ВОСТРЕБОВАННАЯ ХАНТЕРОМ

Воин поднял с кровати бледное, безжизненное запястье, казавшееся настолько невесомым в его руке, что боялся ненароком случайно сломать кости. Он разглядывал замысловатые татуировки на коже женщины. Идентичный его собственному кругу. Хантер до сих пор находился, как в трансе, от ритуальных слов и их смысла.

Когда Хантер заявил на нее права, как на свою амате, то дал слово, что как воин примет на себя ответственность за нее и ее сестер. Обещал защищать и заботиться, как о собственной родне. Теперь у него появилась семья. Этот дар отличался от любого другого, что получал воин триватор.

Хантер нежно провел пальцем по тату на руке женщины. Он надеялся соединиться с женщиной по возвращении в свой мир. Теперь этого никогда не случится. Он обязан этой хрупкой землянке жизнью. И не сомневался, те бандиты убили бы его, если бы команда воинов нашла его слишком поздно, и если бы ему не удалось сбежать. Кроме того, он дал слово, что будет защищать женщин ценой своей жизни, и был намерен его сдержать.

Эта женщина оказалась ранена, другая была очень больна. Даггер нес ее на руках, несмотря на уверения, что с ней все в порядке. Сайберу пришлось удерживать третью - самую младшую, которая кинулась на защиту сестры.

Губы Хантера слегка изогнулись в улыбке, стоило ему вспомнить, насколько свирепой оказалась эта малышка. Если даже Сайбер получил от нее несколько синяков. Эта крошечная женщина оказалась настолько быстрой и стремительной, что застала его друга врасплох.

Его улыбка исчезла, когда он вспомнил о ранах другой землянки. Она закричала от боли, стоило только Даггеру ее поднять. А затем Хантер оставил двух человеческих женщин на попечение своих товарищей, а сам отправился на поиски третьей женщины.

И нашел ее лежащей на промерзшей земле. Ее тело сотрясала дрожь, а кожа оказалась горячей на ощупь. Хантер понял, что она нуждалась в неотложной помощи целителя.

Тихий стон выдернул его из воспоминаний в реальность. Хантер наблюдал, как Джесси, так ее звали, заерзала под одеялом. И протянул руку, прикоснувшись ладонью к все еще слегка горячему лбу. Их целитель Карп сказал, что Джесси обессилела от какой-то вирусной инфекции, истощения и нескольких ран, которые нужно излечить. Пара Карпа, Бри, предложила перевести женщин из медицинского отсека, устроить их более комфортно и освободить, как только минует опасность.

- Джордан? - прошептала Джесси. - Тейлор?

- Они в безопасности, - тихо ответил Хантер. - И сейчас отдыхают.

Он смотрел, как затрепетали ресницы Джесси, прежде чем она медленно открыла глаза. Мгновение она взирала на него пустыми глазами, а потом пустоту сменили страх и ужас. Она попыталась отодвинуться от него. И посмотрела вниз, туда, где он удерживал ее за руку. Задыхаясь, Джесси открывала и закрывала рот, но так и не произнесла ни звука.

- Не прикасайся ко мне, - наконец выдавила она. - Никогда не трогай меня!

Глаза Хантера властно сверкнули, прежде чем он успел скрыть свой гнев. Он связал с ней свою жизнь. И, безусловно, он будет очень часто прикасаться к ней. Теперь она принадлежала ему.

Хантер почувствовал ее нарастающую панику, пока она лихорадочно осматривала комнату, и, разжав пальцы, отпустил ее запястье. В тот же момент она отстранилась, забившись в противоположный от него угол кровати. Воин нахмурился, увидев ее бледное лицо и затуманенный дезориентированный взгляд. А когда Джесси покачнулась от слабости и начала заваливаться вперед, мгновенно подхватил ее за плечи.

- Я… - простонала она, прижимая дрожащую руку к голове. - Где… где я? Где мои сестры?

Когда Джесси откинулась на угол, чтобы не упасть, Хантер отпустил ее. И снова уселся на стул, прежде подвинув его поближе к кровати. От накативших на него странных ощущений он в замешательстве нахмурился.

- Они отдыхают в соседней комнате, - ответил он. - Тебе нужно усиленно питаться. Карп сказал, что ты слишком истощена.

Джесси сморщилась от появившейся во рту горечи. Конечно, она слишком истощена. Как Джордан и Тейлор.

«Это из-за того, что мы несколько дней не могли найти еду и голодали», - подумала она.

Джесси на мгновение прикрыла глаза, ожидая, пока комната не прекратит вращаться. Она никогда в своей жизни не чувствовала себя настолько слабой и разбитой. Она с трудом поборола эти ощущения. Ей нужно быть сильной ради сестер.

- Где… где мы? - спросила она охрипшим голосом, облизнув пересохшие губы. - Как долго мы здесь находимся?

- Вы в нашем лагере, - ответил Хантер и, развернувшись, налил воды в стакан, стоящий на прикроватном столике. Затем протянул его ей. - Пей, - приказал он резко.

Джесси уставилась на стакан, словно тот был наполнен ядом. Ее взгляд беспокойно метнулся к глазам воина, в которых светилось обещание, что если она откажется, то он силой заставит ее выпить все до последней капли. Именно поэтому Джесси перестала спорить и отказываться.