, советские ручные противотанковые гранатометы РПГ-2, китайские 57-мм и 75-мм безоткатные орудия.

Вот и сейчас один дивизион 120-мм минометов готовился к открытию огня в двух километрах к северо-западу от авиабазы Бьен Хоа, в джунглях, скрывающих на берег реки Донг Най. Захватив тихо ночью несколько паромов, минометчики сумели подобраться к авиабазе так близко. Пехотный батальон этой дивизии, сконцентрированный вдоль реки, и на окраине деревни Танх Пху, готовился к завершающей атаке с двух направлений. Остальные части и подразделения девятой дивизии Вьетконга, были развернуты севернее, в массиве джунглей, к западу от озера Донгай. В случае успешного нападения на Бьен Хоа, дивизия должна была, оседлав дороги 761 и 746, занять сам город Бьен Хоа, а потом наступать на Сайгон.

Самое большое количество новых американских самолетов до сих пор находилось на авиабазе Бьен Хоа. По ряду причин, одной из них, например, было то, что южновьетнамские пилоты до сих пор толком не освоили новую технику, и американцам приходилось и учить их, и самим вылетать на боевые вылеты одновременно. И куда удобнее чисто в человеческом плане это было делать с Бьен Хоа, которая была всего в пятнадцати километрах от Сайгона с его ночными барами, улицами красных фонарей и белоснежными простынями в первоклассных отелях. Небольшая часть южновьетнамской авиации, на самолетах В-26, Т-28 и SC-47 уже была рассредоточена по аэродромам, в Нячанге, Контуме, Плейку, Хюэ и Камране, но американцы были всего в трех местах. Основные силы, как уже говорилось, базировались на Бьен Хоа. В данные время там находились:

- 34 тактическое авиакрыло, это 602 штурмовая эскадрилья (16 штурмовиков А-1Е "Скайрейдер") и 16 транспортная команда специальных операций (один транспортный самолет SC-47, четыре учебно-боевых Т-28, четыре бомбардировщика В-26 и один разведывательный U-10);