"Вот тебе, бабушка .... или раз картошка, два картошка...

Я с Петером и с нами были, на мое счастье Сорры, сошли с лошадей, оставив их под присмотром слуг, и пешком пробирались к берегу озера. Пройдя сквозь разросшийся камыш, окинула взглядом гладь воды. Еще было рано, и над поверхностью плыл разреженный туман, пахло тиной и ряской. Невдалеке разглядела какое-то движение. Егерь, с притаившейся собакой, поднял в готовности руку и засвистел в манок. Тут я увидела, как из молочной занавеси выплывает птица. Нервы были на пределе, рука лежала на арбалете, пальцы на курке. Из тумана выплыли три утки и селезень. Я подняла оружие повыше и, прицелившись, выстрелила. Болт зашуршал, и арбалет потянул меня вперед. Но я, уже зная его повадку, уперлась коленями в землю. Следом за мной засвистели стрелы и моих спутников. Еще две утки были сражены. Остальные с шорохом крыльев взлетели. Я вновь приложила болт и прокрутила ворот, подняла его вверх и спустила курок. Вновь попала во взвившихся с поверхности птиц. Одна из них начала падать и камнем врезалась в воду. Егерь повернул ко мне лицо и показал вверх большой палец. Я радостно кивнула. Петер с возгласом одобрения подскочил и помог мне подняться.

— Не ожидал от вас, Галина, такой меткости, — пожал он мою руку в перчатке, — Я буквально поражен. И даже сражен наповал, как та птица, что попала под вашу стрелу. Это будет сенсация. Никто не поверит. И только мы свидетели.

— Что вы, ваша светлость, — откликнулся Феликс, — Когда мы охотились по весне в лесу, то только Галина и смогла застрелить глухаря. Мы же были пусты. Так что нам известны ее меткий глаз и твердая рука.

— А теперь она стала героиней и этой охоты, — и смеясь, Петер помог мне взобраться на лошадь.

Егерь собрал наших птиц в сумку и подцепил за ошейник двух мокрых от воды собак, что плавали за утками в озере. Мы двинулись обратно и делились впечатлениями. Выехав на специально оборудованную площадку, спешились и прошли под навес, где стояли фуршетные столы с закусками и напитками. Слегка перекусив, и взяв по бокалу вина, вышли к остальным. Наши охотники прибывали с радостными криками или разводили руками. И тут я увидела Алекса и Сюзан. Подъехав, он помог спешиться своей невесте, слегка при этом приобняв. Ее лицо сияло, и она что-то ему ворковала, а он кивал и улыбался. Смотреть на эту картину не было сил и я, отвернувшись, решительно пошагала в сторону временно образованной дамской комнаты. Зайдя за перегородку, медленно сползла на скамью, так как ноги просто не держали. Охватив ладонями лицо, почувствовала, что еле сдерживаю слезы отчаяния.

— Я его теряю, — плакало мое сердце, но разум отказывался это признавать.

В это время в палатку вбежали две молодые особы, что так отирались рядом с Петером. Я узнала их по голосу. Затаившись, притихла, не желая выдавать себя таким обиженным лицом. И тут услышала, как одна из них жаловалась другой на меня.

— Представляешь, эта выскочка Галина, скоро будет объявлена невестой Петера. Уже все об этом говорят в открытую. И он не отходит от нее ни на шаг.

— Да, — подтверждает другая, — Жаль, конечно, что срывается для тебя такая партия. Но впереди еще полгода. И кто знает, что может случиться. Не переживай, не думаю, что старый князь будет согласен на этот брак. Ведь у нее нет ни рода, ни связей.

— Зато у нее есть сильный магический потенциал. И ты сама понимаешь, что это значит для драконов. Вот Сюзан, хочу сказать по секрету, говорят, ревет день-деньской, так как ее не принимает фамильный перстень. Он не только спадает с пальца, так еще и жжется. И она его не надевает, носит в кармане. Если что, так терпит для в виду.

— Да ну? — хохотнула подруга, — и что Алекс?

— Говорят, что пока наблюдает. В его праве решить. И она ужасно боится, что свадьбы не будет.

— Но у нее огромное приданое и поддержка нашего князя.

— Ха! Чего стоит все это рождения нормального наследника. Ей-то с ее малыми силами? Вот и льет слезы и даже готова на все.

— Ты о чем? — зашептала другая, — Ты о постели раньше времени?

— А что? — фыркнула первая, — Вот если сразу забеременеет, то и Алекс никуда не денется. Я бы так и сделала.

— А может так и тебе попробовать с Петером?

— Тссс! — прошептала первая, — Это большая тайна.

Они прихорошились и, смеясь, вышли.

Я сидела ошарашенная. Вот такие новости, которые оглушили, иногда стоит подслушать, чтобы сделать правильные выводы.

— И так первое. Семейство местного князя решило прибрать меня к своим рукам. Это плохо, потому что я не желаю. Второе. Алекс может попасть в ловушку. И это ужасно. Надо, как-то его предупредить. Но как? Самой подходить? Поймут неправильно. Подать ему знак, но он на меня почти не смотрит и постоянно с невестой. Надо пока понаблюдать.