Возбуждённые: таинственная история эндокринологии. Властные гормоны, которые контролируют всю нашу жизнь (и даже больше)

Благодаря исследованию людей, подобных Нейту, ученые сумели узнать много нового о физиологии голода. Но пока что мы находимся на самой ранней стадии. Сейчас появляется информация, которая ляжет в основу будущих исследований аппетита и энергии. Эндокринологи сотрудничают со специалистами по инфекционным заболеваниям, иммунологами, нейробиологами и даже экологами[12]. Например, триллионы микробов, живущих в пищеварительном тракте – так называемый микробиом, – тоже выделяют свои вещества, которые, возможно, влияют на то, как гормоны вызывают аппетит или как организм сжигает калории. Грубо говоря, одни микробы делают нас склонными к набору веса, а другие – склонными терять вес[13]. Некоторые исследования показывают, что антибиотики повышают вероятность набора лишнего веса, потому что они убивают бактерии так, что это способствует ожирению. Другие исследования показывают прямо противоположные результаты. Делать выводы пока слишком рано, так что нельзя рассчитывать, что какой-нибудь напиток с пробиотиками восстановит нашу популяцию «хороших» микробов. Есть определенная вероятность, что данные о микробиоме будут совмещены с данными о лептине, и мы получим полное понимание процессов, вызывающих голод[14]. Другие исследования связаны с загрязнением воздуха[15], промышленными химикатами[16] и пестицидами, которые попадают в воду и пищу. Некоторые из этих токсинов, словно компьютерные хакеры, могут самопроизвольно включать гормоны, нарушая работу системы. Тем не менее пока что ученые далеки от подтверждения своих интуитивных догадок.

Даже операции по уменьшению желудка, которые, как ранее считалось, работают из-за того, что у вас просто остается меньше пространства для еды, на самом деле, как выяснилось, работают из-за того, что гормоны голода начинают действовать по-другому[17]. Может быть, ученым удастся разработать лекарство для похудения, которое будет предпочтительнее, чем рискованная операция, – но с другой стороны, остается вопрос, будут ли побочные эффекты от этого лекарства безопаснее, чем операция.

В Колумбийском университете Руди Лейбел, ведущий исследователь проблем ожирения, пытается распознать сигналы голода на клеточном уровне, проводя экс перименты, чтобы понять, как различные гормоны пересылают сигналы о голоде между клетками мозга. По его словам, необходимы продвинутые исследования на людях с использованием более мощных машин для визуализации, чем доступны сейчас. «Мы пока еще не достигли нужного уровня контроля за приемом пищи, – рассказывал Лейбел. – Но мы его достигнем, а потом у нас появится более полное представление о том, как работают эти эндокринные системы и как они действуют на мозг и [желудочно-кишечный] тракт».

БАРИАТРИЧЕСКИЕ ОПЕРАЦИИ ПОКА ОСТАЮТСЯ НАИБОЛЕЕ ЭФФЕКТИВНЫМ СПОСОБОМ ЛЕЧЕНИЯ ОЖИРЕНИЯ.

Хотя, конечно, нельзя отмахиваться от совершенно реального факта, что некоторые из нас едят слишком много, но наши тела, возможно, менее эффективно сжигают калории, чем могли бы, или сильнее страдают от голода, чем следовало бы, из-за того, как работают наши гормоны[18]. Лабораторные животные стали толще, чем раньше, хотя получают тот же самый корм. Они стали более голодными? Или хуже сжигают калории? Никто не знает, но это еще один намек на то, что происходит что-то, что, возможно, изменяет гормоны и подпитывает эпидемию ожирения[19]. Или, может быть, мы сами откармливаем себя до такой степени, что начинаются гормональные перебои. Изучение аппетита у людей – довольно сложная штука, потому что ученые начинают не «с нуля». Перед нами старая как мир задача с курицей и яйцом: человек родился со склонностью к полноте из-за его гормонального состава или же эта склонность у него появилась из-за рациона питания? Повлияли ли пищевые привычки его матери во время беременности или определенные химикаты на то, как его организм обращается с лишними калориями и справляется с искушением фастфуда? Или, может быть, мы все тонем в трясине обесогенных загрязняющих веществ? (Это новый термин, означающий вещи, которые делают нас толстыми.) Или, может быть, все из-за того, что наш образ жизни – каждый праздник, каждая встреча с друзьями – настолько зациклен на еде?

Сейчас Нейту восемь лет. Он круглый, с короткими, толстыми ногами. Его индекс массы тела (отношение веса к росту) намного превышает уровень ожирения. Обычно он в довольно жизнерадостен – благодаря матери, которая делает все, чтобы радовать его и отвлекать внимание от еды. Это работа на полный день – настолько всепоглощающая, что он учится на дому, чтобы соблюдать специально разработанный для него рацион питания с частыми приемами пищи, а мама постоянно присматривает за ним, чтобы он не нарушил калорийный режим. Они живут в коттеджном поселке в Нью-Смирне, штат Флорида, – это пляжный городок примерно в часе езды от Орландо.