Восточные славяне в VI-XIII вв.

Главным ориентиром при определении территории полян летопись называет Днепр: «Тако же и ти словене пришедше и седоша но Днепру и нарекошася поляне…» (ПВЛ, I, с. 11). В другом месте летописи уточняется, что полянам принадлежало Киевское Поднепровье. Рассказывая о возникновении Киева, летописец сообщает, что в Киеве жили поляне: «…бяху мужи мудри и смыслени, нарицахуся поляне, от них же есть поляне в Киеве и до сего дне» (ПВЛ, I, с. 13). Кроме Киева, полянам принадлежали города Вышгород, Василев, Белгород. Этимология названия поляне прозрачна (Фасмер М., 1971, с. 322). Этноним образован от слова «поле», что в древности означало отрытое, безлесое место. Об этом имеется запись в летописи: «Полями же прозвани быши, зане в поли седяху…» (ПВЛ, I, с. 23). Киевское Поднепровье в значительной степени лежало в полосе лесостепи с преобладанием плодородных черноземных почв. Еще в скифское время эта область была широко освоена земледельческим населением. В период славянского освоения этой территории здесь, нужно полагать, было много безлесых участков, которые перемежались рощами и дубравами. Этот район заметно отличался от сплошных лесных массивов, заселенных западными соседями полян — древлянами.

Длительное время в исторических работах господствовало мнение, согласно которому полянам отводили небольшой правобережный участок от Киева до р. Рось. Лишь около Киева Полянская земля захватывала узкой полосой левый берег от устья Десны до р. Кордия (Барсов Н.П., 1883; Грушевский М.С., 1911; Середонин С.М., 1916; Андрiяшев О., 1926; Мавродин В.В., 1946).

Раскопки славянских курганов в Киевском Поднепровье начались в середине прошлого столетия. Одним из первых серьезных исследователей этих курганов был Я.Я. Волошинский, раскопавший в 60-х годах более полусотни насыпей на территории Киева (Волошинский Я.Я., 1876, с. 16; Каргер М.К., 1958, с. 127–230) и несколько — близ окрестных сел Мархалевка и Совки (Волошинский Я.Я., 1876, с. 59, 60). В 70-х и 80-х годах XIX в. раскопками курганов занимались Т.В. Кибальчич, Э.К. Витковский, А.П. Богданов (Витковский Э.К., 1878, с. 24, 25; Кибальчич Т.В., 1879, с. 98; Богданов А.П., 1880, с. 308).

В те же годы начал свои полевые работы В.Б. Антонович. Особенно крупные раскопки курганов велись этим исследователем в последнем десятилетии XIX и начале XX в. (Антонович В.Б., 1879, с. 256–259; 1893б; 1895; 1901а; 1906, с. 29–32).

К последним годам XIX в. относятся также небольшие раскопки курганов В.В. Хвойки и М.К. Якимовича (Хвойко В.В., 1899, с. 80; 1901, с. 181, 182; Якимович М.К., 1900, с. 201–203).

Очень большие работы по изучению славянских курганов на левобережной части Среднего Поднепровья произведены в конце прошлого столетия и в начале XX в. Д.Я. Самоквасовым. Ему же принадлежат и менее крупные раскопки курганов в южной части земли полян (Самоквасов Д.Я., 1892, с. 30, 73–76, 86; 1906, с. 121; 1908а, с. 188–226; 1908б, с. 188–206; 1916, с. 51–91).

Па южной окраине Полянского региона и за его пределами, там, где славянские курганы перемежаются с кочевническими, значительные раскопки провел Н.Е. Бранденбург (Бранденбург Н.Е., 1908).

В последующие десятилетия XX в. раскопки курганов были менее значительны, поскольку к тому времени большинство курганных могильников в области расселения полян уже было уничтожено пашней или погибло, как, например, в Киеве, в результате строительной деятельности. К 1913–1915 гг. относятся небольшие раскопки А. Эртеля около с. Совки (Самойловський I.М., 1954, с. 154–156). В 20-х годах раскопками курганов в ареале полян занимались В.Е. Козловская, М.Я. Рудинский и П.И. Смоличев (Козловська В.Е., 1925, с. 25, 26; 1930, с. 12, 13; Смолiчев П.I., 1926, с. 178–180; 1931, с. 56–64; Рудинський М., 1928, с. 56, 57).

После Великой Отечественной войны раскопки курганов в ареале полян вели Я.В. Станкевич (Станкевич Я.В., 1947, с. 100; 1949, с. 50–57; 1962б, с. 6–30), Д.И. Блифельд (Блiфельд Д.I., 1952, с. 128–130; Блифельд Д.И., 1954, с. 31–37; Блiфельд Д.I., 1955, с. 11–18; 1977), Р.И. Выезжев (Выезжев Р.И., 1954а, с. 33–36). Интересные материалы дали исследования курганов полян в окрестностях Любеча и Чернигова, произведенные С.С. Ширинским (Ширинский С.С., 1967, с. 241; 1969, с. 100–106). Всего на территории, которая отводятся полянам, к настоящему времени раскопано около 2 тыс. курганов, расположенных в нескольких десятках могильников.