ВОСТРЕБОВАННАЯ ХАНТЕРОМ

Джесси посмотрела на Хантера, который тихо разговаривал с Сайбером и Даггером. Хантер поднял голову, как будто понимал, что она думает о нем. Она покраснела и опустила голову. Джесси оказалась сбита с толку. Какая-то бессмыслица.

- В порядке, - ответила она. - Я просто рада, что ты и Джордан здоровы и… в безопасности.

Тейлор усмехнулась:

- Иди сюда и садись с нами. Ты голодная? Так непривычно кушать, когда хочется, а не постоянно голодать.

Низкое рычание прогрохотало через всю комнату, когда несколько воинов услышали комментарий Тейлор. Джесси вновь покраснела, на этот раз из-за чувства вины. Она плохо обеспечила защиту своим сестрам. Джесси делала все, что было в ее силах, но из замечания Тейлор становилось очевидно, что не достаточно хорошо.

- Не переживай, - прошептал ей на ушко мягкий, теплый голос. - То, что ты сделала - поразительно. Я не знаю ни одного воина, включая меня, который смог бы сделать тоже самое.

Джесси взглянула на Хантера и слегка покачала головой. Она напряглась, когда Хантер развернул ее к себе. Он осторожно обхватил ее лицо руками и приподнял, чтобы заглянуть в глаза.

- Я имею в виду, Джесси, - произнес он, - то, что ты совершила - поразительно. Здесь нет такого воина, который бы не восхищался твоим поступком.

Она смотрела на него, и сомнение омрачило ее глаза.

- Почему? Ты слышал Тейлор. Мы мерзли, голодали, были вечно усталыми. Нам пришлось идти без остановок, и они постоянно находились в опасности, - пробормотала Джесси с сожалением. - Иными словами, это ненормальный образ жизни для подростков пятнадцати и семнадцати лет. Они должны посещать среднюю школу, танцы и думать о мальчиках.

- Потому что ты отказалась от многого, чтобы заботиться о них, - отметил Хантер. - Ты рисковала своей жизнью ради меня.

- Я не могла позволить им убить тебя, - начала она, но замолчала от прикосновения его большого пальца к ее губам.

- Я ведь чужак для землян, - напомнил он. - Мой народ стал причиной таких перемен в твоем мире. Другие бы оставили меня умирать, и я понимал, что заслуживаю такую смерть и даже больше.

Джесси покраснела, поняв, что в столовой стало тихо, и все воины слушают их с Хантером разговор. Она осмотрелась, все взгляды были обращены к ней, все ждали ее ответа. Джесси вздрогнула и придвинулась к Хантеру. Она повернулась, посмотрев на него, и почувствовала, как он притянул ее ближе к себе.

- Мой мир гибнет из-за людей, живущих там, - ответила она спокойно. - Ваше появление лишь дало им оправдание, которое они искали для самоуничтожения.

Хантер привлек ее к своей груди. Эта человеческая женщина продолжала его изумлять. Потребовалось несколько долгих минут, прежде чем Джесси протянула руки, обвивая его талию. Хантер посмотрел на Джордан, чувствуя, как Джесси расслабилась рядом с ним. Джордан кивнула и грустно улыбнулась ему, прежде чем отвернуться. Это будет не просто, но он начинал учиться, и его приняли в новую семью. Ему нужно только заверить их в том, что он их не оставит.

*****

Джесси стояла в дверях, разделяющих ванную со спальней. Каюты были очень маленькие, и они постоянно сталкивались друг с другом после того, как вернулись из столовой. Джесси предложила первой принять душ.

Теперь она стояла в нерешительности и смотрела на Хантера, который опирался на спинку кровати, что-то читая. Джесси бросила быстрый взгляд на его большое тело, затем на входную дверь. Она покраснела от чувства вины, когда оглянулась и увидела, как он разглядывает ее напряженным взглядом.

- Дверь запечатана, - сообщил он, вставая с кровати. - Только я могу ее открыть.

- Я… - Джесси покраснела и опустила голову, так что волосы скрыли ее лицо. - Думаю, лучше будет, если я останусь с Джордан и Тейлор.

- А я думаю, что тебе здесь будет более комфортно, - произнес Хантер, стоя перед ней. - Комнаты маленькие.

Джесси нервно заправила волосы за ухо и посмотрела на кровать. Они ранее это обсуждали, причем дважды. Каждый раз Хантер настаивал на том, чтобы она осталась с ним.

- Мы привыкли к малым площадям, - снова заспорила Джесси. - Сестры лягут на кровати. А я привыкла спать на твердых поверхностях. Пол вполне подойдет. Я могу положить одеяло вниз и…

- Нет, - резко возразил Хантер. - Ты моя амате. Ты останешься со мной, где тебе и положено.

- Я никогда не соглашалась стать твоей ам… амате, - произнесла, запинаясь, Джесси. - Я не давала согласие на все это.

Она махнула рукой от раздражения. С нее хватит, тонуть уже дальше некуда. Она и так уже достигла дна и даже не видит поверхности. Не в состоянии вынести неопределенности, Джесси задрожала и обняла себя за талию.

- Ляг в постель, пока я пройду очищение, - мягко приказал Хантер. - Ложись возле стены. Мне нужно быть ближе к двери.

- Почему? - спросила Джесси, запрокинув голову, чтобы посмотреть на него.

- Воин всегда спит рядом с дверью, - ответил он раздраженно.

Джесси отошла в сторону, пропуская его в ванную. Она подождала, пока за ним закроется дверь, прежде чем что-то пробормотала себе под нос. Джесси взвизгнула, когда Хантер открыл дверь и посмотрел на нее сверху вниз, затем вновь ее закрыл.