Восторг блаженства

Дав Амаре эти указания, Орион поцеловал ее в щеку и ушел, не дожидаясь ответа. Амара, зажатая в угол настойчивым начальником и удрученная отвергшим ее возлюбленным, лихорадочно думала, как отделаться от обоих. В конце концов решила убедить Ориона в том, что лучший способ снова завоевать сердце Тайнана – это оставаться в лазарете и ждать, когда Хранитель соскучится и отправится ее искать. Тогда, если он станет умолять вернуться к нему, она сможет согласиться, выдвинув свои условия. Орион никогда не узнает, что ее условия полностью отличаются от его требований.

Когда Солана вошла к ней, Амара осторожно заговорила:

– Я хотела бы изменить оформление комнаты. Пусть здесь будет марсианская пустыня.

Солана кивнула.

– Орион всегда разговаривает с вами так резко? – спросила она.

Амара не видела причин лгать.

– Нет. Когда он хотел, чтобы я с ним спала, он разговаривал совсем иначе.

Заинтригованная Солана закрыла за собой дверь:

– Он говорил мне, что у вас была недолгая связь, и это уже в прошлом. Это правда?

– Если вы готовы заменить меня, не о чем беспокоиться. Я не хочу больше даже работать с Орионом, а уж тем более спать с ним. Он способен только использовать людей, и я на это теперь не пойду.

– Может, обида затмила вам глаза?

– Конечно, нет, – убежденно ответила Амара. – Орион – прекрасный любовник, но он не знает, что такое настоящее чувство, поэтому даже его комплименты часто звучат неискренне. А теперь простите, но я хотела бы заснуть.

Удрученная отзывом Амары, Солана нахмурилась и ушла.

Когда Росс Белдинг зашел к Тайнану и предложил пойти пообедать, Хранитель едва сдержал раздражение. Однако вспомнив, что Росс выполняет приказ Ориона, он взял себя в руки.

– Это очень любезно с вашей стороны, но почему вы решили, что я собирался обедать один?

Росс смущенно пожал плечами:

– Секретарь сказал мне, что сегодня вечером вы не встретитесь с лейтенантом Грир, сэр.

Тайнана не удивило, что Амара рассказала обо всем Ориону, но ему было больно услышать это. Неужели все, что она говорила, ложь?

– Спасибо за приглашение, Росс, но сегодня я занят. Пожалуйста, передайте секретарю, что я справляюсь со всем без его помощи.

Тайнан закрыл дверь, не дав Россу ответить. На самом деле у Тайнана не было никаких планов, хотя ему хотелось ежеминутно проклинать очаровательную молодую женщину, которая так ненадолго озарила радостью его жизнь. Он испытывал не голод, а что-то вроде тошноты. Скинув балахон, он вытянулся на кушетке. Зная, что ему следовало бы подумать о переговорах, он попытался составить план на завтрашний день, но мешали мысли об Амаре. Она очень умело и непринужденно сыграла свою роль. Жаль, что лейтенант Грир стала пилотом, а не актрисой. С таким выдающимся талантом она могла бы претендовать на глазные роли.

– Будь она проклята! – вскричал Тайнан. Опустившись на кушетку, сжал голову руками. Тайнан убеждал себя в том, что у него впереди целая жизнь, и он может не раз еще вспомнить о том, как глупо вел себя с Амарой. Однако на переговоры отпущено лишь несколько дней, и ему предстоит добиться наилучших условий. Помимо всего прочего, он до сих пор не выяснил, кто нанял пиратов. Поняв, что решение этой проблемы отвлечет его, Тайнан достал записную книжку и принялся строить диаграммы, отражающие все гипотезы.

– Если не Перегрин, то кто же? – спросил он себя. Может, это вовсе не конкурирующая корпорация. Если Деррел Симмонс сказал ему правду, то на это мог бы пойти кто-то вроде доктора Ристо Кортеса. Не видя возможности проанализировать бесконечное количество вариантов, Тайнан с отчаянием уставился на свои диаграммы. Постепенно его охватило странное убеждение, что он проглядел в своих расчетах какую-то важную деталь.

– Чего же я не заметил?

Ожидая ответа, он поднял взгляд – и тут вдруг вспомнил, что Амара ушла. Он закрыл глаза, но перед ним неотвязно стояла ее печальная улыбка. Стараясь не думать о ней, снова вернулся к столкновению с пиратами. Потрогав след на щеке, оставленный ножом Мака Трамбо, Тайнан понял, что тот пытался лишь запугать его. Возможно, он с самого начала хотел потребовать за них с Амарой выкуп, а потому и не причинил им серьезного вреда?

С другой стороны, Мак едва ли был способен контролировать себя. Нет, пират был глуп и хвастлив, да и другие члены его экипажа не лучше.

«Мир невыгоден», – сказал Мак. А что если он повторял слова тех, кто хотел купить Звездный крейсер? Кто так жесток, что подсчитывает возможную прибыль от войны? Тайнана вдруг охватила дрожь: он мог назвать имя такого человека – Орион Шоде.

Ошеломленный этим прозрением, Тайнан в изнеможении откинулся на спинку дивана. А что если целью пиратов был не Звездный крейсер, а он сам? Что если Орион натравил на него пиратов для того, чтобы получить возможность вести переговоры об его освобождении?

– Боже! – прошептал Хранитель. Амара призналась ему, что Орион собирается использовать в своих целях его успех на переговорах, но он набил бы себе цену еще больше, добившись освобождения Тайнана из рук пиратов?