Восточный фронт. Война на море, 1941–1945 гг.

Когда в начале июля весь Крым оказался в руках немцев, появилась возможность высадить войска на Таманский полуостров, переправив их через Керченский пролив. Таким образом, можно было нанести удар в тыл советских дивизий, находившихся в районе Кубани. Их фронт был повернут на север, а высадка немецких войск, в свою очередь, привела бы к уничтожению этих дивизий или, по крайней мере, заставила бы их отступить. Кроме того, при запланированном наступлении немецких частей на Кавказе сокращенный путь подвоза довольствия через Крым был значительно экономнее, чем длинный окольный путь вдоль северного берега Азовского моря. Сухопутные коммуникации к тому же были подвержены опасности нападения со стороны русских частей, находящихся восточнее Дона, да и после поражения под Сталинградом вскоре они были перерезаны. Немцы дошли до очень мелкого Азовского моря в северной части его побережья, еще до того, как захватили Керченский пролив. В захваченных портах они взяли в качестве трофеев несколько лодок, рыболовных судов, лихтеров и начали их использовать. Сюда прибавились также прибывшие сухопутным путем паромы Зибеля (86-й и 128-й батальоны паромов), сформированные в Мариуполе. С этими недостаточно боеспособными кораблями, на части которых находились хорватские экипажи, конечно, невозможно было предпринять какие-либо значительные операции, тем более что русские до мая 1942 г. владели Керченским проливом и теоретически могли ввести в Азовское море превосходящие силы флота. Но фактически русские вели себя очень пассивно, по-видимому, из-за того, что все имеющиеся корабли были задействованы для создания, поддержания и эвакуации Керченского плацдарма. Немецко-хорватские соединения, со своей стороны, вынуждены были ограничиться тралением мин, перевозками грузов и охраной уже занятых портов.

В Мариуполе немцам в руки попали, помимо плавучего дока, два крупных и один средний пароходы, строительство которых не было закончено, а также русское учебное парусное судно «Товарищ». Русские создали специальную Азовскую флотилию, которая состояла в основном из вооруженных и бронированных буксиров и рыбачьих судов, а также из моторных канонерских лодок. Обе стороны использовали мины и самолеты. Во время одного из совещаний в ставке Гитлер заметил, что немцы несут значительные потери в этих водах, подрываясь на минах, но в журналах боевых действий о потерях кораблей подробных сведений нет. С другой стороны, по сообщению немцев, до конца сентября русские потеряли в Азовском море 49 000 брт торговых и много рыболовных судов.

Летом 1942 г. имели место единичные рейды десантных отрядов в Азовском море и в Керченском проливе. По немецким донесениям, 22 июня была отражена попытка десантирования в районе Мариуполя, то же самое случилось 17 и 26 июня 1942 г. в районе Керчи. 29 июня 18 советских кораблей попытались высадить войска в районе Керчи, однако были отогнаны немецким артиллерийским огнем. Другая попытка высадить десант восточнее Мариуполя была сорвана румынскими частями 18–19 июля 1942 г. Возможно, что разведывательные и диверсионные отряды высаживались с подводных лодок на южном побережье Крыма и вместе с партизанами, скрывающимися в горах Яйла, оказывали определенное давление на немецкие оккупационные части.