Восторг блаженства

Вероятно, теперь он не сможет стать участником мирных переговоров, поскольку они применили силу, чтобы отвоевать свою свободу – сначала к доктору Кортесу, потом к Маку Трамбо. Но не исключено, что их злоключения укрепят его позицию. Так или иначе, Тайнан понимал, что изменился не вследствие постепенного накопления знаний, как в Цитадели, а в результате действий, вызванных практической необходимостью.

Немалую роль во всем этом сыграла и Амара. Вспомнив ее уроки, он улыбнулся. Вдруг ему показалось, что она наблюдает за ним, во всяком случае взгляд Амары был явно устремлен на него.

– Как ты себя чувствуешь?

Амара попробовала было сесть, но тут же снова легла.

– Лучше, – слукавила она.

– Я никогда ни о ком не заботился, – признался Тайнан. – У меня не было ни собаки, ни кошки. Пожалуйста, скажи мне, если я упущу что-то важное. Тебе не надо в туалет? Может, ты хочешь пить или есть?

– Но ведь это я твоя сопровождающая! Разве ты об этом забыл?

Тайнан опустился на колени рядом с ней:

– Не забыл, но сейчас моя очередь ухаживать за тобой.

Амара провела пальцами по его щеке – и нащупала порез от ножа Мака.

– Ты ранен?

– Царапина. – Тайнан поцеловал ее ладонь, чувствуя, что его сердце переполнено нежностью и любовью. Амара стала дорога ему, и он не мог скрывать этого. – Ты уже говорила, что мы очень мало знаем друг друга, но с той поры, как мы улетели из Цитадели, столько всего произошло, что время утратило смысл. Я люблю тебя, Амара, по-настоящему люблю.

Амара знала, что выглядит отвратительно. Тем более ее глубоко тронули его слова, хотя она и не поверила им.

– Я единственная женщина, которую ты знаешь, Тайнан.

– Ну и что? Если я встречу тысячу женщин, мои чувства к тебе не изменятся.

– Секс был для тебя новостью. Не принимай физическое влечение за любовь, – предупредила она.

Обидевшись, Тайнан отодвинулся от нее.

– Я могу понять, что секс и любовь – разные вещи, но иногда они сочетаются.

– Да, в идеале они должны совпадать, но люди нередко страдают, поняв, что принимали за любовь лишь чувственное влечение партнера. – Амара считала, что этот урок она получила давным-давно, но Орион Шоде напомнил ей о нем. – Тогда им кажется, что их предали – и это вполне справедливо. Я не хотела бы, чтобы с тобой произошло подобное.

– Ты хочешь сказать, что не испытываешь ко мне ничего, кроме желания? Ты смеялась, когда называла меня своей первой любовью?

– Нет. Ты мне действительно нравишься, но сейчас я не чувствую ничего, кроме тошноты. Давай поговорим об этом в другой раз!

Тайнан понял, что хотела сказать Амара: она к нему неравнодушна, может, даже больше того, но все же не настолько, чтобы связать себя обещаниями. Горько разочарованный, он отпустил ее руку и встал:

– Извини, что заговорил об этом слишком рано.

Услышав боль в его голосе, Амара хотела прижать Тайнана к себе, но преодолела это желание и позволила ему уйти.

* * *

Весь этот день Тайнан был все так же внимателен, но сдержан. В конце дня к ним приблизились два Звездных крейсера, отправленные Командованием флота. Тайнан отнес Амару в рубку, чтобы она могла поговорить с пилотами, ее друзьями Пайпер Джайлз и Гленом Арчером. Они засыпали ее вопросами о том, что случилось.

– Мы уцелели, но я очень рада, что вы здесь! – воскликнула она, увидев на экране лишь туманные фигуры. – Мы потеряли немного времени, но если секретарь произнесет длинную вступительную речь, нам удастся попасть на церемонию открытия переговоров.

– Не сомневаюсь, он знает, чего ты ждешь от него.

Амара опасалась, что Тайнан услышит иронию, с которой это было сказано, и тут же перевела разговор на выведенные из строя сканнеры. Она попросила, чтобы их постоянно прикрывали со стороны правого борта. Пилоты согласились, и разговор прекратился.

– Они будут сопровождать нас до самого конца, – успокоила она Тайнана. – Жаль, что их не было с нами раньше.

– Мне тоже. Секретарь – твой близкий друг?

Амара была не готова ответить на этот вопрос.

– Уже не друг.

Амара сказала это так решительно, что Тайнан не усомнился в ее правдивости, но все же продолжил разговор.

– Даже я с моим скромным опытом знаю, как неразумно вступать в романтические отношения с начальником. Возникает множество проблем. Это вызывает зависть коллег, которые не выносят фавориток.

– Это правда, и такое больше не повторится.

– Поэтому ты и не хочешь со мной работать?

– Нет! – поспешно возразила Амара. Изумленный Тайнан пристально вгляделся в ее лицо.

Взгляд Амары был устремлен на него, но казалось, она его не видит. Тайнан не хотел пугать ее, но сам опасался, что Мак навсегда повредил ей зрение.

– Ты совсем плохо видишь? – спросил он.

– Довольно плохо. Все расплывается и двоится. Надеюсь, это пройдет.

– Если к тебе не вернется стопроцентное зрение, Аладо не допустит тебя к полетам. Поэтому помоги мне, пока не поправишься – у тебя все равно не будет других дел.

Амара откинулась на спинку кресла и закрыла глаза:

– Кажется, я еще не встречала такого упрямца. Я же просила тебя подождать – пожалуйста, не настаивай на немедленном ответе.