Вот это поцелуй!

Я бросил взгляд на часы: 9 часов 2 минуты. Слишком рано для обычного визита. Слишком рано. Ну и, конечно, у меня промелькнуло предчувствие и закололо в затылке, потому что я ясно все осознал, и головой, и нутром. Но ведь я – человек свободных взглядов. Я знаю, как это бывает. Я неоднократно рассматривал такую возможность. Спокойно, хладнокровно.

Когда Крис наконец решилась открыть дверь, я шарил по карманам в поисках сигарет.

Внутри было темно. Затем Вольф отошел от окна, и свет проник в комнату. Ну и широкие же плечи!

– Ну что? Что это ты там возилась с дверью? С замком проблемы? – спросил я веселым тоном.

Слегка взволнованная и, кажется, немного запыхавшаяся Крис заправила за ухо прядь волос – предательски влажную. Но мой взгляд она выдержала стойко. Потом представила нас друг другу.

– Вольф? Рад познакомиться. Ты в отпуске?

Он только что ее трахал, я был в этом уверен, голову бы дал на отсечение. У него на губах играла какая-то усталая улыбка.

– Послушай, куда ты? Я ведь вроде тебя не гоню? – продолжал я, увидев, что он наклоняет голову, чтобы переступить порог.

– Послушай, я же не выгнал его? – спросил я у Крис, в то время как симпатичный дровосек удалялся в свой заколдованный лес.

На кухне засвистел кофейник. Неужто Крис в каком-то озарении предвидела мой приход? Я положил круассаны на стол и потянулся, стоя у окна.

– Вольф преподает политическую экономию в Берлине. Чем он тебе не угодил?

– Ты полагаешь, что он мне чем-то не угодил?

– Ну выскажись же откровенно хоть раз. Скажи, что ты думаешь.

Я думал, что этот завтрак станет для желудка тяжким грузом, учитывая, какой оборот принимал разговор. Жаль. Такое прекрасное утро потеряно! И действительно, сверху из окна низвергся поток блестящих бриллиантов – это Жозе поливала свою травку – а травка хорошая, всю ночь будешь балдеть, я вам скажу… Детишки играли на улице, в ветвях деревьев пели птички, а Крис сидела сердитая, не притрагиваясь ни к круассанам, ни к джему из ревеня с миндалем, и смотрела на меня с пугающей суровостью.

– Я нахожу, что он великоват.

– Как это так? Ты находишь, что он великоват? Ах ты, кретин несчастный! Что ты хочешь этим сказать?

– Послушай, это первое, что мне пришло в голову. Первое впечатление. Признай, что его размеры не соответствуют нынешним стандартам. Ну признай же.

– Да что ты несешь, Натан? Ты соображаешь, что говоришь? Но это же просто низко, просто недостойно! Как ты можешь судить о человеке по его внешнему виду?! Как ты можешь?!

– Не знаю. Понятия не имею. Не могу себе этого объяснить.

Я приготовил кофе и подал его на стол, пристально вглядываясь в горизонт. Несколько облаков постепенно соединялись, и казалось, будто в небе сношаются какие-то животные.

– И давно это у вас? – спросил я.

Вместо того чтобы мне ответить, она вздохнула, отводя взгляд:

– Пффффф!

– Не пфыкай, когда я тебя о чем-то спрашиваю. Пожалуйста, не пфыкай! Я полагаю, что имею право на минимум уважения. Это ведь совсем немного: минимум, – и большего я не жду. Ну так постарайся мне ответить! Давай же, сделай над собой усилие! И посмотри на меня!

Дженнифер Бреннен со своим дружком, лежащие поперек железнодорожных путей; Дженнифер Бреннен со своим дружком, вырывающие из земли стебли кукурузы; Дженнифер Бреннен со своим дружком в кампусе в Сиэтле со вскинутыми вверх кулаками.

– Ты отлично поработал, Эдуард. Скажи своей матери, что она может и дальше посылать мне свои протоколы, но пусть все же не перегибает палку.

– Мне продолжать поиски?

– Нет, спасибо, достаточно. Посмотри лучше, не найдешь ли ты чего на этого типа, Вольфа Петерсена. Ты здорово справляешься с работой, Эдуард, я ведь тебе уже говорил.

Он зарделся. Так он выглядел почти красавцем, несмотря на свои жуткие угри. Поскольку я был одним из немногих, кто проявлял к нему какую-то симпатию, я имел особый и абсолютно тайный доступ в службу архивов и документации – мрачный и непостижимый мир, где Эдуард был полновластным хозяином. Кстати, я его уже просил прежде не выказывать перед другими свои блестящие способности, чтобы я имел хоть какие-то преимущества и мог расследовать это дело не торопясь.

– И последнее, Эдуард… Нет, ничего серьезного, успокойся. Но все же: не мог бы ты попросить свою мать не парковаться в местах для инвалидов? Как ты думаешь, это возможно? Знаешь, это меня бы очень устроило. Попробуй, ладно?

Я вернулся в свой кабинетик – тесную выгородку из плексигласовых панелей на уровне груди, такую же, как у всех. В руках у меня были негативы. Дженнифер Бреннен со своим дружком в каком-то полувоенном тренировочном лагере. Прекрасно. Превосходно, просто превосходно. Рассмотрим-ка получше…

Я постарался сосредоточиться на этих снимках и документах, но очень скоро вынужден был признать, что у меня не получается: перед глазами постоянно маячила физиономия Вольфа. Я тер глаза, пил кофе, чашку за чашкой, яростно щипал себя за щеку, но все напрасно: эта рожа не исчезала! Вольф, Вольф, Вольф – опять и опять Вольф!

Ну и что с этим делать?