Вот это я влип

После того, как Жан побеседовал с уцелевшим охранником, он утвердился в мысли, что это была специальная засада и что охотились именно за царевной. У него сложилось впечатление, что похитители действовали в соответствии с тем планом, который был разработан для них и в котором заранее оговаривалось их поведение в отношении пленённой царевны, угрозы и лёгкие побои. Следы возка, в котором увезли девушку затерялись на перекрёстках нескольких полевых дорог, которые в свою очередь вели ещё к другим перекрёсткам, так что возможности все их отследить не было ни какой. Жану с гвардейцами удалось установить место расположения ставки императора Веспа - старинный дом древних, превращённый в замок, но установить там ли находится Мила, не удалось, да и близко к замку было не подобраться, охрана стреляла из луков и арбалетов без предупреждения.

Вот и все сторожевые посты, и караулы были сняты, а последний обоз в два десятка телег и возов отправился под надёжной охраной к границе. Конные патрули ничего подозрительного не обнаружили, и я надеялся, что наш манёвр удался, а значит противник будет считать, что мы вернулись в своё царство. В наш полевой лагерь было доставлено моё указание, - в ближайшие пять дней задерживать всех гостей и любопытных, не взирая на их статус и цель прибытия. Особенно это касалось бояр из царской свиты. Но я не думал, что их будет много, вряд ли они рискнут пропустить делёж трофеев и добычи, которую я отправил царю.

Было ещё одно событие, которое укрепило меня в решимости отомстить имперцам за поруганную честь царевны. Окольными путями до меня сначала довели слова императора, а затем я получил через наш полевой лагерь на границе копию его письма царю. Суть его заключалась буквально в нескольких фразах, прикрытых витиеватыми словами об особенностях ведения боевых действий и отношении к пленным, в том числе и к женщинам, взятым на щит.

'- Ни у одного из моих подданных не вырвется ни одного слова осуждения моим славным воинам за то, что они воспользовались своим правом победителей в отношении захваченной добычи в лице женщин и девушек.'

Также в этом письме сообщалось, что царевна жива и здорова, ни в чём не нуждается и что как только отношения между двумя государями нормализуются, то она может вернуться домой. Говоря простым языком, было заявлено - дочь в полной моей власти, за то, что с ней случилось я никакой ответственности не несу, насильников искать и карать не буду, они поступили в своём праве. Царевну если и отпущу, то только после того, как все мои требования будут выполнены, а царь Рао выплатит приличную сумму в качестве компенсации, а там будем посмотреть.

Жан свернул свои поиски в виду их бесперспективности, так как из полученных сведений следовало, что Мила неотлучно находится при императоре и отпускать её от себя он пока не собирается. В этой связи я приступил к реализации своего плана - ни много, ни мало, я решил захватить дворец императора и как следует там покуражиться. Люди Жана приступили к разведке различных маршрутов к столице империи, выбирая самый скрытый и безопасный для нас, попутно собирая сведения о городе и дворце. А ещё я задумал такую подляну для империи, которую она никак не ожидает. В ходе своего рейда к столице я решил освобождать рабов, сбивая с них рабские ошейники и даже готов был выделить им немного оружия для того, чтобы они могли нападать на боярские усадьбы и имения. Я так же планировал запустить слух о том, что империя Восходящего солнца с удовольствием принимает беглых рабов и сажает их на землю, а через пять лет даёт им полное гражданство, без всяких ограничений. Как говориться, надежда на счастливую жизнь умирает последней. Эту идею я планировал обсудить на ближайшем совещании командного состава, на котором собирался посвятить офицеров в свои планы.

Через три дня наше небольшое конное войско наткнулось на всеми забытую деревеньку, жители которой жили сами по себе, никому не подчиняясь, там то мы и остановились на длительный отдых и обслуживание конного состава, благо разнотравья вокруг было очень много. Из жителей деревни нам выделили двух проводников к столице - одного для конного войска, а второго для небольшого обоза, который пойдёт другим маршрутом. Старшему деревни я посоветовал использовать наши полупустые телеги и возки для своих грузов, которые они смогут продать в столице или её окрестностях.

Жан, верный своей профессии, собрал интересные сведения о жителях, которые пришлись как нельзя кстати. На две трети деревенька состояла из беглых рабов, что могло мне сыграть на руку. Наши кузнецы сбили с пяти мужичков рабские ошейники, а Анна дала им мазь, которая поможет скрыть следы на коже от длительного ношения железа.