Восточный конвой

— Простите, что именно обеспечивать? ~ Ну, вы говорили о секретности. Не сомневаюсь, что вы ее не нарушаете, но ведь сюда приезжают и уезжают посторонние лица, да и, кроме вас, здесь наверняка есть всякий низший персонал… Обождите, не отвечайте, давайте сперва выпьем, а то я все никак не согреюсь… Они выпили.

— Ну, — проговорил затем Силене, — те, кто занимается черной работой — не люди, а технеты, и они попадают сюда не по своей воле и весьма ограничены в возможностях. Мы получаем их из Системы Порядка, если угодно.

— Мне это вовсе не угодно, — пробормотал Милов, — а точнее, мне все равно, я-то к вам не попаду, уж можете быть уверены. Тем более что у вас вакансий нет.

— Совершенно верно, сейчас нет. Но бывает — кто-то переберет рентген, такой — уже не работник…

— Да, был у меня знакомый врач-рентгенолог, так у него, помнится, были какие-то неприятности по мужской линии… Ну, вы понимаете… — и Милов противно захихикал.

— Да, конечно, — проговорил Силене, — это очень забавно, — и тоже посмеялся.

— Это очень хорошо, что они вам помогают, технеты, — вернулся Милов к старой теме. — Морально легче, не правда ли?

— Помогают. Понимают ведь, что мы если и вылазим за ограждение, то не для собственного удовольствия, вернее — не только для него, но и для работы. Ну, а в наших результатах ведь и они заинтересованы, знают, что работаем на них в конечном итоге, и учет достижений у них поставлен неплохо. Вот к примеру…

Но примера Милов не дождался, потому что в зале снова поднялся всеобщий галдеж, вызванный появлением новой, достаточно многочисленной группы отдыхающих. Они, правда, не казались особенно воодушевленными предстоящим весельем.

— Да здравствуют встречающие и провожающие! Гип-гип ура! — воскликнул кто-то из уже разогревшихся.

— Ну как — все в порядке?

— Черта лысого, — ответил один из вновь пришедших, хмуро глянув на провозгласившего, — вернулись с тем же, с чем и уезжали. Только зря сожгли топливо, не заработали ни цента. С той стороны заколотили дырку, придется идти по банку… А у нас следующий рейс — по особому заказу, и придется это выкидывать, то грузить…

В зале сразу поутихло, кто-то протянул:

— М-да…

Тут сидевший позади Милова редковолосый технет неожиданно громким голосом заявил:

— Успокойтесь, все будет в порядке, меры принимаются, подкрепляйтесь и отдыхайте, разговаривать будем на веселые темы.

Это прозвучало как приказ. Веселых разговоров что-то не возникло, но и о печальном говорить больше никто не стал, наступила относительная тишина — только звякало стекло и металл ножей и вилок.

— Так вы не успели рассказать… — обратился Милов к Силенсу.

— Я? Я ровно ничего не собирался, — ответил тот, — это вам почудилось!

— Понимаю, — сказал Милов, и больше на эту тему не было сказано ничего.

В свободном углу зала, подле маленькой эстрады, уже танцевали под магнитофон, обе женщины были нарасхват. Вдруг Леста бросила партнера, подбежала к Милову, положила руку ему на плечо.

— Вам не удается отсидеться, гость, извольте-ка танцевать со мной! — решительно заявила она.

— В моем-то возрасте? — начал было Милов.

— Ах, перестаньте, — капризно заявила женщина, — я ведь все равно от вас не отстану!

Милов поднялся — впрочем, это вовсе не было ему неприятно. Леста позволила обнять себя, прижалась, пробормотав:

— Ax, я так люблю старомодные танцы… — положила голову ему на плечо; Милов бережно вел ее, вскоре они оказались в самом дальнем углу. — Обожаю танцы, — прошептала Леста вроде бы и не ему даже, но сама себе или же всему миру. — Чудесно, правда?

— Настолько чудесно, — так же тихо ответил Милов, — что я сейчас же уйду — чтобы ничто не смогло разрушить впечатления от этой прекрасной минуты.

Он и в самом деле подумал, что пора уходить: редковолосый технет поднялся с дивана и внимательно оглядывал зал — не исключено, что именно Милова искал он, и это было бы совершенно естественно: работники секретных служб не верят в случайные совпадения, и Милов, окажись он сейчас на месте того технета, постарался бы вдумчиво побеседовать с неизвестно как и зачем оказавшимся тут персонажем; Милову же казалось, что для него такая встреча вовсе не обязательна, тем более что ему хотелось какое-то время побыть в одиночестве, привести в систему многое, услышанное здесь, и таким путем догадаться о том, чего не услышал.

— Куда же вы денетесь? — заботливо поинтересовалась Леста. — Как я слышала, вы ведь попали сюда случайно и вам негде остановиться?

— Ничего, дождусь на станции поезда и доберусь наконец до дома, — ответил он легкомысленно.

— Где же ваш дом?

— Хотите навестить меня?

— Не исключено, — она прищурилась, — или это связано для вас с осложнениями?

— Буду очень рад, — пробормотал Милов. — Но я живу вовсе не так близко: в столице.

— В Текнисе? О, это чудесно, я там бываю не так уж редко… Где же?

Милов, не задумываясь, ответил — громко, чтобы всякий, кому хотелось бы услышать, не прослушал бы: