Восточные ордена

Типичный византийский император так правил Византией, что через двадцать лет армия крестоносцев вдесятеро меньше, чем византийская, захватили Константинополь и основала на Босфоре Латинскую империю. Крестоносцы с удивлением читали письма из императорского архива, где глава государства жаловался что не может найти на ответственные государственные должности сановников, которые согласились бы вставать раньше девяти часов утра и начинать рабочий день до двенадцати.

В 1261 году империя восстановила династия Палеологов, правившая до ее падения.

Предлогом для осады Константинополя стало то, что византийские власти отказались выдать Мехмеду II его родственника и внука Баязета, претендовавшего на османский трон. Константинополь осадила двестипятидесятитысячная турецкая армия. Флот в пятьсот кораблей блокировал вход в бухту Золотой Рог. Турецкой артиллерией командовали венгерские пушкари. Осаду ждали. На укрепление стен казной была выделена большая сумма денег, тут же украденная первым министром императора. Крепостные стены остались в запущенном состоянии, но никто из жителей города, знавших, что им не будет пощады, шума не поднял. Когда свои услуги для обороны Константинополя предложил талантливый венгерский артиллерист Урбан, в византийской казне не нашлось денег на оплату его работы. Деньги тут же нашел Мехмед II, и полутонные ядра урбановских пушек разнесли неотремонтированные стены Константинополя. Не проверивший расходование средств на оборону некогда грозной империи император был зарублен у одного из проломов стены.

Двухмесячная осада закончилась 23 мая, когда турки ворвались в город. Все историки отмечали, что население столицы империи бывшее очень большим, не помогало своим оборонявшимся солдатам и генуэзским воинам, сопротивлявшихся чрезвычайно мужественно. На одного защитника нападало двадцать пять турецких воинов, и отвага разбилась о силу. В начавшейся уличной резне погибли многие горожане. Историк В. Иванов писал о сути Византийской империи: «Подданный не имеет воли и иного назначения, кроме содействия империи. Так называемые жертвы подданных на благо государства не самом деле есть его единственное назначение и только они определяют его право на земное существование. Отказывавшийся выполнять обязанности по отношению к империи тем самым ставил себя вне права на жизнь, так как общее благо воплощено в благе империи».

Империя, которой давно не было фактически, перестала существовать юридически. Исследователи давно назвали причины его гибели: громадный разрыв в обществе между бедными и богатыми, отсутствие справедливых судебных решений для обычных подданных, пренебрежительное отношение власти к народу, презрение столицы империи к провинциям государства, громадная коррумпированная бюрократическая система власти.

Мехмед Завоеватель объявил Константинополь Истанбулом и турецкой столицей. Он завоевал Боснию, Герцеговину, Сербию, Албанию, Грецию, Молдавию, Валахию, всю Малую Азию, присоединил Крымское ханство. Исследователи писали о Мехмете II: Он проливал кровь как воду и никогда не задумывался приносить в жертву людей, не нравившихся ему. Одного из храбрейших военачальников Венеции, сдавшегося ему на почетных условиях и с гарантиями неприкосновенности, он приказал распилить со словами: «Я обещал пощадить его голову, а не туловище»».

Взятие Константинополя сделало Турцию могущественной державой. Правительство возглавлял визирь, истолкователь закона, начальник войска и распорядитель султанских милостей. Штат его чиновников составлял тысячи человек. В диван – совет вошли правители областей – беглербеги, которых было уже несколько десятков. Визири обосновывали турецкую экспансию: «Наш закон требует, чтобы всякое место, на котором покоилась голова нашего повелителя, на которое ступала его лошадь, вечно принадлежало его владениям. Не корона дает царство, не золото и не драгоценные камни, а железо обеспечивает повиновение. Меч и должен охранять то, что мечем приобретено».

Декларированное Оттоманской Портой право силы, а не закона турецким султанам вскоре и самим пришлось ощутить в полной мере и не только потерей завоеванных земель. Заговоры, перевороты и мятежи привели к тому, что новый султан казнил всех своих братьев и их сыновей. Междоусобная резня всегда начиналась еще при жизни старого султана. Только в начале XVII века Ахмед I отменил обычай убивать родню при вступлении нового султана на престол – проливающий чужую кровь должен был быть готов пролить свою. Теперь братьев султанов по одному содержали в особых клетках, куда не допускались женщины. После многолетнего сидения в клетке некоторые узники иногда становились султанами. Государей массово низлагали и убивали их подчиненные, визири и янычары.