Восточный ветер

Отель «Риволи» находился на соседней улице, рядом с вокзалом. Это был небольшой отель, на семьдесят четыре номера, в котором был внутренний дворик, довольно неплохой ресторан и жуликоватый, похожий на флорентийского менялу портье, который встретил гостей широкой улыбкой и предложил им для начала самый плохой номер, выходивший окнами на соседнюю стену. Номер был узкий, и кровати стояли в ряд, словно в общежитии. Сюда невозможно было даже втиснуть чемодан. Элина возмутилась, она точно знала, что в этом отеле есть гораздо лучшие номера. Во время их пребывания в городе в этом отеле останавливались приехавшие из Парижа французские специалисты. Поэтому она потребовала у портье поменять им номер. Он сразу согласился и выделил номер побольше, но находившийся под лестницей. Элина снова отказалась от этой комнаты, намекнув, что они могут поменять отель и уехать отсюда. Портье понял, что ему придется уступить. Наконец он предложил просторный двухместный номер, выходивший окнами во внутренний дворик. Тимур с улыбкой наблюдал за разговарами Элины с портье. Она довольно сносно знала итальянский и объяснила портье, как он не прав. Когда он потребовал доплатить за повышенную комфортность предоставленного номера, она пригрозила пожаловаться менеджеру отеля, и портье сразу успокоился.

— Сеньора уже бывала в нашем городе? — спросил он со сладкой улыбкой.

— Я здесь жила, — отрезала Элина, — и мои друзья останавливались в вашем отеле. Боюсь, что мне придется рекомендовать всем никогда больше не появляться в вашем отеле, где так плохо встречают гостей.

— Ни в коем случае, — взволнованно произнес портье, — я просто вынужден был показать вам две другие комнаты. Ведь вы заказывали обычный двухместный номер, а этот улучшенный. И вы можете за него не доплачивать. Мы предоставим вам его бесплатно.

— А я подумаю насчет своих друзей, — пообещала Элина.

Они поднялись в номер. Чемоданы подняли почти сразу. Караев дал чаевые и закрыл дверь. Наконец они остались одни. Тимур начал открывать чемоданы. Элина села в кресло.

— Кажется, все изменилось, — недовольно произнесла она, — и в худшую сторону.

— Ничего, — улыбнулся Караев, — всегда можно встретить подобного проходимца в любом отеле. Тем более в Италии. Зато уже сегодня мы с тобой можем выйти в город и ты покажешь мне знаменитые музеи, дворцы, соборы. И я пойму наконец, почему ты так любишь этот город.

— Обязательно, — встрепенулась она, — этот мерзавец испортил мне настроение.

— Хочешь, я спущусь и дам ему пощечину, — предложил Караев.

— Надеюсь, что ты пошутил. Итальянцы — люди с большим чувством юмора, но подобных «шуток» могут не понять. И не забывай, что ты обычный профессор истории, а не полковник ФСБ, который может позволить себе раздавать тычки направо и налево, пользуясь своим удостоверением.

Оба весело рассмеялись. Инцидент с переменой комнат и портье был быстро забыт. Через два часа они вышли в город. Флоренция считается не только подлинной родиной эпохи Возрождения. Это один из тех городов, которые долгое время были мировой столицей моды, архитектуры, искусства, живописи. И банковским, финансовым центром средневековой Европы. Собственно, на этом и сделала свое состояние семья Медичи, получив политическую власть в городе только в начале пятнадцатого века. Это был город выдающихся мастеров Гиберти и Брунеллески, Джотто и Арнольфо ди Камбио, Вазари и Челлини, Донателло и Джамболонья. Здесь творили Микеланджело и Боттичелли, Леонардо да Винчи и Гвиччардини. Именно в этом городе родился гений итальянской и мировой литературы Данте Алигьери. Здесь создавали свои бессмертные творения Бокаччо и Петрарка. В этом городе был похоронен Галилей, живший здесь после отречения. Канцлером Флоренции был Макиавелли, чье имя стало символом беспринципности в политике ради достижения поставленных целей. И наконец, здесь был поставлен «первый республиканский эксперимент», когда власть перешла к народу и его самому яркому представителю — Савонароле, который быстро превратился в тирана и фанатика. Можно было бы без преувеличения сказать, что в эпоху Возрождения этот город дал больше мировых знаменитостей, чем все остальные города Европы, вместе взятые. В то время как Рим только застраивался после мрака средневековья, Афины прозябали в качестве провинциального городка Османской империи, а Лондон и Париж были всего лишь небольшими средневековыми городами, блистательная Флоренция стала символом могущества и культуры целой эпохи, без которой не было бы современной Европы.

Город был основан римлянами еще в первом веке до нашей эры. Он был удачно расположен на реке Арно в центре межгорной котловины, защищенный от ветров и непогоды. Флоренция вошла в мировую историю и как город, где произошла первая забастовка, когда в тысяча триста сорок пятом году прекратили работу чесальщики шерсти под руководством Чуто Брандини. Целых шестьдесят лет правил Флоренцией род Альбиции, словно подготавливая перемены в городе. И когда здесь укрепились Медичи, началось подлинное возрождение города. И вместе с ним всей Европы.