Восторг любви

— Нет. Вовсе нет. Странно видеть красивую молодую девушку, интересующуюся стариной. Я думал, что этим обычно занимаются мужчины — такие же древние, как и предметы их оценок.

— Очень смешно.

Он показал на ее тарелку.

— Ты закончила? Фильм начнется через пятнадцать минут.

— Да. Я наелась.

Улыбаясь, он оплатил заказ, и они покинули ресторан.

Как только они сели на свои места в кинотеатре, свет погас. Чей взял Дану за руку. От этого прикосновения девушка задрожала.

Вдруг его рука напряглась.

— Что-то не так? — прошептала Дана.

— Здесь Эшли.

— Что? Где?

Наклонившись вперед, Дана увидела Эшли рядом с высоким блондином.

— Я думала, она осталась дома.

— Так и было. Черт побери! — Он провел рукой по голове. — Если старик узнает…

— Расслабься, — прошептала Дана. — Ты сейчас ничего уже не можешь сделать.

— Да. Ты права. — Чей откинулся на спинку сиденья, и через минуту фильм начался.

Дана понимала, что фильм уже не занимал ее спутника. Почти все время Чей наблюдал за Эшли.

Дана же пыталась понять, почему он так беспокоится о дочери своего босса. Не то чтобы это было плохо. Она была рада, что он очень ответственно подходил к своим обязанностям. Но он заботился об Эшли так, как будто был частью ее семьи.

Когда фильм закончился, Чей встал, но не вышел из кинотеатра, а направился к Эшли и ее бой-френду.

— Чей! — Эшли широко распахнула глаза. — Что ты делаешь здесь?

— Я должен у тебя спросить то же самое. Твое свидание окончено.

— Я поеду домой с Ником.

У Даны появился шанс получше разглядеть молодого человека Эшли. Блондин с голубыми глазами в трикотажной рубашке без рукавов и в джинсах с дыркой на колене. У него была золотая сережка в одном ухе и татуировка в виде паука, ползущего по паутине, на левом плече. Он выглядел на двадцать с небольшим. Дана взглянула на Эшли. Девчушка была в ярко-розовом топике и облегающих джинсах. На юном личике красовались лиловые тени и алая помада.

— Ты поедешь домой со мной, — настаивал Чей. Немедленно. — Он грозно посмотрел на парня. — Я не хочу тебя видеть рядом с моей… — Он прокашлялся. — Я не хочу видеть тебя рядом с Эшли. Ты меня понял?

Ник угрюмо кивнул.

Взяв Эшли за руку, Чей поволок ее к выходу.

Дана поспешила за ними.

Когда они дошли до парковки, Чей остановился и посмотрел на Эшли.

— О чем ты думала, когда так одевалась?

— Почему ты меня так унижаешь? — ответила Эшли гневно.

— Ты сама себя унизила, появившись в обществе с этим мешком дерьма. Что скажет твой отец?

Где ты вообще встретила этого неудачника?

Эшли с ненавистью посмотрела на него.

— Я познакомилась с ним на вечеринке, если тебе так любопытно. Что касается моего отца, то ему все равно.

— Когда мы приедем на ранчо, я скажу Большому Джону, что мы с Даной взяли тебя с собой в кино.

— Скажи ему правду. Так будет даже лучше.

Чей раздраженно выдохнул.

— Дана, ты не возражаешь, если мы сначала отвезем тебя?

— Конечно, нет.

Вскоре они доехали до ее дома. Чей припарковал машину и проводил девушку до крыльца.

— Извини. Я не планировал закончить вечер таким образом.

— Все в порядке.

Он обнял ее.

— Что ты делаешь завтра?

Завтра! Если бы Рик не бросил ее, завтра бы состоялась их свадьба…

— Я.., я буду дома завтра.

Он прижал ее к себе.

— Я проверю.

— Завтра должна была состояться моя свадьба, неожиданно для себя выпалила девушка.

— Прости, милая. Не думаю, что я могу что-то сказать, чтобы улучшить твое настроение.

Она уткнулась лицом в его плечо, чтобы Чей не мог видеть ее слез. Он был прав, не было слов, чтобы облегчить ее страдания, но было приятно находиться в его объятиях, слышать, как он шепчет на ухо нежные слова. Она поклялась больше не влюбляться, но полюбила Чея с первого взгляда. Может, это судьба. А может, ей просто был необходим кто-то.

— Не сиди завтра весь день дома, — попросил он, поцеловав ее в макушку. — Завтра день рождения у Большого Джона, и он устраивает вечеринку. Барбекю, родео, танцы. Приходи и поболей за меня на скачках.

Такая перспектива нравилась ей намного больше, чем тоска добровольного затворничества.

— Ты собираешься участвовать в родео?

— Конечно! Я заберу тебя в полдень. Родео начинается в час.

— Что мне надеть?

— Джинсы и футболка будут в самый раз. Но тебе придется взять с собой платье на вечер.

— Хорошо.

Он поцеловал ее быстро, помня, что Эшли сидит в машине.

— Сладких снов.

— Спокойной ночи, пробормотала Дана.

Чей уехал, а она еще долго стояла на крыльце.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

В этот день должна была состояться ее свадьба.

Проснувшись субботним утром, Дана сразу же вспомнила об этом. Чувствуя себя полностью разбитой, она уставилась в потолок, пытаясь преодолеть чувство унижения. И зачем она согласилась вчера поехать с Чеем на барбекю? Сегодня она не составит хорошую компанию ни самой себе, ни кому-нибудь другому. Конечно, она не первая женщина, с которой так поступили, и не последняя.

Почему она не может просто выкинуть это из головы и спокойно жить дальше?

Нужно позвонить домой. Последний раз она звонила маме, когда приехала в Холлоу две недели назад. Подумав, Дана снова отложила звонок, потому что ей не хотелось сегодня говорить о Рике.