Восторжествовать над демоном

— И не собираюсь даже. Мне на тебя наплевать. И на твои нужды тоже наплевать. Мне удобно действовать именно так, как я действую, и понятно, что тебе это тоже выгодно. Твоя выгода мне безразлична, так радуйся! И пользуйся своей удачей.

Взгляд демона остался безразличным, но я ощущал, что напряжённость его слегка отпустила. Значит, выбран верный тон. Убеждать демона в своём бескорыстии — пустое занятие, они лишены того органа, которым вообще можно быть бескорыстным, великодушным, жалостливым, понимающим. Зато, приведя веские, материального порядка объяснения, можно добиться понимания и даже отчасти доверия. Хотя, собственно, мне на доверие жаловаться грех, и по понятным причинам — парень полностью зависит от меня.

Вообще интересно было наблюдать его сейчас, даже мельком, и логически дорисовывать ситуацию в целом. Похоже, взятие замковых систем под контроль требовало огромных усилий. Но, даже справившись с магией области, новый властитель оказывался в сложной ситуации. Конечно, теперь вся энергия в его руках, но на одной энергии далеко не уедешь. Она — лишь строительный материал для заклинаний и целых комплексов заклинаний, которые ещё надо построить, причём заново, с нуля. Ведь старый их создатель скончался.

А у Седифа едва хватает сил ходить за мной и качать права. Куда ему прямо сейчас возводить неприступные магические бастионы? И если б требовались только они! Новый Хтиль — пока одиночка. У него нет сильных слуг, нет фактотумов самого высокого уровня, которые могут встать могучей стеной на пути врага, а из сторонников — только я со своими нуждами. Если бы моё войско сейчас снялось и ушло отсюда, у Седифа почти не было бы шансов. Он ведь одиночка…

Странно, что он стал меня расспрашивать. На его б месте я уже б пахал и строил, торопясь успеть и сделать хоть что-нибудь…

А, впрочем, думаю, он прав. Ведь ему нужно планировать свои действия, а ответственное планирование требует информации. Теперь он её получил, и, наверное, возьмётся за дело. Интересно, как именно. Что думаешь, Тилька?

— Я с тобой вообще не разговариваю.

— Это почему? Из-за имени? Да ладно тебе. Тогда сама придумай себе кличку.

— Чего? Я тебе собачка, что ли?

— Не начинай препирательства. Лучше расскажи, что он будет делать?

— Если не дурак, воспользуется передышкой, чтоб восстановить все системы, подготовить новые и договориться с местными отрядами.

— Думаешь, безопасно допускать их в замок?

— Разумеется, нет. Но зачем кого-то пускать в крепость? Отряды могут занять позиции вокруг, этого будет достаточно. Вот как мальчишка будет расплачиваться с ними — вопрос. Впрочем, не наша это забота. Пусть радуется, что ближайший день сможет отсиживаться за нашими спинами.

— Думаешь, соседи точно сюда наведаются?

— Конечно. Думаешь, они дураки, упустят такую блестящую возможность расширить свои владения?

— Ты меня пугаешь.

Мне почудилось, будто она пожимает плечами. Хотя эти жесты — всего лишь дань воображения, руководствующегося чисто земными образами, чтоб самому себе объяснить происходящее. Я уверен, что вижу их, а значит, они существуют, но только здесь, в нашем общем с ней крохотном мирке. И имеют особенное значение.

— Я честна с тобой. Пока. Мне нравится твой настрой. И, похоже, ты действительно многому успел у меня научиться. Соображаешь, да. Из тебя может выйти толк. А что касается моих бывших соседей, то все они одинаковы. И действовать будут одинаково. Твои люди справились с Ишнифом, совладают и с гостями. К тому же они получили подкрепление. Справятся!

Я порадовался, что Дьюргам всё же выполнил своё обещание, и моим ребятам своевременно пришло отменное свежее пополнение, когда воздух над покатыми кромками холмов порыжел, и демоны принялись выводить на позиции своих магов. Понятно, сволочи пока только прощупывают нас, но где чародеи, там обязательно должна быть пехота. Так что бойцам на пулемётах работы хватит. Уверен, они не прохлопают вражеские отряды. Жить-то всем хочется.

Кирилл привёл ко мне порученца от моих офицеров и заодно от монильцев, чтоб выслушать мои соображения по поводу происходящего. Но в действительности моё участие и мои подсказки не были нужны. Командиры уже выдвинули навстречу противнику несколько подразделений, причём заблаговременно, до начала атаки — стремились обезопасить магические врата и аэродром. Теперь этими группами можно было легко сманеврировать.

Солдаты встретили противника, не успевшего толком развернуть порядки, ураганным огнём из всех стволов. У них, подозреваю, демонический мир уже сидел в печёнках, а другого способа выразить свою ярость, кроме твёрдости и безжалостности в бою, просто не было. Поглядывая из верхних окон на завязавшееся сражение, на мечущиеся туда-сюда искры сигнальных ракет и пышные дымные хвосты боевых, я лишь одобрительно кивал. Всё это вполне по-местному, по-демонски, без правил и условностей, всё ради результата, ради победы.

И шансов на благополучный исход у моих ребят больше, чем у тех, кто явился сюда воевать по привычным алгоритмам, а нарвался на нечто совершенно неожиданное и шокирующее.