Вовка – брат волшебника

– Это только пока все, для начала, как самое простое. Потом ты попробуешь пройти прямо сквозь барьер.

Кирилл остановился на краю обрыва. Он стоял, вглядываясь в туман над Окой. Ветер, дующий с реки, трепал его светло-русые волосы. Вид у него был как обычно – растрепанный, чего не скажешь о Вовке. Вовка был в бейсболке, да и постригся он недавно. Это Кирилл, с его традиционной прической «под горшок», всегда стрижется сам.

Ох уж эта его «стрижка». Не раз она доводила родителей, как говорят, «до белого каления». А что толку? Родителям все равно пришлось с этим смириться, как с «необходимым злом». Теперь они лишь, при случае, бросают колкие реплики и насмешки по поводу его прически.

В общем, Кирилл стоял и рассматривал заречную часть города. Видно было плохо. Заречная часть еле просматривалась сквозь туман. Этот вечный туман штука очень загадочная. Я об этом уже говорил. Он стоит над рекой постоянно: и днем и ночью, и в дождь и в солнечную погоду, и летом и зимой. Он никогда не меняет очертаний – никогда, даже при ураганном ветре, в сильный дождь, в снегопад. А еще странно, что туман виден только с этого места. С противоположного берега, из заречной части города, никакого тумана совсем не видать.

Вовка тоже подошел к краю и посмотрел вниз. Дуб, что растет под обрывом, был, как всегда, виден очень хорошо. Вовку всегда удивляло, как это так получается: все, что внизу под обрывом, скрывает туман, а дуб все равно видно.

Вовка не раз пробовал посмотреть на дуб вблизи – не получилось ни разу. Казалось бы, чего проще? Недалеко от «гиблого места» есть дорожка. Дорожка выложена такими же плитами, что лежат тут, на краю обрыва. Спустись по ней, подойди к тому месту, где растет дерево и смотри на него, сколько душе угодно. Но, оказывается, ничего подобного. В общем, спускаешься вниз и никакого дуба там не находишь.

Ну так вот, Вовка рассматривал тот дуб, а Кирилл Заречный район. Вовка ждал. Наконец Кириллу надоело рассматривать противоположный берег. Он повернулся к Вовке и сказал:

– Ладно, Вовчик, не будем терять времени, начнем. Только учти, все, что ты сегодня увидишь и узнаешь, очень необычно. Не прими это за сон.

– Что ли, я такой большой лопух, чтоб спутать сон и не сон? – ответил Вовка.

Большой лопух, говоришь? Это большой репейник, что ли? Ну тот, который по-латыни называется «Арктиум Лаппа» и относится к семейству сложноцветных? Ты про это?

– Че, ты, все время к словам придираешься? – обиделся Вовка.

– Не придираюсь, а учу тебя нормальному языку. Ладно, не дуйся. Давай отправляться в путь.

Кирилл ударил в ладоши и с обрыва вниз свесилась веревочная лестница с деревянными перекладинами-ступеньками. Лестница была крепко привязана к плите, к той самой, что лежала на краю обрыва.

– Ничего себе! – удивился Вовка. – Вот это фокус!

– Не фокус, а магия, – уточнил Кирилл.

– Шутишь!

– Зачем мне шутить? Ты же знаешь, что я кое-что умею?

– Ну, знаю, вообще-то...

– Что ж ты удивляешься?

– Ну, я… это… не удивляюсь… только лестница-то зачем? Что ли, нам по ней лезть надо?

– Ага, что ли, надо, – передразнил Кирилл.

– Ты чего! – испугался Вовка. – Тут вон высота какая! А если сорвемся?

– Не дрейфь, не сорвемся. Ну, а сорвемся – все равно никуда не упадем. Тут если сорвешься, просто попадешь не туда, куда надо.

– А куда нам надо?

– Вон, гляди. Видишь там внизу уступ?

– Ну, вижу. – Вовка только теперь разглядел уступ. Он находился примерно на половине высоты обрыва, как раз над тем дубом, что растет внизу. Раньше Вовка уступа не замечал. Это, наверное, из-за тумана. Уступ, в отличие от дуба, был еле виден.

– Нам как раз туда и надо, – сказал Кирилл.

– А как мы там поместимся? Там и одному встать негде.

– Ну… места там не только нам хватит, а… в общем, сам все увидишь.

Итак, лестница была готова. Она свешивалась с обрыва, а ее нижняя часть пропадала в тумане. Обрыв был очень высокий. Вовка представил себе эту высоту, и ему стало страшно. Он всегда боялся высоты, особенно после одного случая. Он, тогда, сорвался и упал с крыши интерната, в котором учился. Но это в еще не измененном прошлом.

Кстати, насчет Вовкиного прошлого, вернее, «прошлых». Мне придется посвятить вас в эту тайну. Без этого вы кое-чего не поймете в этой истории. А тайна состоит в том, что у Вовки было два прошлых. Да-да, не удивляйтесь, так оно и было – два прошлых, как и у Кирилла, как и у их родителей.

Одно прошлое – то, в котором не было у Вовки никакого брата, потому что Кирилл… умер, когда Вовка еще не родился. В том прошлом погиб Вовкин отец, умерла мама, а Вовка оказался в интернате. В другом, исправленном Вовкой и Кириллом прошлом, этих бед не случилось. Ну, с бабушкой и с дедушкой отдельная история. Не буду вас утомлять подробностями, скажу лишь, что их не было в неизмененном прошлом.