"Вот тебе, бабушка .... или раз картошка, два картошка...

— Да, так и было. Слушай меня внимательно. Скоро мы остановимся на причал. Тебя выпустят с корабля, чтобы по моему списку приобрела необходимые вещи. Прошу, не делай никаких попыток передать открыто информацию о нас. Никаких, слышишь! Купишь и немедленно назад. И никакой самодеятельности. Иначе тебе грозит смерть. Поняла? Именно об этом и предупредил меня князь.

Она ахнула и прикрыла рот ладонью.

— Нет-нет! Я поняла. Я все сделаю, как вы говорите.

— И еще, — склонилась над ее ухом, — Слушай внимательно. Нам помогут сбежать, когда не знаю. Будь готова и к этому.

Она радостно уставилась на меня.

— Тссс! — прислонила я палец к губам, — Когда и как сообщу потом, но будь готова сорваться немедленно. Собери кое-что из своих вещей в мешок, а я соберу cвои. И держи себя в руках, не показывай виду, будь сама собой. Поняла?

Она кивнула, улыбаясь. Да, я понимала ее. Теперь и у нее была надежда.

Уже поздно вечером мы встали на рейд.

После ужина, пока Лиззи уносила подносы, я долго думала и решила, что можно сделать. Надо незаметно оставить какой-то предмет на прилавке и шепнуть, что это для князя Алекса. Может быть, и найдется такая возможность. Написать не могла, боялась, что могут обыскать ее и тогда уж несдобровать. Голову сломала. Потом, стукнув себя по лбу, вспомнила, что везла на пробную рассаду несколько маленьких картофелин. Если одну из них незаметно положить на прилавок и шепнуть кому, то Алекс, обязательно, поймет от кого это послание.

— Ну, картошечка, выручай! — чуть не вскрикнула я.

Так и случилось. Утром, перед тем, как спустить девушку в лодку, ее полностью осмотрели на предмет записок. На картофелину не обратили внимание, хотя страж и покрутил ее перед собой, потом понюхал и…отдал обратно. Я стояла неживой, и смотрела. Еще при напутствии, говорила, как надо действовать, если обнаружив, спросят что это. Объяснишь тем, что осталась в кармане, еще из поместья. Взяла, как сувенир, как память. Но страж не спросил и не выбросил, отдал. Я вздохнула с облегчением. Теперь осталось самое главное — передать послание понятливому и приличному человеку или нелюдю, смотря по ситуации. Лучше тогда уж гному. Надо будет назвать не Алекса, а гнома Савву. У этого народа сильны связи и тот обязательно ему передаст. Надо только сказать имя, княжество и срочно. Они умненькие и поймут. А уж потом остается только надеяться. И все-таки я очень опасалась за Лиззи. Ведь, как сказал Петер, он дал приказ при перехвате ее убить на месте.

Чего мне стоило не показывать виду, выслушивая моего похитителя, улыбаться и как-то реагировать на его скабрезности, то роман писать надо. Вот уж, не ожидала у себя таких талантов. Я была сама любезность и послушание. Только бы этот гад не понял моего вздрюченного состояния и не заподозрил что-нибудь. С него станет! Выкручивалась, как могла, даже сама удивлялась, что смогла обвести эту ящерицу вокруг пальца. Тот ушел удовлетворенный, а мне осталось надеяться на случай и помощь Бога. Я волновалась, заламывая пальцы, и читала «Отче наш».

Прошло два часа. Невозможность сидеть и ничего не делать, выгнала меня на палубу, хоть там буду ее ждать. Ко мне подошел мой страж Ниндзя и встал за спиной. Я замерла, может, что будет говорить. Он облокотился на борт рядом и опустил голову, будто что рассматривал.

— Не поворачивайте голову, — услышала я его шепот, — Сегодня в ночь, попытаемся бежать. Будьте готовы. Все остальное узнаете позже. Кивните незаметно, если поняли.

Я медленно кивнула. Ниндзя отвернулся и отошел. Сердце забухало, в животе скрутило. Я закуталась еще сильнее в шаль и ушла в свою каюту. Там прилегла на кровать, меня бил озноб.

— Только бы все получилось, — молилась я, — Только бы получилось.

Вскоре услышала шум и резко открылась дверь. Подскочила и, увидев улыбающуюся Лиззи, поняла, что все получилось. Ура!

Она показывала мне свои покупки и рассказывала между ними, как все произошло.

Они долго ходили, прежде чем ей приглянулся один из гномов.

— Когда я назвала имя Савва и наше княжество, тот обрадовался, но обмолвившись незначительными фразами, я, как и вы говорили, положила ему на прилавок картофелину и кивнула на нее. Он все понял и также незаметно ее прибрал, даже страж не обратил внимание. Так что, думаю, что вскоре наше послание получит его сиятельство князь Алекс, госпожа Галина, не волнуйтесь теперь.

Я же поведала ей другую новость, от которой та ахнула и даже присела на стул, прикрыв ладошкой рот.

— Тссс, — приложила я палец к губам, — Разбери вещи и неси обед. Надо тщательно подкрепиться.

Она улыбнулась и кивнула.

Глава 23

Мы сидели, прижавшись друг к другу, вслушиваясь в звуки доносившиеся извне. Пока было тихо. Потом дремота навалилась сначала на нее, потом и на меня. Опустившись на кровать, незаметно уснули обе. Проснулась от осторожного касания к плечу. Резко открыла глаза и уставилась над склонившимся надо мной лицом. В еле видимом свете, я все-таки узнала лик моего Ниндзя. Приподнялась и потрясла Лиззи. Та вскочила, растерянно оглядываясь.

— Тссс, — приложил палец к губам страж, — Вы готовы?