Восток – Юго-Восток

Тар остался недоволен расположением крепости Иркутель и приказал начать возводить перед ней высокий земляной заградительный вал. Этот вал начали возводить от крепости Ламасы, что стояла на берегу полноводной реки возле брода и до небольшой крепости Ордынская, что была на несколько километров севернее южного берега моря Байкун. Эта крепость была выбрана не случайно, а из расчёта на незнание местности неприятелем. Ордынская стояла всего лишь в одном полёте стрелы от водной глади, а дальше начинались непроходимые болота. То есть враг попадал в ловушку, за вход и за выход из которой он должен был заплатить высокую цену. Этот вал был второй линией обороны. Первая линия обороны проходила по западным берегам рек Орхон, Витим и Шилка. Даже если Дьюкон разделит свою армию пополам, всё равно сдержать напор полумиллионной армии было крайне трудно, даже невозможно.

Тария моталась по крепостям, работала, «как угорелая», на износ. Используя лозоходов, нашла источники воды. Войска постоянно прибывали и проблемы с водой были постоянными. Они же нашли залежи серы, и Тария организовала производство пороха, получая селитру путём выпаривания её из навоза, которого всадники не знали куда девать. Не такими уж бездумными катами оказались племена мумчалов, которых привели ханы Калка и Мергинга. Эти кочевники толково выполняли и все порученные им земляные работы. Воины хана Тебечника выполняли роль передового заслона, располагаясь вдоль нижнего течения реки Глиреды, на случай, если Дьюкон пошлёт отряд южнее озера Кайко через пески Шамо вдоль восточных склонов монгольского хребта на Ламасу. По сути, эти первобытные племена обрекались на смерть ради жизни других. Они это знали, но они были истинными наследниками своего знаменитого предка Андона.

Глава 3

Тар находился в крепости Ордынская и проводил совещание с командирами.

– Пришло извести с той стороны. Хан мангов Тон покорился Дьюкону. Теперь все земли от песков Шамо и до самого восточного моря принадлежат и подчиняются ему. А это ещё тысячи воинов, тысячи лошадей и огромные стада овец. Дьюкон вышел к хребтам Ию-Джунгаров и начал расширять дороги через перевалы. Вы сами понимаете, что содержать большую армию очень тяжело, поэтому, как только будут подготовлены дороги, он начнёт переправлять свои войска на нашу территорию, начнётся война. Наши лазутчики ведут там постоянное наблюдение и на транспортных птицах регулярно доставляют нам сообщения. Время поджимает. Надо чтобы все командиры от юрты до самодержца постоянно были в войсках, поторапливая и проверяя ход подготовки. Ясно? Валхир, что у тебя?

– Самодержец, хотел тебе представить прибывших из Беловодья князей Перуна и Ярило. Храбрые воины и толковые полководцы.

– Если до сих пор живы, значит, действительно и воины, и полководцы толковые. Бестолковым полководцам, обычно, хватает и одного сражения. Слышал я, Харон предлагает поставить вашу дружину впереди всех.

– Да, самодержец, это мы сами попросили его. Наша броня, наши мечи сделаны по учениям наших предков. Нашу кольчугу не прорубит бронзовый меч, а наши мечи разрубают их словно лучину. Мы встанем у тебя передовым полком.

– И сколько же воинов в вашем передовом полку?

– Три линии по двадцать тысяч в каждой.

– Итого шестьдесят.

– Да, самодержец. Скорее всего, Дьюкон пустит вначале дикие племена кочевников, чтобы мы подустали. Мы встретим их. По нашим данным их около десяти туменов, т.е. почти сто тысяч, но каждый наш воин убьёт не меньше пяти врагов. Даже, если их усилят слонами, нам тоже есть чем их встретить. Единственное, в чём слабость – это драконы. Не те летающие крылатые змеи, а настоящие, что водятся на побережье. У них под горлом есть специальные сумки, где собирается горючий газ. При выдохе он воспламеняется и убивает всё живое, запаливает деревья и траву. Нам нечем с ними бороться. Мы привезли машины способные далеко кидать валуны, щебень или горящую смолу, есть стреломёты, стрелы которых пробивают по три человека за раз, но таких у нас мало.

– В Лукоморье нам обещали две сотни гигантских орлов. Они хорошо разбираются с неповоротливыми драконами.

– С драконами – да, но вот против летающих гигантских змей – нет. Змеи быстры и маневренны в полёте и своим костяным наболдажником хвоста спокойно сбивают орлов.

– Я слышал об этом, хотя ни разу не видел. Мы предусмотрели и это. В боях мы будем использовать и транспортных птиц. Мы посадим на них лучников, а к шеям привяжем бочонки с порохом. Лучнику останется только чиркнуть и дёрнуть за верёвку, чтобы развязать узел. Бочонок будет падать и взорвётся среди стаи драконов. Маловероятно, что их будут использовать по штучно. Не тот случай. Конечно, многое будет зависеть от мастерства всадника.

– Но птицы летают ниже, чем крылатые змеи.