Вот это попадос! (СИ)

- Мы попробуем. И отдай мне ложку, если ты поела.

- Держи, - я протянула эльфу вожделенную деревянную утварь. - А деньги на все это тоже твой брат выделил?

- Он выделял не на это, но да, деньги его. Я в рюкзак оставшуюся сумму положил, там ещё прилично, тебе на первое время в столице хватит. Ты же не станешь от них отказаться? - темный, похоже, всерьез опасался, что именно так я и поступлю, показательно зашвырнув эльфийский монеты подальше в воду или траву.

- Что ты! - поспешила успокоить друга я. - Деньги, они как дети, никогда ни в чем не виноваты. К тому же их всегда можно отмыть.

- Их не надо мыть, они чистые, - не понял нашего выражения эльф. Я только кивнула, не надо - так не надо.

Засиживаться мы не стали, решив максимально много пройти за сегодня. В крупные населенные пункты нам путь заказан, так что останавливаться будем в деревеньках, там меньше станут задавать вопросы, а уж от денег точно не откажутся.

Правда, решить оказалось проще, чем сделать, из-за разыгравшейся паранойи мы сворачивали с дороги в ближайшие заросли, стоило только кому-то показаться на горизонте. Подвоха мы ждали буквально со всех сторон. Доподлинно известно, что темные эльфы нас ищут, и теперь, после второго сокрушительного поражения найти и обезвредить нас станет для них делом чести. Так что темных со счетов списывать пока рано.

Следующими претендентами на нас и нашу свободу выступал магический контроль, который вполне мог к этому времени чего-нибудь нарыть, найти и соотнести с нашими скромными персонами.

И третьими шли обычные стражи, жаждущие найти и покарать виновных в пожаре, ненароком устроенным нами при побеге от темных.

Данный перечень исчерпывающим я не считала. Враги не дремлют, мы можем о них пока не знать, но это совсем не значит, что они не знают о нас и не поджидают с мечами наголо за ближайшим поворотом.

Вот такая непростая жизнь у криминальных элементов, к коим мы смело можем отнести и себя. Когда все закончится, буду вести исключительно тихую и законопослушную жизнь. Вернусь в свой мир, куплю домик в деревне, который, если верить рекламе, так хорошо иметь, хозяйство заведу, кур, козу или даже корову. После всех мытарств с драконом какой-то коровой меня не напугать. А пользы от нее всяко больше, и ест она кратно меньше…

К ночи мы, наконец, дошли до мелкого поселения, в которое не страшно было войти и постучаться в дома. В третьем доме нам не отказали в лёгком ужине и ночлеге, правда, в сарае. Это, конечно, не отдельные комнаты с бадьей воды, но всяко лучше, чем под открытым небом. Лето близилось к исходу, ночи стали холоднее, а еще выпадали росы, так что проснуться можно, как водой облитым. Да и спальник у нас теперь только один, и при всей моей дружеской любви к Луаронасу, вдвоем мы в нем банально не поместимся.

Сено кололось, стоявший тут же неподалеку скот беспрестанно крутился и издавал блеяще-мычащие звуки, очень быстро стало душно, так что я не выдержала и вышла наружу. Спать, несмотря на трудный день и ранний подъем не хотелось, пусть усталость засела тяжестью в ногах и в голове. Но что-то ещё тянуло меня за грань реальности в страну сновидений, кто-то, кто настойчиво звал и желал встречи. Это чужое желание убаюкивало, даря расслабление, как зыбучие пески погружая в сон, с которым я пока боролась.

Не знаю, что не нравилось мне больше: то, что существо, казавшееся безобидным и даже беспомощным на проверку смогло выйти из своего искусственного мира и уничтожить неуничтожимый по меркам местных обитателей источник, или то, что теперь я чувствую его зов и влияние на меня из другого мира, измерения, реальности - не суть. Но это слишком напоминало поводок, на который меня посадили, чтобы в любой момент, по первому желанию бесцеремонно потянуть. И мне не хотелось подчиняться.

Нет, вру. Мне хотелось его увидеть, просто увидеть, моего прекрасного незнакомца, волшебного и удивительного. Но такого ли хорошего на самом деле? Наверное, нет, хотя бы потому, что прямо сейчас он стоял передо мной. Или я перед ним в чистом поле, где были только мы вдвоем, а еще горячий ветер, пахнущий травами и солнцем. Я невольно вдохнула полной грудью удивительный аромат и поняла: я здесь не одна, со мной духи степей. Мои духи, духи свободы, непокорные и вольные.

- Ты изменилась.

Прекрасный незнакомец не спешил подходить. А я только сокрушалась, что в какой-то момент все-таки провалилась в сон, оказавшись теперь в руках того, кому доверяла с каждым днем все меньше.

- Ты тоже.

Он, и правда, стал другим, это неуловимо проскальзывало в его облике, таком же прекрасном и одновременно опасном. От него веяло силой и пока что легкой безуминкой, едва различимой в блеске глаз, рассеянно смотрящих на меня.

- Ты видишь духов? - он оглянулся по сторонам, то ли показывая, что они вокруг нас, то ли и впрямь видя их воочию.

- Нет, но я их чувствую.

Я знала, что духи не дадут меня в обиду. Впрочем, я и сама никому не позволю себя обижать.

- Они повсюду, Гхыш. Это их мир, куда я вторгся непрошенным гостем, только выгнать меня бестелесные не способны.