Восторг блаженства

Джефри Харт, проверявший неподалеку свой корабль, очень обрадовался, увидев Амару. Чтобы не испугать ее внезапным появлением, он свистнул из дальнего конца отсека, а когда она повернулась к нему, помахал рукой.

– Собираетесь снова на Землю? – спросил он, весело улыбнувшись Амаре, но она с трудом заставила себя ответить. Джеф Харт, как Пайпер и Глен, был кандидатом на должность личного пилота Ориона. Его, вероятно, назначат вместо нее. Она позавидовала тому, что перед ним открывается столь блестящая перспектива, более радужная, чем ее собственная.

– Нет, – ответила она. – Просто убиваю время.

– В ожидании чего?

Амара пожала плечами.

– Наверное, начала новой жизни.

Тайнан провел вечер один. На ужин он заказал себе в номер бифштекс, но съел его без особого удовольствия, поскольку рядом не было Амары. Потом он попытался читать, но не смог. Чтобы хоть чем-то заняться, решил почистить сапоги к завтрашней церемонии. Сунув руку в сумку за специальным составом, который изготавливали Хранители, он наткнулся на пакет с вещами Мака Трамбо и Пальчика. Его охватило отвращение.

С трудом преодолевая его, Тайнан вытряхнул содержимое пакета на постель и медленно перебрал вещи пиратов, пытаясь найти хоть намек на связь с Орионом. Однако улик не было.

Его внимание снова привлекла усеянная драгоценными камнями ручка ножа Мака Трамбо. Раскрыв его, он проверил острие на ногте. Он чувствовал гадливость к оружию Мака, но вместе с тем в этом ноже было что-то мрачно-притягательное. Тайнан отложил его в сторону, решив захватить с собой утром. В конце концов Орион стремится помериться с ним силами, а надеяться на то, что тот будет биться по правилам, никак нельзя.

Тайнан закрыл глаза и погрузился в воспоминания. Перебрав в уме все события, он вдруг понял, что улика все время находилась прямо у него под носом. Теперь его поразило то, что он не обнаружил ее сразу.

Чувствуя свою вину, Амара упрекала себя за то, что пираты взяли их на абордаж. Тогда Тайнан не сумел оценить происшедшего. Теперь он удивлялся, почему не проанализировал события более тщательно. Пираты подлетели к Звездному крейсеру с той стороны, где были повреждены сканнеры. Конечно же, это не случайное совпадение. Но как они узнали о сканнерах?

Амаре пришлось подлететь очень близко к кораблю растафарианцев, чтобы как следует рассмотреть его. Мак не мог бы приблизиться к Звездному крейсеру так, чтобы увидеть поврежденные сканнеры, и при этом не попасть в секторы, просматривающиеся действующими датчиками. Он, безусловно, знал, что большая часть датчиков правого борта не работает. Но откуда он это узнал? Амара сообщила в штаб Командования флота о повреждениях их корабля. Поскольку она выполняла дипломатическую миссию, Командование флота наверняка проинформировало об этом Ориона. Мог ли он передать эти сведения Маку Трамбо?

Тайнану очень хотелось посоветоваться с Амарой, хотя и опасался, что она назовет это бездоказательной гипотезой. Сигнал пульта связи вывел его из задумчивости. Надеясь, что вызывает Амара, Тайнан поспешно ответил. Он постарался не выказать разочарования, узнав, что его вызывает Джадд Гриффит, президент Конфедерации. Смущенный тем, как Гриффит восхваляет его дипломатический талант, Тайнан старался поскорее закончить разговор. Однако Джадд неожиданно удивил его.

– Мне бы хотелось предложить вам работу в Конфедерации, – сказал Джадд. – Я понимаю, что вы считали свою связь с Хранителями пожизненной, но у таких молодых людей как вы обстоятельства меняются.

– Очень в этом сомневаюсь, – возразил Тайнан. – Хотя меня восхищают цели Конфедерации, я хочу по-прежнему заниматься философией.

– Тогда позвольте пожелать вам успехов, – отозвался Джадд. – Но помните: если вдруг вы передумаете, в Конфедерации всегда найдется место для вас.

– Спасибо.

Несколько смущенный таким предложением, Тайнан пытался понять, какую работу хотели ему предложить. Если речь шла о дальнейшем развитии мирного сотрудничества между корпорациями, то, по мнению Тайнана, Деррел Симмонс справился бы с этой задачей гораздо успешнее.

Чувствуя себя очень одиноким, Тайнан осознал, как мало ему известно о мирном сосуществовании между мужчинами и женщинами. Амара не вернулась в соседний номер, и он знал, что искать ее бессмысленно. Нет, с Орионом он должен разобраться сам. Тогда, может быть, удастся заставить Амару поверить, что она очень дорога ему.

На следующее утро часть зала заседаний, отведенная для зрителей, была заполнена до отказа: все пришли на торжественное подписание мирного соглашения. Тайнан и другие делегаты вошли в зал так же, как и на церемонию открытия, и сотрудники корпорации Перегрин не менее оживленно приветствовали Деррела. Оркестр исполнил гимн Конфедерации, и Джадд Гриффит снова произнес похвалы в адрес представителей корпораций.