Восточный фронт. Война на море, 1941–1945 гг.

Если на Курляндском побережье германским войскам удавалось в тяжелых боях удерживать свои позиции до самой капитуляции, то на немецкой территории удержать русских оказалось невозможным. Курляндская армия нуждалась в периодическом подвозе снабжения, что обеспечивалось кораблями 9-й дивизии охранения, несмотря на атаки советской авиации, минные постановки и атаки подводных лодок. В начале Курляндская группировка получала из Германии даже пополнение войсками, но затем, в последние месяцы войны, транспорты с войсками двигались в обратном направлении[281]. При этом перевозка войск осуществлялась без существенных потерь. В стратегическом отношении плацдарм на Курляндском побережье уже не играл какой-либо роли, поскольку в то время уже не хватало сил для обороны страны и отсутствовала возможность организовать с этого плацдарма контрнаступление в тыл советских войск. Для снабжения 20 дивизий Курляндской группировки необходимо было иметь большое количество торговых судов и кораблей охранения, в которых возникла также большая нужда при проведении эвакуации Западной и Восточной Пруссии. С другой стороны, судя по наступательным боям, которые велись русскими, нельзя было сомневаться в том, что они намеревались уничтожить Курляндскую группировку, хотя с капитуляцией последняя целиком попала в их руки.

В условиях быстроизменяющейся обстановки корабли 2-й боевой группы часто использовались для обстрела береговых целей. В период с 29 января по 5 мая 1945 г. они привлекались для обстрела 61 объекта. В конце января из Северной Норвегии в Балтийское море перешла 4-я флотилия эскадренных миноносцев, а в последние недели войны сюда были собраны все миноносцы, торпедные катера и эскортные корабли, которые предполагалось использовать в качестве транспортных средств.

Немцы собрались ввести в строй старые линейные корабли «Шлезиен» и «Шлезвиг-Гольштейн» после того, как закончится их перевооружение зенитной артиллерией (вместо 88-мм зенитных пушек на линкоры поставили 105-мм спаренные зенитные установки и, кроме того, в дополнение к этому были установлены десять 40-чм пушек «Бофорс». — Прим. авт.). Перевооружение «Шлезвиг-Гольштейна» закончилось 18 декабря 1944 г. после того, как он был атакован авиацией союзников. В результате попадания трех бомб линкор получил тяжелые повреждения и лег на грунт.

Тяжелые, легкие плавучие батареи и артиллерийские баржи были подчинены командованию 2-й боевой группы и вместе с другими малыми кораблями приняли участие в боевых действиях против советских войск.

«Принц Ойген», действуя совместно с эсминцами «Z 25» и «Пауль Якоби», в период с 29 по 31 января обстрелял 35 различных целей, израсходовав при этом 871 снаряд калибром 203-мм[282]. Миноносцы «Т 23», «Т 33» и «Т 35» продолжали обстрел этих целей в период 4 и 5 февраля. В это время в районе Эльбинга создалось критическое положение. 8 февраля «Лютцов», «Т 8», «Т 28» и «Т 33» пытались артиллерийским огнем задержать наступление русских (израсходовано 350 280-мм снарядов. — Прим. авт.). 9 февраля на смену этим кораблям прибыли «Адмирал Шеер», «Z 34», «Т 36» и два других миноносца, которые оказывали артиллерийскую поддержку своим войскам еще в течение 10 февраля. 19 февраля «Адмирал Шеер» вел огонь по отдельным целям в районе Пиллау, в связи с наступлением русских на Кенигсберг. Наконец, 23 февраля малые корабли во главе с эсминцем «Z 43» оказывали поддержку своим войскам в наступлении у Хайдекруга в Земланде[283].

Вскоре обрисовались два основных направления ударов русских войск, которые как клеши охватывали Восточную Пруссию, районы Кенигсберга и Данцигской бухты. Основные силы 2-й боевой группы после продолжительного отдыха перешли в период 21–22 марта из Свинемюнде в Готенхафен. До этого начиная с 10 марта «Принц Ойген» совместно с малыми кораблями каждый день обстреливал в районе Орденсланд русские позиции, батареи и пункты сосредоточения войск (в период с 10 марта по 4 апреля 1945 г. «Принц Ойген» в районе Данциг — Готенхафен и Земланд обстрелял 240 различных целей, израсходовав при этом 2025 снарядов калибра 203-мм и 2446 снарядов калибра 105-мм. — Прим. авт.). С 23 марта в боевых действиях в районе Данцигской бухты приняли участие «Лютцов», «Z 31» и «Z 34», которые вели огонь по наступающим советским войскам в районах Сопота, Оливы, Готенхафена и других пунктов.