Вот теперь ты пожалеешь, Кулакова!

— Будет! — категорично ответил отец, пронзая меня страшным взглядом аки Зевс, — ты уже взрослая девица! Пора остепениться и подумать о семейном уюте, детях. Мы с матерью внуков хотим.

Эх ты ж е-мое, внуков они хотят! А вместо меня не хотят их со Стасиком сделать? Я как представлю эти потные ручонки на своем деле, так дурно становится.

— Будут вам внуки…когда-нибудь…позже, — ответила уклончиво. Тема нашего разговора нравилась мне все меньше и меньше.

Когда там у меня первая зарплата? Уже можно подыскивать квартиру? Я хочу жить отдельно и пускать к себе домой по пропускам и строгому фейс-контролю, чтобы ни один Стасик не просочился.

— Дина, пожалуйста, — прошелестела мать, накрывая мою ладонь своей рукой, — просто приди и посиди с нами часик.

В глазах печаль вселенского масштаба, и даже слезина одинокая на ресницах повисла. Вот актриса!

Ладно, черт с вами! Пусть будет ужин. Все равно не отстанут, сколько не отпирайся.

— Хорошо, мамочка! Я буду дома, — пообещала с тяжелым вздохом.

Чего только не сделаешь ради любимых родителей, которые так бессовестно пытаются манипулировать.

А подбором квартиры, я все-таки займусь… Съеду от них после Нового Года.

Глава 4

— Готова? — поинтересовался Северный, выходя из своего кабинета.

— К чему? — после разговора с родителя полночи не спала, поэтому была в состоянии легкого мыслительного запора.

— Нам в Инфолайн ехать, — спокойно напомнил Антон, спокойно рассматривая меня, — бурная ночка выдалась?

— Что? Нет, — покачала растерянно головой, поднимаясь со своего места, — заснуть не могла. Много думала.

— Похвально. Отличная способность. Редкая, — улыбнулся Северный. Как-то по-простому, без гонора и взглядов свысока.

И такой он классный был в этот момент, что я растаяла. Пришлось срочно отворачиваться, чтобы большой босс этого не заметил.

Мы вышли офиса — он впереди, а я чуть отстала, путаясь с молнией на куртке.

— Справишься ли? — поинтересовался Антон, наблюдая за моими потугами.

— Да, — сдула с носа прядь волос, выбившуюся из-под шапки, съехавшей набекрень, и дальше продолжила ковыряться.

В молнию попала подкладка, и у меня никак не получалось ее вытянуть.

— Помощь нужна? — предложил без тени иронии начальник.

— Как вы себе это представляете? — я не смогла сдержать улыбку, — встанете передо мной на колени и будете, высунув язык, расстегивать на мне одежду.

— Кулакова, — произнес, едва не смеясь, Северный, — ты сама-то поняла, что сказала? Я, конечно, могу тебя порадовать на коленях и с высунутым языком, но не в рабочее время и не в лифте.

— Я не это хотела сказать! — по щекам побежал смущенный румянец, а в голове сложилась очень двусмысленная картинка

— Да понял я! Расслабься. — едва слышно рассмеялся Антон, — просто не смог удержаться. Иди сюда.

Пребывая в сомнениях относительно его дурных помыслов, я не торопилась подходить ближе. Стояла, как истукан, хмуро рассматривая его довольную физиономию.

Начальник смотрел открыто, не отводя взгляда и явно забавлялся ситуацией.

Да что я в конце концов, как маленькая? Сама ляпнула не пойми что, а теперь выпендриваюсь! Хочет помочь — пусть помогает, что такого?

Кивнула и смело к нему ступила:

— Вот.

Северный больше ни слова не сказал, склонился над моей покореженной молнией и справился с ней за долю секунды. Я только моргнуть успела, и почувствовать, как странно сдавило в груди, потом в животе, а потом мурашками прошлось по ногам.

— Прошу! — широким жестом, указал на куртку, — можешь не благодарить!

— Я и не собиралась, — громко фыркнув, гордо задрала нос и застегнулась до самого верха.

— Ишь ты какая, — снова улыбнулся Антон, — суровая.

— А то! — хмыкнула, выходя следом за ним из лифта и чувствуя странное волнение.

Северный, конечно, видный мужик, но не настолько, чтобы растаять в его присутствии. Или настолько?

Это вопрос занимал меня все больше и больше. Особенно, когда оказались с ним в одной машине — он за рулем, я рядом.

— Ну, рассказывай Кулакова, чем занималась все это время? — поинтересовался он, не отводя взгляда от дороги.

— Училась, — ответила гордо.

Но вместо восхищенного взгляда мне достался удивленный:

— Все это время?

— Да. Я аспирантуру закончила, защитилась. Кандидат педагогических наук, между прочим! — гордо похвасталась своими заслугами перед отечеством.

— Молоде-е-ец! — протянул Антон, так и не взглянув на меня. — Довольна?

— Более чем! — я ожидала более одобрительной реакции с его стороны, поэтому немного растерялась.

— Что же ты не пошла работать по специальности? Учить уму-разуму детишек, вкладывать умное, вечное в их головы?

—Тридцать обалдуев и каждый на своей волне! Да ни за что! — призналась без зазрения совести.

Вот тут он все-таки удивленно на меня взглянул:

— Зачем же столько времени потратила на учебу, раз не собиралась оставаться в педагогике?

Я и сама давно этим вопросом задавалась. Ответ был очевиден и совершенно не радовал своей простотой.

— Потому что родители настаивали, — я без сожаления озвучила очевидную правду и грустно вздохнула. — только из-за них.

— М-да, — хмыкнул он, — может они тебе и одежду подбирают? Женихов?