Востребованная киборгом

— Я не позволю тебе противостоять ему в одиночку. Я тоже в этом замешан. Если бы не я, то ты бы ничего не предприняла, — однажды он обвинил ее в том, что она бросила его. Теперь же, когда Марш узнал все чудовищное давление, которое оказывалось на Джули, ее жертва принизила его. Если бы он мог взять на себя ответственность, стать козлом отпущения, то, возможно, ее отношения с отцом были бы спасены. — Если он посчитает виноватым меня, то простит тебя, — возразил он.

— Если он посчитает виноватой меня, то увидит в этом мою неудачу, тогда отношениям с Галактикой не пострадают. Посол Айрон много работала, чтобы наладить взаимоотношения и возобновить посещение Ксенианса. Мне бы не хотелось, чтобы дверь захлопнулась сразу после открытия. Не забывай, что нужно учитывать и совет. Даже если мой отец простит тебя, то совет может отвергнуть.

Чужеземец, чужак, Марша обвинят в отступничестве Джули. Совет начнет настороженно относиться к другим инопланетянам… особенно к тем, кто хочет возвести здесь блокпост. Картер точно убьет его за уничтожение зарождающихся отношений.

Однако, являясь в первую очередь мужчиной, Марш будет стоять рядом со своей женщиной, не позволяя ей в одиночку столкнуться с неприятностями. Их «бегство» навлечет на планету политический хаос и подорвет с трудом завоеванные договоры и соглашения. Каждый из них поставил на карту слишком многое. Значит, разбираться они тоже будут вместе.

— Я хочу присутствовать во время вашего разговора, — настаивал Марш.

— Я и сама справлюсь.

— Тебе не нужно проходить через это в одиночку. Я здесь. Тем более, именно я причина обвинений, которые последуют со стороны совета и твоего отца.

Джули остановилась.

— Ты действительно очень важен для меня. Если бы ты не появился, то я бы связалась с Наймо. Но не ты причина моего отречения, лишь катализатор. Я никогда не стремилась стать Императрицей. Я не обладаю призванием к правлению, а мысль о заранее обговоренной связи причинила мне невыносимую душевную боль. Ты позволил мне услышать правду, исходящую от сердца. Твоя любовь поддерживает и придает силы моему духу, готовому противостоять последствиям.

— Подумай, насколько сильнее ты станешь, если я буду рядом, — возразил он.

— Ты ведь не собираешься сдаваться, правда?

— Киборги никогда не сдаются.

— Отлично. Только не говори потом, что я не пыталась тебя уберечь.

— Никогда, — Марш скрыл ладонью свою улыбку.

Они покинули поле и вошли в низкорослый лес. Марш привел ее на поляну, где припарковал скиммер. Высокая трава казалась нетронутой, за исключением его следов, уходящих вдаль. Хороший признак. Здесь никого не было.

Марш набрал код на клавиатуре, открыл люк и жестом пригласил Джули войти. Они пристегнулись ремнями безопасности. Марш нажал на кнопку и снова включил скиммер.

— Компьютер, возвращаемся во дворец.

— Выполняю. Приготовьтесь к взлету, — ответил скиммер.

Оказавшись в воздухе, Марш снова взломал панель управления и стер данные о посадке.

— Вам понравился полет над дворцом на ночной стороне? — спросил компьютер так, словно не прошло четырех дней.

— Да. Жаль, что мы не смогли приземлиться, — сказал Марш.

— При программировании маршрута посадка не была предусмотрена, — ответил компьютер.

Когда Джули открыла рот, чтобы заговорить, Марш прижал палец к губам и снова получил доступ к управлению.

— Говори, — приказал он, когда закончил.

— Что ты сделал? — спросила она.

— Отключил диктофон, чтобы корабль не записывал наш разговор. Он может говорить с нами, но не будет записывать наши голоса.

— Ты умеешь такое? Но как?

Марш указал на свою голову.

— Мой компьютер может взаимодействовать с компьютером скиммера.

— Все киборги умеют так?

— Да, но у нас разные способности, все зависит от программного обеспечения. Мои навыки хакера довольно стандартные по меркам киборгов, некоторые из нас обладают очень продвинутыми возможностями. Например, Брок… — Марш запнулся. Информация о существовании киборгов больше не носила гриф секретности, но это не означало, что ты имел права раскрывать их личности и перечислять все специализированные умения.

— Брок? — нахмурилась Джули.

— Ерунда.

Глаза девушки расширились, она прикрыла рот рукой.

— Муж Пенелопы такой же киборг, как и ты?

— Да, — признался он.

— А Пенелопа?

— Нет. Она просто человек, — отличный посол, не претерпевший никаких изменений.

— А женщины-киборги существуют?

— Большинство из нас мужчины, но есть несколько женщин, — разъяснил Марш. Женщины, хоть их и было мало, действительно служили в Кибер-Управлении.

— Они могут делать все то, что и мужчины-киборги?

— И даже немного больше, — улыбнулся он. Женщины имели преимущество, потому что никто не ожидал, что они могут быть киборгами. Фактор неожиданности часто обозначал разницу между успехом и неудачей, жизнью и смертью.

— Я бы хотела познакомиться с такой женщиной.

— Возможно, твое желание исполнится.

Она улыбнулась и поудобнее устроилась в своем кресле.

— Приготовьтесь к прибытию через десять минут, — отчеканил компьютер.