Вот так история, или Драконьи порядки

– Ничего себе! – не удержалась от возгласа Волда. – На что они так обиделись?

– Мне кажется, Сигерд здесь ни при чем. Это Ханк воду мутит. Злится на меня, а отыгрывается теперь вот так. Не обращай внимания, Волда. Придут – никуда не денутся. Не выйдет у непревзойденного Ханка Канстинта испортить нам сегодня настроение.

Она так говорила, а сама срочно пыталась побороть вспыхнувшее раздражение на парней. И ладно боевик, а Сигерд что творил? Немыслимо! Но этого бала они так ждали с Волдой, что дала себе слово немедленно найти способ поднять настроение себе и кузине.

– Взгляни, как неузнаваемо все выглядят! С первого взгляда не могу отыскать никого из знакомых. Столько ярких нарядов! И все в масках.

– Абсолютно все, – поддержала разговор Волда. – А еще я заметила, что многие нарядились в какие-то похожие костюмы…

– Что-то национальное? – задумчиво наблюдала Матильда за парнями, облаченными в нечто строгого кроя, но украшенное нашивками, погонами и аксельбантами.

– А вы не поняли, что это парадные костюмы драконьего народа? – хмыкнула рядом какая-то ряженая цыганка, вся увешанная монистами из монет, камней и атласных лент. – Шикарные наряды! И как видите, очень популярные после незабываемых лекций высокого эрла. Ах, где же этот дракон? Знойный мужчина! Но как его теперь найти?..

Цыганка поплыла пересекать огромный бальный зал по диагонали, распространяя вокруг себя звон, а подруги еще некоторое время провожали ее удаляющуюся фигуру взглядами.

– Так и Астор Хогон здесь? – прошептала Матильда и заметила, что голос отчего-то плохо ее слушался.

– Почему нет? Наверняка его тоже пригласили на торжество.

– Ой!

– Что с тобой?

– Я… кажется, должна ему танец.

– Когда успела?! И была-то всего на первой его лекции, и потом вы вроде бы не виделись…

– Долго рассказывать, Волда!

– А я бы послушала!

Но не судьба кузине было настоять на своем. К ней подошел тот самый первокурсник, что недавно совсем подарил браслетик, и церемониально раскланялся.

– Не откажитесь потанцевать со мной, леди?

– С удовольствием! – заалели щечки-яблочки.

Кузина ушла танцевать, а Матильда запрокинула голову, чтобы рассмотреть под потолком сверкающий шар, распространяющий по залу разноцветные веселые всполохи искр. Было очень красиво, вот и залюбовалась ими на некоторое время. И не заметила, как со спины кто-то подошел.

– Могу ли рассчитывать на следующий танец с тобой?

Голос узнала тут же. От его звучания сердце забилось часто-часто. Первое, что подумала, будто это из-за неожиданности. Но потом девушка обернулась, обвела взглядом затянутую в темно-серый с платиновыми украшениями наряд фигуру, и… у нее перехватило дыхание. Нет, как его было не узнать? Вот же, настоящий дракон. Хоть и в маске. Но эти мощные плечи, сильные руки… Да от него будто волной распространялась некая особая магия. Притяжения, что ли? И маска ничуть не обманывала, кто перед ней стоял. А чувственные губы Астора эр Хогона в тот момент слегка улыбались.

Создатель, это когда же она пришла к выводу, что они у него чувственные? С ума сойти! И почему так похолодели кончики пальцев? И сердце, уймись же, наконец! Еще не хватало, чтобы мужчина понял, в какое состояние ввел одним только голосом. Но он же… еще и смотрел на нее… так пристально. Казалось, тот взгляд проникал в самую душу. Создатель, дай устоять на ногах.

– Я… там кузина…

Детский лепет. Как она ненавидела себя в тот момент, кто бы знал. Всегда же за словом в карман не лезла, а тут…

– За очаровательную Волду фон Ренезас беспокоиться не стоит, – прищур драконьих глаз стал выглядеть еще веселее. – Она в надежных руках. Смотри, они уже встали, готовые начать новый танец. Идем и мы? Руку?..

Это будто и не она вовсе вложила пальцы в его ладонь. И как в плен попала, уже не рука, а вся сама. Вроде бы пальцы никто не сжимал, а держал даже нежно, но было ощущение, что, захоти вырваться, не получилось бы. Вот и шла за мужчиной, который уверенно вел в самый центр танцующих пар.

– Не бойся – я не кусаюсь, – вот теперь уже губы его растянулись в самую настоящую широкую улыбку.

– Я и не…

– Тогда положи уже руку мне на плечо, малыш. И… раз, два, три…

Он кружил ее по залу, и было ощущение, что стала невесомой. Легкой пушинкой порхала рядом с драконом Матильда, и казалось, налети сильный ветер…

– Держите меня крепче. Как бы не упорхнуть, – это ей померещилось, или действительно произнесла? Вот это да!

– О, нет. Со мной можешь ничего не опасаться, дарэ.

Как он сказал? Дарэ? Что это такое? Какое странное слово. Или послышалось? Ох, что-то с ней было не так, какая-то вся стала… слишком расслабленная, что ли, и как-то плохо соображала.

– Не отпущу тебя. Никогда…