Вот ты и попалась, птичка

Так что да, ее нужно было охранять. Правда, верный своему долгу, Езус не мог рассказать об этом женщине, которую только встретил, какой бы очаровательной она ни была.

— Никогда о таком не слышала, — улыбнулась Мири. — Но ты же можешь найти себе увлечение, что-то для души.

— Например? — развеселился Езус. — Какое увлечение ты мне посоветуешь? Что, по-твоему, подходит мне?

— Я совсем тебя не знаю, но, например… — задумалась Мири. — Например… мечи, как тебе?

— Ковать? Коллекционировать? — уточнил он, заинтересовавшись ее словами. Езус ведь и впрямь обожал оружие.

— Одно другому не мешает. Это и красота, и сила, — мечтательно протянула она. — Если сталь качественная, гарда удобная…

Мири говорила с таким упоением, словно разбиралась в этом вопросе. Езусу стало еще интереснее. Желая проверить свою догадку, он достал из ножен один из своих мечей и продемонстрировал его Мири.

Она не испугалась, не отпрянула и уставилась на меч во все глаза. Езус заметил, что у нее дрогнули руки от желания взять это великолепное оружие, поэтому он протянул его ей. Обычно Езус не любил, когда посторонние прикасаются к его любимым мечам, но сейчас почему-то ничуть не напрягся.

Мири приняла его оружие с почтением и неверием. Она осторожно взяла его за рукоять, и их с Езусом пальцы соприкоснулись. Они у нее были теплыми, тонкими, с аккуратно подстриженными ногтями.

Опустив к ним глаза, он невольно зацепился взглядом за ее груди. Опять. Черт возьми! Когда Мири держала меч так, что было видно и их, и блестящее лезвие… снова — черт возьми! Картина, достойная холста и кисти.

Езус тут же почувствовал характерное напряжение в паху.

— Откуда он у тебя? — благоговейно спросила Мири, медленно и осторожно сделав взмах. По одному этому движению Езус понял, что у нее нет боевого опыта, но представления о технике имеются.

— Заказал на Шестом круге, — славящимся своими кузнецами, некоторые из которых были настоящими волшебниками, но и за свою работу просили немало… вернее, очень много монет, причем золотых.

— Уж не у Ферруса ли? — хмыкнула Мири, продолжая завороженно смотреть на меч.

— Ты знаешь его? — удивился Езус.

— Нет, но много о нем слышала, — улыбнувшись, она вернула меч Езусу, однако не удержалась и напоследок еще раз рассекла им воздух. — Если о ценах за его работу говорят правду…

— Правду, — подтвердил он.

— Тогда я скажу, что ты не зря потратил свои монеты, — авторитетно заявила Мири, все-таки вернув ему его оружие.

В который раз — черт возьми! Эта пугливая скромница не только обладала пышной грудью и миловидным личиком, но также, судя по всему, разбиралась в оружии. Езус понял, что в такую можно и влюбиться.

Глава 7

— Быть такого не может! — Мири никак не могла перестать смеяться. — Ты все это выдумал! — она обвинительно указала на него пальцем.

— Клянусь тебе, это чистейшая правда, — однако улыбался Езус так хитро, что невозможно было сказать, в действительности ли произошла история поимки амистра и сражения с гарпиями.

Они уже который час гуляли по городу, и Езус рассказывал ей истории из своей жизни в Инферно. Причем рассказывал так красочно, что Мири даже не смотрела по сторонам, лишь на него, хоть он и пытался показать ей город.

А еще она заметила, что даже когда Езус улыбался, не размыкал губ. Видимо, не хотел пугать ее видом своих зубов. Конечно, он ведь не знал, что в таверне она испугалась не их. Теперь, без брони и знаков отличия преторианца, Езус казался Мири уже совсем не таким страшным.

Ну а зубы… она видела в своей жизни вещи и пострашнее внешности. Например, жестокость, предательство, равнодушие, злобу. И все это у людей — или полудемонов — с идеальным обликом. Так что да, зубами Мири было не напугать.

— Вот мы и снова здесь, — Езус обратил ее внимание на замаячившую впереди площадь.

Похоже, они сделали большой круг и вернулись в изначальную точку. Турнир давно завершился, зрители разошлись — кто в таверны, кто по домам — и здесь остались в основном влюбленные парочки или просто горожане, желавшие погулять подольше.

Сейчас над каждым крыльцом горели маленькие круглые фонарики, то и дело раздавался тихий смех. Откуда-то пахло свежей выпечкой. Мири принюхалась. Похоже, в ближайшем трактире испекли яблочный пирог.

— А тебе не нужно возвращаться в цитадель? — нахмурилась она, поймав себя на том, что ей совсем не хочется, чтобы этот день заканчивался.

— Не обязательно. Сегодня праздник, у всех выходной, включая мою гвардию. У меня в городе свой дом. Если что, заночую там, — Езус посмотрел на нее каким-то совершенно другим, новым, тяжелым взглядом.

Прощупывал почву, готова ли Мири провести вместе еще немного времени? Был как раз тот час, когда женщина может попросить своего спутника проводить ее до дома, не обидев его бегством. Но также она может…

Мири покосилась на Езуса, который наблюдал за ней, склонив голову набок. Сейчас, уже перестав его бояться, она смогла полюбоваться им. Он не был красив в привычном смысле слова, зато источал магнетизм сильного воина, взывавший к женским инстинктам.