Вот теперь ты пожалеешь, Кулакова!

— Я тебе так скажу. Это уникальный эгоизм, попытки заставить тебя жить не своей жизнью. Для чего? Не знаю. Может, потешить чувство собственного значимости, может, попытка реализовать какие-то свои мечты, на которые у самих сил не хватило. Я понятия не имею. Но так нельзя. Это точно.

Я знаю, что нельзя. Сама к таким выводам пришла, правда с опозданием, позволив ситуации зайти в неприятный тупик.

— Знаешь, у меня в школе был приятель. Генка из параллельного класса. Может, помнишь его?

— Помню. Рыжий придурок с длинной челкой. Хамло хулиганистое.

— Да-да, он самый. Сейчас наши пути разошлись, к сожалению, а может и наоборот к счастью, — проговорил сдержано Антон, — хамлом он был в школе, а дома совсем другая ситуация — пай-мальчик, боявшийся слова поперек сказать. Так вот, его тоже воспитывали так, что мнение родителей — это главное, что все должно быть так, как они скажут.

— И что в итоге? — не уверена, что мне хотелось об этом слышать.

— В итоге? — Северный как-то невесело усмехнулся, — он превратился в затюканного парня. С работы бежит домой, потому что стоит задержаться на пять минут — тут же начинаются звонки. Личной жизни у него нет. Его выдрессировали так, что каждую девушку он сначала должен пригласить домой, для знакомства и оценки. Естественно, никто из кандидаток не проходит жесткого родительского отбора. Так что, увы, — развел руками Антон, — перспективы у него не радостные. Самое страшное, что он сдался. Не пытается ничего исправить. Просто идет в ту сторону, куда ему скажут. Не знаю, довольны ли его родители, но он сам …абсолютно несчастен.

Я нервно сглотнула, вспоминая разговоры с родителями.

— Любовь любовью, но со временем детей надо отпускать, чтобы не исковеркать им жизнь, — глубокомысленно изрек он. Я даже покосилась на него, подозревая что инопланетяне похитили настоящего Оленя и посадили на его место вот этого вот умника.

Одного я не признать не мгла — он чертовски прав.

— Тебе пора съезжать от них, — произнес как-то странно с запинкой.

— Я позвонила по тому номеру, что ты мне дал.

— И как успехи? — глянул остро, аж под ложечкой засосало.

— Переезжаю после Нового года. Там будут длинные выходные, как раз займусь переездом.

— Родители уже в курсе?

— О да, — я закатила глаза.

— Как отреагировали, — ухмыльнулся, не скрывая иронии.

— Прекрасно, — хохотнула нервно, — пожелали счастья, удачи, сказали: мы верим в тебя, Диночка.

— Расскажешь?

— Запросто, но…

— Но? — темные брови поползли вверх.

— Я голодная, а кто-то съел мои пироги, — с невозмутимой физиономией рассматривала свой маникюр.

— Кулакова, тебе говорили, что ты сама скромность? — Северный легко поднялся из-за стола, — пойдем, накормлю горемычная.

— Ура, — я растеклась в довольной улыбке и вприпрыжку поскакала за ним.

Глава 12

За неделю до Нового года мы отправились на очередное свидание. Чем мы будем заниматься в этот раз — выбирала я. И мой выбор пал на новое квест-кафе, открывшееся у нас в городе всего пару месяцев назад.

Я тщательно изучила у них на сайте доступные квесты, долго терзала по телефону девушку—менеджера, и в результате забронировала для нас развлечение под названием «выйти живым», в жанре хоррор. Ну а что? Мы люди взрослые, не идти же нам пиратский корабль и разгадывать там тайны пропавших сокровищ? Пусть будет хоррор, немного встряхнемся, может даже попугаемся чуток. Слабо верилось, что там будет что-то по-настоящему страшное.

Северному, конечно, про свою затею ничего не сказала, решила сделать очередной сюрприз. В прошлый раз после похода в азиатский ресторан он был в полном восторге, надеюсь и сейчас моя идея ему понравится.

Однако услышав слово «сюрприз» в моем исполнении, Антон как-то нервно улыбнулся, потом, думая, что я не вижу, полез во внутренний карман куртки, достал какую-то таблетку и проглотил ее посуху, не запивая.

— Что это было? — спросила подозрительно.

— Ничего, — проворчал он, немного смутившись.

— Это таблетка? Какая? От головы?

— Можно и так сказать. Волшебная пилюля, чтобы избежать головной боли, — хохотнул Северный, и мне показалось, что он что-то не договаривает. — Ну давай, поехали твой сюрприз смотреть.

Я от предвкушения аж на сиденье подпрыгивала, пока мы добирались до квест-кафе, а он смотрел на дорогу со странным выражением смирения и обреченности в глазах.

Добравшись до места, мы оставили машину на парковке и направились к двухэтажному зданию, спрятавшемуся за торговым центром.

— Квест? — с сомнением спросил Северный, едва завидев вывеску.

Я взволнованно кивнула:

— Представляешь, что это такое?

— С трудом, — пожал плечами мой начальник, — ни разу не доводилось бывать на квестах. Как-то мимо обходила меня эта детская забава.

— Меня тоже, — облегченно выдохнула, потому что в тайне боялась — вдруг Северный уже сто раз бывал на подобных мероприятиях, и ему станет скучно, — и почему ты думаешь, что это детская забава? Я, между прочим, ужасы нам забронировала.

— Ну-ну, — не скрывая иронии, хмыкнул он и пошел вперед, а я последовала за ним.