Восточный фронт

– Могут, – согласилась Отири и предложила: – Твоих родственников можно спрятать в северных горах или на островах. Там их никто не найдёт и не достанет.

– Нет. Мне кажется, что войну убийц мы проиграем. Риск слишком велик, и это может затянуться на очень долгий срок. Давай думать дальше. Что ещё мы можем?

– Взять заложников.

– Сразу отпадает. Руге одиночка, а Каним слишком суровый человек, бросит своих родных и сосредоточится на мести. Это не маркиза Курон, так что не надо рисковать и подставляться раньше времени.

– Тогда нужно поднять мятеж?

– Эта мысль мне нравится больше. Ты знаешь, что такое рокош?

– Нет. Объясни.

– Лет сто назад, когда трон под императорами Анхо снова зашатался, тогдашний государь собрал имперских дворян и, чтобы привлечь их на свою сторону, подписал с ними договор о вольностях. Делалось это с подачи великих герцогов, и появилось такое понятие, как рокош. Это восстание против законной власти, которое может поднять любой имперский дворянин, считающий, что государь или его ставленники попирают его права. Видимо, уже тогда великие герцоги думали об отделении от империи. Но всё наладилось, очередной кризис миновал, и дворянство притихло, а сейчас, когда государство опять шатается, аристократы вновь вспомнили о рокоше.

– А это очень неплохая придумка. – Отири поджала губки, но затем покачала головой: – Однако что скажет Иллир Анхо?

– Он не обрадуется и при таком раскладе становится помехой. Иллир до сих пор считает империю своим детищем и раскола не потерпит. Так что может разозлиться на меня. Но тут многое зависит от того, как объяснить ситуацию. Если найти правильные слова и привести хорошие доводы, он поймёт и поможет.

– А если нет?

– Тогда надо выдвинуть ему ультиматум. Пусть поговорит со своим потомком или канцлером. Они его уважают и боготворят, даже в имперские боги записали и храм поставили. Как думаешь, послушают они полубога и основателя династии?

– Должны.

– В таком случае дело за малым. Вызвать Иллира и попросить о помощи. Получится у него отбить меня от натиска вельможных хапуг, остаёмся в империи. А если нет, поднимаем знамя рокоша и отделяемся. Сразу удар по телепортам, и организуем глухую оборону. Всех, кто за империю и великого герцога, высылаем, крепим границы и готовимся к бою. Я не какой-то там нищий князь без боевого опыта, а Ройхо и смогу за себя постоять. Особенно если ты поможешь.

– Мы с тобой связаны, Уркварт, – устало улыбнулась девушка. – Куда ты, туда и я.

Мне захотелось её обнять, но я не успел. Ламия вскинула ладонь, прислушалась к чему-то и схватила меня за рукав.

– Что…

Я не договорил. Ведьма потянула меня за собой, в соседнюю комнату, и мы подскочили к походному алтарю.

– Началось! – выдохнула Отири.

– О чём ты?!

– Кама-Нио зовёт своих адептов.

– Зачем?

– Хочет попрощаться. – Ламия побледнела и, будто не веря своим словам, с надрывом выдохнула: – Враги уже входят в её дворец.

– И что делать?

– Положи руку на камень.

Моя ладонь опустилась на прохладный алтарь, и перед глазами открылось видение, яркое и чёткое, словно всё, что я видел, происходило где-то рядом, за окном.

В огромном зале, в самом центре, стояла женщина. На вид ей было не больше тридцати пяти. Красивая. Тёмные густые волосы свободно спадали на плечи. Зелёные глаза смотрели на мир вокруг спокойно. Лицо печальное. Плечи прикрыты расписным платком, и одета она в зелёное платье до пят. Казалось, в ней нет ничего особенного, но это было не так. Перед моим взором сама Кама-Нио, древнее божество, под разными именами известное во многих мирах. И, глядя на неё, я почувствовал необъяснимый душевный трепет и благоговение.

Не знаю, почему богиня выбрала для встречи своего непримиримого врага именно такой образ, простой женщины. Кама-Нио не стала облачаться в боевые доспехи и надевать маску валькирии. Она не была окружена своими верными ламиями и паладинами. В этот час она осталась одна, все её адепты из разных миров, кто добрался до алтарей, наблюдали за ней и ничего не могли сделать. Развязка близка, каждый последователь богини понимал это, а иначе Кама-Нио не стала бы нас звать. Однако мы являлись простыми наблюдателями и не более того.

– Дети мои, дочери и сыновья, – богиня подняла голову, и её голос прокатился по гулкому помещению, – я хочу с вами проститься.