Восточный фронт

Вторя моим словам, из леса показались бойцы Грэма Ювера, а за ними на тракт вышли штрафники-остверы. Майор не подвел. Он гнал пехотинцев без отдыха и подоспел вовремя. И что важно, он не растерялся, на ходу развернул передовые роты поперек тракта и занял баррикады. Сориентировался и когда противник приблизился на дистанцию выстрела из арбалета, мы были готовы и встретили отступающих врагов со всем нашим радушием: магией, стрелами и дротиками. Но прежде, чем они достигли боевых порядков противника, я почувствовал присутствие демонов. Словно гнилью повеяло, а это один из верных признаков.

— Отири, ты видишь демонов!? — я окликнул ламию

— Нет, — девушка обеспокоенно оглядывалась по сторонам. — Они неподалеку, но скрываются.

Да, сомнений не было. Наемники Неназываемого находились совсем рядом, однако не показывались, и без долгих размышлений я попробовал представить, где они находятся, и метнул в опасную зону «Молот силы».

Воздушный пресс упал слева, на обочину, где не было ничего опасного. Вот только это оказалось совсем не так. Мое заклятье столкнулось с невидимой преградой и рассеялось, а спустя краткий миг проявились демоны. Два драконида, а за ними, словно хвостик, бараноголовый Юма.

— Берегись! — воскликнула ламия.

Поздно. Демоны атаковали меня магией, и я бросил им навстречу «Иглы света» из кмита. Сделал это по наитию, не задумываясь, как учил Иллир Анхо. Все пространство вокруг затопило нежно-голубое сияние и это меня спасло. Заклятье ослабило вражеское чародейство и отклонило опасность с курса, так что мне в очередной раз повезло. И вместо того, чтобы уничтожить меня, заклятья монстров упали рядом. «Ледяная молния», «Луч Галатеи» и облако удушающего газа. Три демона — три боевых заклятья. Молния угодила в бойцов Ювера, разбила баррикаду и разметала строй, лазерный луч убил мага и нескольких кеметцев, а газ удушил полсотни штрафников. Я уцелел, но осколок ледышки ударил по шлему и, покачнувшись, мое тело стало скатываться наземь.

Что происходило дальше, помню смутно. Меня подхватили, понесли в лес, и я оказался в окружении оборотней. Голова кружилась, и я мало что соображал. А когда применил «Полное восстановление» и снова смог самостоятельно стоять на ногах, обнаружил, что бой практически закончен. Вражеские воины, кто не убит, сдаются, конные егеря Канимов на подходе, а демонов и след простыл. Бросив остатки войска, вместе с республиканскими магами и сводным батальоном мореходов они сбежали и направились не к Фанрох-Адану, а куда-то в горы. Оборотни попытались их преследовать, но неудачно. Волки потеряли трех бойцов и отстали.

Странно поступили монстры, но мне в тот момент было все равно. Главное, что живой остался, близкие люди уцелели и потери в бригаде относительно небольшие, а демонами займемся завтра, когда доберемся до горной крепости и достанем клинок бараноголового Юмы. Куда бы дракониды не сбежали, он с ними, и мы его найдем.

Глава 25

Империя Оствер. Фанрох-Адан. 06.05.1407.

— А помнишь, Уркварт, нашу первую встречу?

Я посмотрел в глаза барона Аната Каира, выдержал его взгляд и ответил:

— Да, я ничего не забыл.

Как такое забудешь, если напоминают? Тогда я бежал из родового замка и по моим следам шли убийцы герцога Грига. До поступления в «Крестич» нужно было где-то прятаться, а главное мне требовалась защита, и тогда я пришел к начальнику тайных стражников клана Канимов. Он меня прикрыл, пообещал оказывать поддержку и сделал своим должником, а позже пришлось стать его агентом. Что делать? Деваться было некуда. И слава богам, что я смог выкрутиться, не подставился, уцелел и смог стать вровень с бароном Каиром. Так что сейчас я от него не завишу, разве только через великого герцога. Однако он вспомнил прошлое и это не просто так, к слову, поскольку подобные люди никогда и ничего просто так не делают и не говорят. Каждый поступок барона преследует какую-то определенную цель и в его жизни самая главная страсть работа. Это очевидно. И сегодня, после того как вслед за степняками Торопая наши войска вошли в Фанрох-Адан и появился посыльный с приглашением посетить барона Каира, я сразу подумал, что намечается серьезный разговор и не ошибся.

— Ладно, — барон разлил по кубкам отменное красное вино и продолжил: — Ты Уркварт высоко взлетел, но не должен забывать, чем обязан лично мне и великому герцогу Ферро. Впрочем, прошлое вспоминать не станем, а поговорим о твоем будущем.

Он приподнял кубок, и я взял свой. Отравы быть не должно, непосредственная опасность мне не грозила и, повторив движение барона, я спросил:

— За что пьем?

— За дружбу и взаимопонимание, — Каир усмехнулся.

Выпили. Закусили сыром. Помолчали несколько секунд, и я решил форсировать разговор. Мне очень не понравилось, что барон решил обсуждать со мной мое будущее. Кто он такой, чтобы так говорить? Однако я не сорвался, сдержал готовое вырваться раздражение и перешел к сути:

— Итак, дорогой барон, каким же вы видите мое будущее?

Каир снова усмехнулся и ответил: