Вот как-то так

Отвертеться от похода в «Узбекистан»⁶ не удалось. Лера, как и планировала, позвонила намного раньше двух часов, но Олег Петрович не только не высказал недовольства, но и против встречи непосредственно около ресторана не возразил.

Сначала администратор провела их по залам. Лера и не предполагала, что залов три, от самого большого, общего, разбитого на две части зала Узбекистан до оформленных в восточном стиле кабинетов на две-четыре персоны, от наполненного воздухом, со стенами и потолком в нежно-персиковых тонах, изящного зала Шахерезады до тесной пещеры зала Али-Бабы. На любой вкус и размер компании. Когда Лера с подружками здесь была, они сидели на веранде, в окружении солнца

и цветов, под тихое журчание ручейка и периодическое пронзительное вскрикивание белого павлина. Небольшой зал при входе, веранда и зал, закрытый из-за пандемии, вот, тогда казалось, и все помещения ресторана. Ан нет!

Когда осматривали помещения, встретили Тайярда⁷, официанта, который обслуживал Леру и её подружек в тот их первый визит в «Узбекистан». Сотрудники ресторана все улыбались при встрече, а Тайярд так просто расцвёл улыбкой, и на Лерино: «Здравствуйте!» ответил:

– Мы рады приветствовать Вас снова!

– Ой, а Вы меня помните?! – удивилась Лера.

– Конечно! – с лёгким поклоном ответил молодой человек.

– Как приятно! – умилилась Лера, – Вот что значит профессиональная память! Столько людей перед Вашими глазами проходит за день, а Вы помните тех, кто был полгода назад.

– Компанию так позитивно настроенных красивых женщин забыть невозможно, – опять с лёгким поклоном отпустил комплимент Тайярд и отошёл.

Если бы зал выбирала Лера, она бы остановилась на Шахерезаде. Но кто её спрашивать будет? Олег Петрович сидел опять чем-то недовольный, хотя на столе, с точки зрения Леры, была просто красота. Тарелки, плотно заполненные закусками и салатами, радовали глаз, удовлетворяя самый изысканный эстетический вкус. А запахи! Запахи! Острые, пряные, солёные, сладкие, свежие, густые… Всё смешивалось в единый аромат, будя зверский аппетит. Белоснежные домашние сыры с молодой зеленью соседствовали с нежной подкопченной осетриной – любимой рыбкой Хаджи Насреддина, нежно-розовый фирменный рулет «Узбекистан» из мяса ягнёнка с «Казы» – тёмно-коричневыми кусочками домашней конской колбасы. На втором блюде аккуратными горками лежали салаты: фирменный «Ташкент» из телятины, сочной редьки и золотистого лука, «Восточный» из нежного мяса ягнёнка, сочных узбекских помидоров, свежих огурцов и перца чили, «Олтенкус» из отборных баклажанов, запеченой телятины, лука и кинзы.

Но, прежде всего, Тайярд принёс чайник зелёного чая и устроил первое за сегодняшний обед шоу, правильно заваривая чай – перелил жидкость из чайника в большую пиалу 3 раза туда-обратно⁸.

Лера отрезала от каждой закуски кусочки буквально на один укус, салаты попробовала по чайной ложке и уже наелась.

– Как вам понравились наши закуски и салаты? – возник ниоткуда Тайярд.

– Всё просто великолепно! – вылезла вперёд Лера и тут же прикусила язык.

Олег Петрович посмотрел на неё холодно и переключил внимание официанта на себя:

– Что у нас с горячим?

– Если вы готовы, то несу дегустационный сет. Плов будет готов через двадцать минут.

– Несите, – кивнул головой Олег Петрович.

– Вам здесь не нравится? – спросила Лера, когда Тайярд отошёл от их стола.

– Пока не решил.

– Вы, видимо, привереда.

– Я?! Вы, видимо, с привередами ещё не сталкивались. Граф Николай Безухов, вот кто привереда.

– Он Ваш родственник?

– Да. Старейшина рода и глава делегации.

– Так Вы тоже граф?

– В России это не имеет никакого значения.

– Просто так спросила, интересно же. А делегация тоже из родни состоит?

– Да.

– Расскажете? Или это сугубо семейное дело?

– Семейное, но не секретное. Род разбросан по всём частям света. Европа, Канада, Австралия, Уругвай. Приезжают в Россию раз в два года. Собираемся то в Москве, то в Петербурге. В Москве организатор я. Устраиваю гостиницу, питание, программу. В этом году поедем в Екатеринбург.

– Наверное, по местам, связанным с Николаем вторым?

– Да. Два дня в поезде и три дня в городе.

– На поезде не ездила, а в городе в прошлом году была.