Восточный ветер

Элина и Тимур пошли за Джулианеллой в дом. Она открыла дверь, входя в просторную прихожую. Здесь было уютно и тепло. Караев подумал, что на улице довольно зябко, несмотря на июньскую теплую погоду. В горах всегда бывает гораздо прохладнее, чем в долине, где располагалась Флоренция с ее душной и влажной атмосферой.

— Вы уже закончили ремонт? — изумилась Элина.

— Только второй этаж и прихожую, — пояснила Джулианелла, — на первом еще много работы.

Потом они ходили по огромному дому и восхищались его тяжелыми каменными стенами, его выложенными каминами, его потолками. Тяжелые массивные бревна, уже прошкуренные и покрашенные, делали дом более похожим на замок средневекового рыцаря. В сущности, сам дом был построен в середине девятнадцатого века, когда он отчасти выполнял роль небольшой крепости для его обиталетей. Караев не переставал удивляться фантазии создателей этого массивного жилища. Впрочем, во Флоренции еще более красивые, массивные и монументальные здания строились еще с четырнадцатого века.

В одной из комнат он остановился и выглянул из окна. Внизу шумела речка. Он подумал, как красиво бывает здесь по утрам, когда солнце поднимается из-за невысоких холмов, находящихся на востоке.

— У вас прекрасный дом, — сказал он восхищенно, — но как вы собираетесь заполнить его мебелью?

— На это уйдет еще двадцать лет нашей жизни, — кивнула Джулианелла и первая расхохоталась.

Они пошли дальше, но тут услышали крики Козимо. Он предлагал им спуститься. К этому времени во двор уже въехал «Фольксваген», в котором находились Минкявичус и Линда. Тимур выглянул в другое окно и увидел новый автомобиль. Он сразу понял, кто именно приехал. Или почувствовал Минкявичуса, который оказался неподалеку. Как два профессионала обычно чувствуют друг друга. Он внутренне напрягся.

— Мы сейчас спускаемся, — закричала в ответ Джулианелла.

Минкявичус, стоявший внизу, тоже напрягся, словно также почувствовал наличие другого профессионала в доме. И спросил у Козимо.

— Элина приехала с другим мужем?

— Да, он профессор истории, — ответил Козимо, — и мне кажется, что мы можем принять его в нашу компанию. Он мне понравился.

— Возможно, — уклончиво ответил Минкявичус.

Караев спускался на первый этаж, думая о том, что сейчас наконец увидит человека, ради которого они прилетели в Италию. И он волновался. Впервые в жизни он так волновался. Ведь перед ним был не просто предатель и перебежчик. Он должен был увидеть человека, который был знаком с Элиной еще до того, как они познакомились. И ради которого он прилетел в Италию, невольно обманув любимую женщину. Он боялся и желал этой первой встречи. Джулианелла быстро спускалась первой. Тимур шел по ступенькам вторым, помогая спускаться Элине. В какой-то момент она снова коснулась его влажной руки, увидела его лицо.

— Тебя что-то волнует? — поинтересовалась она.

— Нет, — сразу ответил Караев, — конечно, нет. У меня все в порядке. Мне очень понравился дом и его хозяева. Очень понравился.

— Сейчас мы тебя познакомим с мужем Линды, — пообещала Элина, даже не подозревая, что именно из-за этого ее спутник внезапно изменился в лице и у него стали такие влажные ладони. Но она не придала этому столь важного значения…

МОСКВА. РОССИЯ. 25 ИЮНЯ 2006 ГОДА

Он всегда приезжал на работу немного раньше других коллег. Ему не нравилось слово «трудоголик». Казалось естественным, что любому нормальному человеку должна нравиться работа, которой он уделяет большую часть своего времени. Мистер С уделял работе всю свою жизнь. Конечно, у него были жена и ребенок, были друзья, некоторые из которых остались еще со студенческих времен, были родные и близкие. Но его работа уже давно превратилась в особую страсть, в то болезненное наслаждение властью, какое бывает у молодых людей, внезапно оказавшихся на вершине этой чиновничьей пирамиды.

Его восхождение было стремительным и настолько внезапным, что он не успел заиметь даже могущественных врагов, которые могли помешать его карьерному росту или составить ему конкуренцию. Сначала ушел один руководитель, место которого он занял, затем его перевели в другую структуру, где сразу сделали руководителем, и наконец он получил в очень молодом возрасте одну из самых главных должностей в стране. Он изо всех сил пытался соответствовать этой должности, понимая ее значение и возможности. Нужно отдать ему должное, он действительно был незаурядным человеком, и это отмечали все, кто с ним встречался или разговаривал. Но обладание такой властью невольно изменило его, он поверил в свою значительность, стал опытным царедворцем, приобрел необходимые качества интригана, карьериста, прожженного чиновника.