Вот моя деревня

Еще с осени, поняв, что дом в зиму не продать, она временно согласилась работать у бабки Студенихи. Какие-никакие деньги. Студенихины жили за Халимонами. Но идти к ним надо было в обход. Наде полагалось через день носить старикам продукты, заносить в дом нарубленные Вакой дрова, выносить золу, ловить по четвергам машину, которая привозила газ, потому как Халимоны из вредности не разрешали газовикам заносить Студенихиным баллон через их двор. Требовали денег. А Студениха в принцип вошла. В обход газовики не ехали — дороги хорошей не было. И за деньги не согласились. Надя поджидала газовиков на своей улице Новоселов с тележкой, грузили ей на эту тележку баллон, с великим трудом везла она его старикам. Слава богу, баллона на месяц хватало. По дому Студениха справлялась сама — порядок и чистота у нее были отменными. Хотя скакала старушка на одной ноге, ловко руля костылем. Была она без ноги, по причине сахарного диабета. И дед ее, такой же полнотелый, перенес недавно инсульт. Оба они почти не выходили из дома, а зимой, тем более. Студениха отлично готовила, просто шеф-повар из ресторана. Покушать они любили и денег на это последнее, оставшееся в их жизненном арсенале удовольствие не жалели. Двух пенсий вполне хватало. Так что они могли позволить коньячок и хорошую добренькую водочку. Студениха всегда угощала Надю мантами, пловом, чебуреками такими, что ум можно было отъесть — сами они были из Ташкента. Расслабившись, Студениха запевала песни. Песни у нее были тюремные, длинные, так как юность ее прошла в этих ограниченных пределах. Была она по молодости воровка известная на весь Узбекистан. А когда влюбилась по-настоящему в Петюню своего, все бросила, поклялась завязать на всю оставшуюся жизнь и слово сдержала. Вырастили они хороших детей. А когда в девяностые началось великое переселение русских из восточных окраин былой прекрасной империи — переехали сюда, поближе к старшей дочери, которая вышла замуж в Боварию.

Сколько уже лет прошло, а они со слезами вспоминали свой Ташкент. Помнили журчание арыков и аромат лепешек, испеченных в тандыре. А Надя рассказывала им про свои родные кедрачи в огороде. Так что им было о чем поговорить.

Вопросы без ответа

Ребенка Настя скинула. Пока она лежала в городской больнице, Вовка сделал дополнительный замок на двери. Неделю Настя провела дома, а потом он проводил ее в Германию — надо было заниматься документами для заключения брака в России.

Простить бывшую подругу Вовка не мог. Она и не умоляла его о прощении. Ее гордыня была слишком велика. О любви могла бы умолять, унижаться. А здесь нет, дело сделано. Она была очень спокойна.

Шмаре дали три года колонии. Он знал, что больше никогда не увидит ее. Кошмар закончился. Выйдя из зала суда, он с недоумением спрашивал себя, как мог он польститься на эту вульгарную, жестокую, неухоженную и пустую девицу? Где были его глаза? Где был его ум?

Она и в постели была ленива. Что же связывало его — хорошего, честного, работящего парня, воспитанного любящей матерью в большой семье, — с этой зэчкой, лишенной каких-либо ценностей прошмандовкой, как называл ее Вовушка, болтающейся по жизни без руля и ветрил?

Он так и не ответил себе на этот вопрос. Опыт его нравственной жизни был еще мал, чтобы понять, — страсть притупляет все остальные чувства. А «любовь милосердствует, сорадуется истине, все покрывает, всем верит, всего надеется, все переносит».

Тоньке же понять это совсем не было дано.

Побег

Кумариха появилась в деревне ровно в шесть утра, зажегся свет в ее нетопленном несколько дней доме. Вскоре повалил из трубы дым. В дни ее отсутствия дом топила Лидка-Каланча, по просьбе Кумарихиной дочери. Заходил Вака. Рубил дрова, отгребал снег. Теперь он снова был свободен. Стал он думать о Клавке, племяннице Халемындры. Но Халемындра послала его подальше. Клавка хоть и страшна на морду, но не на помойке родилась.

— Трех баб похоронил, еще одну хочешь на тот свет отправить? Нет, Клавку не дам. Ищи себе пьянь подзаборную. Ты ведь еще руки распускаешь.

— Может, Кумариха согласиться? — даже посоветовался с ней Ленька.

— Что?! — возмутилась Халемындра. — Эту ты за полгода кончишь. Кумарихе-то не тридцать лет. И больная она.

Не хотела Халемындра потерять в скорости собутыльницу. У Кумарихи и дом еще приличный, муженек бывший приезжает иногда, помогает, продукты, денег подкидывает. Уговаривает ради дочери и внуков, оставить беспробудную пьянку, не позориться. Готов заплатить за лечение. Кумариха и раньше гордячкой была, а в пьянке стала совсем непреклонна. И все одна причина — погибший семнадцатилетний сын. Только это было неправдой. Человек не может в одиночку бороться с бедой, если отвергает помощь ближних.